第八章 江面上探知敌踪

/>     青衣美妇道：“这委实是难以使人相信的事，所以，我才不得不将你约到江心中来，向你开导一番，并说明一些当前的情况。”

    吕正英注目问道：“前辈是怕被人看到，才将我约到江心来？”

    “是啊！”青衣美妇笑道：“因为，不论怎么说，表面上我还是‘无敌堡’的人呀！”

    吕正英沉思着说道：“我想，那位水湘云姑娘，一定同你有密切的关系了？”；青衣美妇点点头道：“是的，她对你的一切，完全出于我的授意。”

    吕正英目注问道：“前辈为什么要帮助我呢？”

    青衣美妇苦笑道：“目前，你不必知道这些，只要能听我的话就行了。”

    吕正英也苦笑道：“好！现在，请说您能够说的话吧！”

    青衣美妇正容说道：“首先，我要告诉你，方才在客栈中，朱胜男那野丫头要你自行了断时，救你一命的人，并不是那个田斌。：’吕正英不由一怔道：“那是谁呢？”

    这倒不是吕正英头脑太笨，转不过弯宋，而是因他事先不知道青衣美妇惩治朱胜男的事，所以才不会联想而有此一问。

    青衣美妇接道：“是我。”

    吕正英蹙眉接道：“是您？”

    他虽然不会说出不相信的话来，但神情之间，却是一片困惑。

    青衣美妇笑道：“傻小子，事情是这样的……”

    当她娓娓将惩治朱胜男的经过，以及向朱胜男传音示警等情形，说了一遍之后，才含笑问道：“现在，你明白了吗？

    “明白了。”吕正英长叹一声道：“怪不得那丫头如此好说话，原来是慑于前辈您的神威。”

    紧接着，又正容说道：“前辈救命大恩，理当大礼参拜，但目前身处小舟之中……”

    青衣美妇连忙截口接道：“我这个人，可不作兴这一套，何况。以我同贵府的渊源来说，这点小事，也实在算不了什么。”

    吕正英注目问道：“原来前辈同寒家……”

    青衣美妇再度截口道：“这些，且待以后再谈吧！”

    接着，又美目深注地道：“吕正英，你是否曾想到，我对朱胜男的惩治，以及要她带给朱四娘的那些话，对你会有怎样的影响吗？”

    吕正英沉思着接道：“她们母女可能更加想尽办法来折磨我，但却不致要我的命。”

    青衣美妇接问道：“何以见得？”

    吕正英笑道：“因为有前辈您在幕后给我撑腰，同时，您已向她们提过警告，她们如果杀了我，则朱胜男那野丫头，也必然难逃公道。”

    青衣美妇点点头道：“你这分析，固然有理，但目前，你必需忍辱负重，多多顺着他们，一切以练好武功，充实自己为第一要务。”

    吕正英连连点首道：“晚辈记下了。”

    青衣美妇沉思着接道：“还有，朱亚男那小丫头，本性善良，对你也很不错，你应该在她身上多下点功夫。”

    吕正英不由俊脸一红道：“这个……”

    青衣美妇截口接道：“这有什么为难的，男女之间，发乎情，止乎礼，为了使自己羽毛丰满，稍微玩点手段，又算得了什么，何况……”

    她，顿住话锋，长叹着接道：“在那种环境中，你如果不抓住一个能使你们之间，可以缓冲一下的人，则天长日久，可实在不容易待得下去。”

    话锋再度一顿，又正容接道：“那小妮子对你，可真是一往情深，只要你不存心玩弄她，一时从权，使点手段，绝对不会影响你的人格。”

    吕正英这才讪然一笑道：“好的，晚辈当勉力以赴。”

    青衣美妇接道：“还有，朱四娘与朱胜男母女，本性不坏，如果你能设法影响她们，将她们导入正途，那是一件莫大的功德。”

    吕正英苦笑道：“这事情，恐怕很难。”

    青衣美妇正容说道：“世间任何事，都不是一蹴而就的，必须恒心加上毅力，才能收效。”

    吕正英正容说道：“晚辈记下了。”

    青衣美妇道：“光是记不是不行的，还必须勉力去作。”

    吕正英连连点头道：“是的，是的。”

    青衣美妇幽幽地叹了一声，吕正英却嗫嚅着问道：“前辈，晚辈有一句话，不知该不该问？”

    青衣美妇微微一匠道：“你说来试试看？”

    吕正英注目问道：“前辈对令主以往的一切，好像非常清楚？”

    青衣美妇道：“非常清楚是谈不上，不过。我所知道的，也不算少就是。”

    吕正英道：“可以说给晚辈听听吗？”

    “你要打听这些干吗？”

    吕正英道：“如果我能知道她们的内幕，可能对影响她们的工作上，会有所裨益。”

    青衣美妇蹙眉说道：“这些事情，你即使知道了，也未必能对你有什么帮助，何况，我所知道的，又并不完整，比方说，我知道朱亚男的生父是谁，但对朱胜男的来历，却是一无所知。”

    吕正英讶然问道：“这是说，这两姐妹是同母异父所生？”

    青衣美妇幽幽地道：“我想，应该是的。”

    吕正英轻轻一叹道：“那就难怪她们会有截然不同的个性了。”

    青衣美妇忽然岔开话题道：“吕正英，对目前武林中的态势，你已知道了多少呢？”

    吕正英苦笑道：“不瞒前辈说，晚辈一向就厌恶江湖生涯，因此，曾在先父面前，多次婉劝，请其及早封刀归隐，也因这些原因，过去对江湖动态，就隔膜得很，如今在天心谷中，待了八九个月之后，更是一无所知了。”

