第309章 泥菩萨（17）

用。茶楼的生意，也都是小生意，掌柜的可都赔不起。相应的，若是伙计做事不够麻利，这掌柜的多半也都不会给什么好看的脸色。”

    “如意你的意思是……”

    “我也是突然之间想到的。”刑如意不好意思的笑笑：“常大哥你是知道的，从前在神都时，我总爱去茶楼里听先生说书，于是对这茶楼中的情形，多多少少也了解那么一些。刚刚说起瓷碗，又说起这本能来，便想到了这里。正好，朱氏在嫁人之前，曾在茶楼中以唱曲儿为生，厨娘的丈夫生前也极喜欢去这茶楼中消遣。厨娘要寻丈夫，势必也会光顾一二，而茶楼中的小伙计，与这二人相识，也没什么稀奇。于是，常大哥你看看，这三个人是不是就莫名其妙的给联系到一块儿了？”

    刑如意用手在常泰面前画了一个三角线，常泰即刻间也明白了过来。

    “接下来，我是不是应该再去府衙一趟，让此处的官老爷派衙役到茶楼中去查一查？”

    “先等一等吧。刚刚说的那些，也只是我们的猜测，并无实证，若是衙役贸然上门去查，反而容易打草惊蛇。正好，府衙里的那些榜文已经张贴出去了，我们就耐心的等几日，看看那个凶徒，是否会为这些银两所动，将朱氏遗落的绣鞋给呈上来。”

    “也好，既不能打草惊蛇，也只好瓮中捉鳖了。”常泰双手环胸，默默的与刑如意对视了一眼。

    三天、五天……刑如意他们足足等了十天，才终于等到了他们想要等的那个人。

    那是一个天气隐晦的上午，一名绿衫女子将自己裹的严严实实到衙门中击鼓，说自己捡到了朱氏的绣鞋。原本见那鞋子好看，以为是哪家贵妇人丢弃不要的，便捡回家中想要自己穿戴。今日到云家集办事，看见官府张贴的榜文，才知道这绣鞋竟与一桩命案有关，于是心中彷徨不安，忙返回家中将鞋子取了过来。

    这绿衫女子的一番说辞，听上去倒是并无什么纰漏，也甚是符合常理，但经不住常泰一番细问，心慌之下，便说了实情。说这捡到鞋子的人不是自己，而是自己的情郎。至于这绿衫女子的情郎，恰好就是那在茶楼中负责端茶倒水的一名小伙计。

    在常泰的建议下，官老爷迅速派出衙役将那名小伙计给带了上来。起初，小伙计并不承认是自己谋杀了朱氏，只说是在山中捡到的，其余一切均不知情。可随着常泰去他家中寻出的血衣，血刃，小伙计的心理防线渐渐崩溃，在一番严刑拷问之下，终于招认，这朱氏的确是自己杀的。

    至于杀人理由，小伙计则说，是因为山中破庙里的那尊泥菩萨。

    原来，早在朱氏进入茶楼中唱曲儿时，小伙计便注意到了她。甚至私下里，也曾向朱氏表达过自己的爱慕之心，可惜朱氏眼界高，根本就瞧不上自己。小伙计吃了瘪，心里头自也是窝着一股火儿。本打算在朱氏出嫁时给她办个难看，却意外撞见了朱氏的一个秘密，他发现朱氏常将自己的一些金银首饰打包，然后往山里去。

    因为害怕朱氏发现自己，所以每次尾随，他都距离很远，只知道这朱氏进了山，且进山时身上带有财物，出山时却是两手空空，一直疑惑她将财物藏到哪里。直到一日山中大雾，他才跟着朱氏进入了那破庙中。他见朱氏并不叩拜祭台上的娘娘，而是跳上祭台东摸西看的，就下意识的认为朱氏在寻找娘娘身上的机关，藏匿自己的财物。

    朱氏走后，他也曾去庙中寻找过，可每次只要一接近那娘娘，就会浑身不适。小伙计怀疑朱氏在这娘娘身上动了手脚，这才作罢，一直暗中寻找更为适合的机会。

    后来，小伙计认识了这绿衫女子，打算与其成亲过日子。囊肿羞涩时，又想起朱氏暗中藏匿的财物，这才趁着王家无人，偷偷潜入府中，打算将朱氏挟持出来，让她说出藏匿财物的地方。谁知，他才刚刚捆绑了朱氏，就听见厨娘在外说话，于是出来将厨娘也给杀死了。

    厨娘是认识他的，也知道他是茶楼中的伙计，与朱氏也是认识的，所以当时既没有起疑也没有防备。小伙计与厨娘平日里并无正面接触，也不担心官府就此寻到自己身上，所以没有理会厨娘，而是将朱氏打晕之后，扛了出来。

    至于朱氏的死，小伙计说是个意外，是半路的时候，朱氏突然苏醒过来，且挣扎着大声呼救，他担心被人发现，情急之下就将其掐死，然后就地掩埋。至于那娘娘庙中的财物，他本想着等风声过去了再去寻找，哪知道，那娘娘庙竟不知什么时候坍塌了，庙中的娘娘碎成了一地黄泥，莫说是金银珠宝，就是块完整的石头都寻不着。

    小伙计说到这里，连连叹气，而刑如意却为朱氏的枉死发出一声叹息。

    小伙计当堂认罪，又有常泰在旁施压，这官老爷倒也是个明白人，当堂就为小乞丐平冤，将他从死牢中放了出去。此举，不仅没有惹来云家集村民们的议论，反而还给这位官老爷赢得了一个明察秋毫，知错善改的好名声。

    朱氏的案情了结之后，刑如意与常泰也曾见过朱氏的丈夫，当问起他为何对妻子的死反应冷淡时，王江的回答有些出人意料。他竟说，自己早就知道朱氏私藏银钱，怀疑她在外面养了相好的，只不过对朱氏用情至深，所以选择不去追问。

    朱氏出事之后，他也被请去衙门辨认朱氏的尸身，见她衣衫不整，又是死在郊外，就以为这朱氏是趁着自己不在出去约会情人遭遇的横祸，心中羞愤难平，对她的死因也就懒得再去理会。当得知，朱氏的钱都是送给自己的老母亲时，王江眼中微愕，甚至露出一丝悔意，而当他听过了阿碧与阿朱的故事后，更是当场跌坐在地，捶足顿胸，愣是红了一双眼睛。

    小乞丐在走出死牢之后，便出家做了道士，除了小乞丐自己，没有人知道他为什么要这么做。

    王江在为朱氏重新安葬之后，曾带人驾车进入山中，想要将阿朱的母亲接出来奉养，却被老妇人回拒。不久之后，老妇人因病而逝，阿牛依照之前与刑如意约定好的，进入胭脂铺做了一名小伙计。

    在府衙宣判那日，刑如意在衙外看见了莫须有。当她问起当年的事情时，莫须有只是淡淡的回了句：“人各有命，阿碧与阿朱的命运也是早就安排好的，莫说他当时无法凭借一人之力将阿碧带走，就算带走了，也不过是换一个时间和地点再去经历同样的事情罢了，他又何必多此一举呢。”

    对于莫须有的这一番话，刑如意竟觉得自己无力反驳，当她问起自己与狐狸的命运时，莫须有只说了一句，“你该启程去青丘了！”