第1360章 跑马

摇杆，耳边乐声顿时一变，京剧乐器集体退场，管风琴气势恢宏的声音出现在房间里，轻易压下火焰和蒸汽的声响，只有哐当哐当的碰撞声才能与之平分秋色。

    轻轻点了点头，马竞对这两首专门录制的人物主题曲表示满意。目光扫过两张半身像，他最终选择了有着浓密波浪卷的白人少年作为自己的主角。

    秉承蜜蜂一贯以来的做法，《蒸汽时代》同样使用历史人物作为主人公，亚洲版主角是清代军火专家戴梓，欧美版的主角则是英国工程师托马斯·萨弗里。

    戴梓（1649~1726）曾为清廷研制“连珠火铳”和“子母炮”，却因被传教士南怀仁诬陷而惨遭清廷流放，最终老死东北。

    同为50后发明家，萨弗里（Thomas Savery，1650~1715）的境遇却比戴梓好很多，他在1698年发明了一种早期蒸汽机“矿工之友（The Miner's Friend）”并获得为期14年的专利保护。

    “矿工之友”利用的不是蒸汽膨胀做功的力量，而是蒸汽冷凝产生真空造成的吸力，并将之用于矿山抽水作业。因为材料和原理限制，“矿工之友”虽然得以在英国皇家学会表演扬名，实际却没能卖掉多少台。后来经过发明家纽科门（Thomas Newcomen，1664~1729）以及瓦特（James Watt，1736~1819）等人的相继改进，蒸汽机才真正成熟。

    科学容不得跳跃式发展，从萨弗里发明蒸汽机到第一次工业革命爆发足足过了六十多年，所谓“壶盖跳动启发瓦特发明蒸汽机”只是某些散文家的一厢情愿。

    还好，我们可以在架空幻想世界里面探讨另一种可能。如同戴梓的命运被编剧修改那样，游戏版萨弗里的命运也被大大扭转加速。不但研制蒸汽机的时间被大大提前，进而得以提前完善蒸汽机，他还得到了打造蒸汽动力机械的“天启”，后来更是遇到自己的一生之敌戴梓，为了争夺“蒸汽之王”桂冠和他争斗半生。

    游戏载入成功，电视屏幕上出现起伏绿色丘陵，绵羊散开来在草地上悠闲寻找食物，三只长须牧羊犬（Bearded Collie）懒洋洋趴在高处，只是偶尔抬起覆盖长毛的脑袋看一眼羊群。

    经过一百多年的“羊吃人”运动，农民都去赶进了城市工坊甚至海外殖民地，只给贵族留下一座座开阔清爽、满溢田园牧歌美感的空旷庄园。

    “轰！”

    忽然一声巨响，镜头随即快速平移前推，来到冒着黑烟白汽的木板谷仓前面，就见一名灰头土脸的年轻人从中狼狈跑出，正是游戏主角托马斯·萨弗里。

    音箱里传来老人低沉温和的话语：“托马斯少爷，你又失败啦？”

    马竞挑了挑眉，这一版的配音多了些近代英语的用词和腔调。这一时期的英语就像是20世纪初的白话文，用词语法接近现代还不够稳定规范，用在这里能够增加不少时代感。

    萨弗里笑着抹了把脸上的黑灰，笑着对老头说道：“约翰逊爷爷，我其实已经成功了，要不是封焊材料突然融化，它根本不会爆炸！”

    “好吧好吧，我们的托马斯少爷距离成功又近了一步！”穿着亚麻衬衣蓝色贴腿裤的老人温和笑笑，“不过在取得最终成功之前，你可能需要再多积累一些个人资产，不然很可能提前破产。”

    “知道了知道了！”萨弗里微有些不耐，却是催促道：“约翰逊爷爷，是不是又有生意找上门了？”

    “当然，”老管家欣然点头，“普利茅斯有家教堂的管风琴坏了，想要邀请你过去维修。”

    此时距钢琴发明还有三十年时间，体积庞大、音域宽厚的管风琴依然是欧洲教堂首选乐器。

    “有点儿远呢，他们给多少钱？”

    “10英镑，这可是很大一笔钱！要知道一名尊贵的步兵上校先生每天的军饷才只有1个英镑。要不是找遍了城里的机械师和乐器工匠，他们才不会想到托人来请你。请务必快一些，要是过了周末还没修好，酬金就会减半。”

    “好吧，为上帝的仆人做事是我的荣幸！还有，爸爸答应我的马在哪里？”

    “马夫已经为它们上好了蹄铁，现在都在马棚里面，快去挑一匹吧！”

    “当然，我的蒸汽引擎还在等着我为它带回更好的密封圈呢！”

    简短剧情结束，视角悄然移动到萨弗里背后，马竞获得了人物的控制权。瞥了眼屏幕上同步出现的按键说明，他就控制人物朝着肩头指示的马棚位置跑去，很快就见到他的坐骑。

    马棚里共有五匹马，矮胖的马夫表示托马斯少爷可以任选一匹作为坐骑，并且还能为它起名。

    五匹马都没有属性显示，马竞只是略略扫过，就选中了一头头小颈直背短腿细的白马。一来是因为它的样子最是帅气，二来也是因为它的血统。

    17世纪下半叶，英王查理二世为发展赛马运动，不断从东方各国进口优秀的公马和母马用来改良本土马匹品质，这一匹便是改良中途淘汰的杂交马。虽然肯定有着瑕疵，却也比旁边那些本土马要好太多。

    随手给它起了个名字，马竞控制人物在马夫协助下完成备鞍，接着便驾驭白马出了自家庄园。

    乡间小路空旷无人，也不看地图直接纵马向着西南方向驰去。

    普利茅斯(Plymouth)位于不列颠岛西南角，作为16-19世纪英国出海必经的港口，这座港口城市和众多历史大事有所关联，五月花号从那里出发，泰坦尼克号的幸存者在那里登岸，马竞自然不会不知道它的位置。

    似乎是知道玩家单人纵马太过无聊，很快就有两名青年骑士疾驰而来，口出不逊要和萨弗里的杂种马比拼一番，比一比谁先到达莫德伯里镇。

    新手战而已，马竞自然不会认怂，果断按键应下比拼，一场说比就比的速度赛马果断展开。

    UI自动切换到竞赛模式，操控更加复杂和精细，却还在玩家可以接受的范畴之内。即便马竞刻意压制自己手速到普通人水平，依然毫无悬念地赢下了这场比赛。喜滋滋接收了手下败将送来的古董和金币，马竞打量了一下这座小镇，重新纵马上路，这次却没有骑马赶路环节，画面一转就来到了27公里之外的普利茅斯港。