第二百五十三章 准备

我的力量不完全也很难说清。”

    休息了一会恢复精力，弥昂还感觉到了些饥饿和干渴，看来这一趟还真花费了不少时间。

    休息片刻后起身走到神殿的门前，弥昂再次回头深深看了眼燃烧的尤里克圣火，转身推开神殿的大门走出，既然战争即将到来，那他也该开始做好准备。

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    在遥远的利爪海还对面，那里大部分是一片冰冻的北方荒原，没有任何文明的标志，尽管它大到可以容纳整个帝国的数倍疆域，但它土地钢铁般坚硬和狂风如一把匕首般冷酷，海湾和云雾缭绕的岛屿构成了海岸，北方人就是从这里建造并系住了长桅船，他们用这些长桅船威胁着已知世界的海岸。

    分散的沿海居民点为严酷的环境提供了一些喘息的机会，但即使是他们也经常受到血腥的克拉肯和其他类似的恐怖袭击。然而，在更远的内陆，巨大的峡湾被冰冻的大草原所取代，野蛮的部落人们在那里捕猎猎物，小心翼翼地避开覆盖着骨毯的冰原巢穴。这是一块阴森、阴暗的土地，弱者无法长久生存，而生存意味着为生存、霸权和安抚黑暗神的机会而不断斗争。

    在混乱之海冰冷的波涛中，可怕的黑色长桅船潜行着，由野蛮人驾驶，他们肆意掠夺，给任何被诅咒过他们的船只带来血腥的战斗，他们一心要将文明置于战火之中，即使寒冷的风把水花都冻住了，寒意冰霜刺穿皮肤，贫瘠的土地孕育了贫瘠的民族，而诺斯卡人已经被塑造成一种凶残的掠袭者，为了生存必须杀戮和掠夺。

    在夏季的几个月里，空气变暖的程度刚好足以使原本贫瘠的农田变得生机盎然，这可以补充诺斯卡人的日常饮食，然而，其他所有的月份，这片土地都是死一般的寒冷，不自然的暴风雪持续不断，而从混乱荒原吹向北方的邪恶风更是雪上加霜，半年是暗淡的黄昏，太阳仅仅一盘光低垂在地平线上。

    而现在在这终日狂风呼啸的海岸上，高大的冰川利刃般切割开海洋形成深邃的海湾，一个宽大的部落港湾在此建成，在盛夏利爪海不被冰封的时候，也许在这里人们有机会看到旧大陆勇敢的商人们为了珍贵的金属和资源冒险来此，但在这个寒冬的时代绝大部分时间港口中不会有船舶停留，因为诺斯卡人要劫掠整个旧世界。

    但现在整个港湾都已经汇聚着诺斯卡人的龙首长船，部落中充满了临时扩建的房屋，大多都是又长又大的单层长屋，屋顶是茅草屋顶，大多数长屋都以某种形式的装饰为特色，如雕刻的武士和恶魔的螺旋和漩涡图案。

    由于诺尔卡严酷的气候和地形，大多数定居点都是由大约十几个氏族组成的小部落，然而这些部落虽然小，但数量众多，更大的定居点通常由混沌领主统治，那里有大量的人口和强大的舰队，这些舰队被季节性地派去袭击和掠夺旧世界的海岸线和更远的地方，而当更多的部落汇聚在一处时，往往意味着一场大战就要开始了，甚至连那些混乱的战团也会乐意为了侵略南方人的土地而偶尔地聚集在一起。

    斯库尔穿着厚重的皮衣与盔甲坐在巨大高台的宝座上，俯视着宽宏的港口，自从海耶尔先行一步南下以后他就不得不替代自己的兄长处理部落的种种事务，好在诺斯卡人社会的治理简单而直接，他可以将更多的精力用在那些聚集过来的小部落与战帮的掠夺者们的身上。

    数以百计的龙船与狼船停泊在港口和海岸的滩涂上，诺斯卡人的长船或许不像旧世界的宏伟战舰那样壮观强大，但吃水浅的狭长龙船能胜任各种海岸地形，甚至深入内河，在对方来不及反应的时候进攻，让掠夺者们快速机动与劫掠。

    当然它们不可能全都是这个部落的，海耶尔的部落实际上是数十年新晋的部族，和南诺斯卡土地上真正的几个统治大部艾斯林、瓦加斯等部落相比还是小了许多，只不过这一次并不仅仅只有他们自己的部落打算侵略南方的土地。

    现在因为寒冷的冬季，出于对生存权争夺的传统，部落们之间正在互相杀戮或是海外劫掠，在东方的巨魔国度中已经有一支掠夺者与混沌野兽的部队开始南下，而艾斯林部落正在和瓦加斯部落厮杀，而不少小的部落已经在混乱的冲突中灭亡或是流浪。

    最强大的部落正在例行厮杀与侵略，在一整年都保持了克制的海耶尔在现在已经做好了一次远航入侵的准备，愿意加入的人自然不少，而那些无暇顾及的部落中甚至也有人前来，让其中一些矛盾积怨的部族战士不要公然厮杀起来让斯库尔费了不少功夫。

    不过很快这些麻烦的工作就会到头，到时候在战场上尽情杀戮会让掠夺者们暂时放下眼前的矛盾。

    一旁的祭坛上萨满们正在进行古怪的仪式，也许是为了占卜或者请福，也许仅仅是为了让接下来的航行有一个合适的天气，让长船能够跨过满是怪物的危险海峡。

    斯库尔和大多数的恐虐战士一样鄙夷魔法，但不可否认在哪怕在战场以外的地方魔法也能发挥重要的作用，因此萨满在任何一个部落都是必然存在的，但他们必须屈服在首领的麾下。

    辛勒是整个部落中地位最高的萨满，同时也是一位强大的混沌术士，他不像其他枯槁扭曲的术士一样举行着巫术的仪式，而是站在斯库尔的身后，他仅仅披着一件简单的皮衣，露出强壮宽厚的臂膊与胸膛，一头棕色的乱发披在脑后，看起来更像一个凶猛的战士，虽然事实上也确实如此。

    “我的仪式所需的东西已经集齐了，剩下的我们也许可以用南方人的头颅代替。”他向斯库尔行礼道。

    “很好，相信这次我们会有不错的收获。”斯库尔站起身，原定的时间已经差不多了。