第二百六十二章 噩耗

乱的人群中失去冲锋的力量后被拖下来敲碎脑袋，阵线的崩溃让寻常的士兵在混战中被诺斯卡人击倒，而在后方毁灭的烈焰正在压迫向中心的位置，恐慌蔓延到整个战线，诺德领军队的士气正在被摧毁，烈焰恶魔杀死了接近他们的一切，数以百计的帝国士兵与骑士的血泼洒在地上。

    选帝侯带着他所剩不多的护卫们在战线让火枪手与炮兵部队开始向后撤退，他的旗手挥舞战旗想要让士兵们看清命令和维持住士气，狮鹫在低空盘旋着掠过诺斯卡人的上方，时不时冲入战场展开厮杀，但这只是在溃堤前争取的点而已。

    伴随着一声巨狼的咆哮，狼人以惊人的弹跳力几乎从天而降般落入了帝国军队的战线中，他落地时巨大的脚爪将一个士兵从肩膀到腰上踩得凹陷崩塌，接着挥手将将面前的数个帝国士兵击倒撕裂，他巨大的兽化手掌后还绑着一双两尺长的金属利爪。

    狼人化的斯库尔盯着前方不远处选帝侯的战争狮鹫，深嗅着战场上血腥的空气，然后再令人头晕目眩的咆哮中冲锋，每一次跳跃都越过成排士兵的头顶，将沿途阻挠的敌军生撕开膛，卷起一阵猩红的旋风冲向选帝侯。

    战争狮鹫敏锐地感觉到了袭来的敌人，一只庞大的狼人在阵线中横冲直撞也是不该被忽视的，狮鹫用翼翅掀翻了旁边的一个诺斯卡人，转过头来与选帝侯一起面对冲来的斯库尔，数英尺长的利爪向着斯库尔落去，但狼人跳跃过近三个人的高度，巨大的利爪几乎从狮鹫的背后掠过，在于选帝侯的符文牙碰撞中另一只利爪带起一连串血珠，将选帝侯从狮鹫的背上拖到了雪地里。

    选帝侯重重摔在地上，接着看到狼人举起的利爪就要将他撕碎，他已经过了战士的年纪了，但依然全力将符文剑刃举起试图抵抗，而狼人绿色的眼睛里是森然的不屑。

    在斯库尔即将撕碎对方前，忠诚的战争狮鹫飞扑而来将斯库尔从自己主人的身上拖开，庞大的身躯几乎和狼人扭打在一起，锋锐的利爪也在狼人的身上撕开伤痕，接着讲斯库尔带飞起来想借着飞行击败他。

    但斯库尔绝非寻常的战士与毫无理智的人皮狼，他金属的巨爪在击穿狮鹫胸前的甲胄后几乎将它的胸剖开了，大片的羽毛和鲜血落下，狮鹫尖啸着将斯库尔扔下，自己飞回向选帝侯的身边，过了片刻后再次升上天空。

    斯库尔站起身来，他抖了抖长毛上的雪，接着冲向了不远处选帝侯的旗手，并轻易扭断了对方的脖子后推倒了旗帜，选帝侯的战旗倒下了，被人践踏在脚下，成千上万只黑色羽毛的食尸鸟从天而降，急切地想要吃掉尸体，狮鹫背后的伯爵忽然意识到，他之前捕捉到的风暴云可能是这些数以万计的食尸鸟聚集在一起。

    在战场上，士兵们只能看到选帝侯的旗帜被推到，某种意义上这意味着选帝侯倒下了，整个战阵上一片恐慌，在这样的打击下诺德领的军队被击溃了，能从中战场上活着撤走的士兵恐怕并不会太多。

    狮鹫在带着选帝侯缓慢地飞行数英里后暂时落下，沉重地喘息着，而选帝侯能看到溃散地撤出战场的帝国军队，而少数还有理智的军官正在拼命重整队伍，尽管这对这场战斗已经没有太大的意义了，帝国军队现在只能全力逃出战场。

    在几乎经过一整个昼夜的急行军后，逃脱的帝国军队才有放缓脚步喘息的时间，而在风雪中许多的伤员也没有治疗的机会丧命，这场战败是可怕的，一半以上的帝国士兵战死，剩下的绝大多数都带着伤，三分之二的帝国骑士在断后的战斗中战死，包括白狼骑士们在内，只有最先开始撤退的火炮因为珍贵所以早早撤下基本得以保全。

    这种情况下诺德领的军队已经失去了在野战中对抗和战胜诺斯卡的可能，他们现在能做的只有撤回城墙后面，等待米登领与其他帝国行省援军的到来。

    但在半路上，选帝侯收到了一个更糟的消息——阴影森林中巡逻的猎人们已经发现了一支混沌军队的前进，不用太久就会出现在塞森蒙德的城下。

    ***

    而在南方的米登海姆，他们收到诺德领战败的消息后已经是在战斗结束的三天后了，这是一次糟糕的消息，诺德领的失败让米登领接下来的援军可能要承受重大压力，鲍里斯再次与战争顾问召开了议会，更多动员了米登领可用的部队以求胜利，包括驻扎的帝国骑士团以及临时抽调的驻地部队。

    卡特琳娜对于又要到来的战争感到担忧，奥兰多曾经和北方的诺斯卡人战斗过，他和卡特琳娜讲述了在巴托尼亚的海岸，那些可怕的诺斯卡人在夜里出现来抢掠和焚烧的景象，了解到诺斯卡人人是堕落的、嗜血的野蛮人，在战场上既不给予怜悯，也不期待怜悯，巫师萨满召唤他们嗜血之神的诅咒，还有血与火的恶魔在诺斯卡营地的旁边潜行，火焰从他们的胃里翻腾而出，他们的刀剑冒着炼狱符文的烟。

    卡特琳娜很少会知道关于这些的知识，尽管帝国的藏书也绝对不少，但没有谁期待她成为一个战士，在听到奥兰多可怕的描述后，她更糟的是诺斯卡人也是人类，至少曾经是，不是像绿皮那样天生好斗、毫无头脑的野蛮生物，也不是森林里的野兽人，本性的恶毒迫使它们寻找人类来杀戮，但诺斯卡人自愿选择走上一条通往地狱的道路，而他们乐在其中，一想到他们让自己跌了这么多，卡特琳娜就不寒而栗。

    弥昂对诺德领的战败没有太多意外，如果诺德领足够击败敌人的话尤里克也不会主动让他来参战了，这意味着他很可能将直面血神的冠军本人，他自己也有这个预感。