    青衣美妇正容说道：“这情形，对你这个身负血海深仇的人而言，是要不得的，从现在起，你必须关切它、了解它，更进而运用它。”

    她微顿话锋，又目光深注地接问道：“你懂得我的意思吗？”

    吕正英点点头，苦笑道：“懂是懂，但要谈到运用，就不那么简单了，因为，目前充其量，我不过是一个孤军奋斗的大孩子而已。”

    青衣美妇正容说道：“俗语说得好，得道多助。又说，事在人为，所以，你只要本着尽其在我的精神去做，必然是人有可为的。”

    吕正英正容接道：“前辈金玉良言，晚辈永铭在心。”

    青衣美妇忍不住“噗嗤”一笑道：“不要那样酸气冲天的，现在，还是让我向你解说一下，当前的武林形势吧！”

    吕正英连连点首道：“晚辈恭聆。”

    青衣美妇注目问道：“你以为你们‘七杀令主’的武功，已经是天下无敌了。”

    吕正英笑了笑道：“原先我是这么想的，但现在我想，前辈您该是她惟一的一个劲敌。”

    青衣美妇摇了摇头道：“错了，我虽然还不曾同她交过手，但我有自知之明，凭单打独斗，我决不是她的千招之敌，这还是最乐观的估计。”

    吕正英笑问道：“如果作最坏的估计呢？”

    青衣美妇正容接道：“那将敌不过她的五百招。”

    吕正英接道：“前辈何所依据，而作此灭自己的威风的估计？”

    青衣美妇轻轻一声道：“我是由她两个女儿的身上，加以推测的。”

    吕正英蹙眉接问道：“那么，前辈方才那话意中‘七杀令主’的劲敌是谁呢？”

    青衣美妇笑了笑道：“至少有一个人，你应该想像得到的。”

    吕正英笑问道：“是淳于坤？”

    “不！”青衣美妇道：“淳于坤比我高明不了多少，还不够资质格算是朱四娘的劲敌。”

    吕正英蹙眉接道：“那么，前辈说的是什么人呢？”

    青衣美妇笑道：“我说的是，那位对你颇有意思的淳于坤的师父。”吕正英道：“前辈说的，是那位身材矮小的黄衣老人？”

    “不错。

    “黄衣老人对我有好感，前辈是如何知道的？”

    青衣美妇笑了笑道：“有道是：知师莫若徒，我也算得上是他的徒弟，怎能不知道呢！再说，凡是江湖上的事，我都会多少知道一点。”

    吕正英接问道：“‘无敌堡’的武功，都出自那位黄衣老人？”

    青衣美妇点首接道：“不错。”

    吕正英道：“那黄衣老人姓甚名谁？平日为人如何，又为何要对我有好感呢？”

    青衣美妇笑道：“好小子，你一口气问出三个问题，我只有一张嘴，可如何答复啊！”

    吕正英淡然一笑道：“慢慢来，一件一件地说吧！”

    青衣美妇含笑接道：“那黄衣老人，复姓呼延，单名一个奇字，此人除了一身武功，莫测高深之外，有关他的为人，我可实在不敢恭维。至于为何要对你有好感，那就没法答复你了。”

    吕正英蹙眉接道：“依前辈之见，我是否接受他的要求呢？”

    青衣美妇正容说道：“如果站在自私而又不择手段，以获得高深武学为目的的立场，是可以接受他的要求的，至于拜他为师以后的后果，我却不敢预测。”

    吕正英笑道：“如此说来，前辈也是不赞成我接受那黄衣老人的要求的了？”

    青衣美妇点首接道：“可以这么说。”

    吕正英笑道：“说来也真够滑稽，作徒弟的人，竟然会破坏乃师的好事。”

    青衣美妇神色一整道：“我要郑重声明，我同呼延奇，并无师徒之名。”

    “那么。淳于坤呢？”

    “他们才是正式师徒。”

    她一顿话锋，才正容接道：“话题又扯远了，我们还是言归正传吧！”

    “是的，该说第二位劲敌了。”

    青衣美妇道：“朱四娘的第二个劲敌，就是田斌的师父，‘黄山逸叟’欧阳泰。”

    吕正英笑道：“就凭这师徒两人，我想，还不致于构成对朱四娘的威力。”

    青衣美妇哼了一声道：“你怎能断定他只有师徒两人？”

    吕正英讶然问道：“难道他们还另外有班底不成？”

    青衣美妇道：“傻小子，不但欧阳泰师徒，早巳暗中招贤纳士。训练班底，连我即将说到的朱四娘的第三个劲敌“辣手仙娘”辛玉凤，也在暗中招兵买马，准备称霸武林哩！”

    吕正英一怔道：“原来路青萍所说，乃师闭关潜修的话，是一派谎言。”

    青衣美妇道：“那也不尽然，她那所谓闭关，一半是真，一半却是在调教自己的得力手下。”

    吕正英似乎若有所悟地道：“如此说来，路青萍在‘恶虎沟’的所表现的武功，显然是藏了私？”

    青衣美妇笑了笑道：“这是可以想见的。”

    吕正英道：“既然她的武功不止于此，却为何偏要遁迹风尘，而迟迟不向西门锐下手呢？”

    青衣美妇道：“这有两种可能：「种是认为西门锐已投入‘无敌堡’而高估了他的武功，深恐一击不中，打草惊蛇，而迟迟不敢下手，另一种可能，是她们在‘恶虎沟’另有任务。”

    吕正英不禁长叹一声道：“江湖上的事，委实是太不可思议了。”

    青衣美妇笑道：“小子，你，还早得很哩。”

    她一顿话锋，才含笑接道：“别人的事，不消说，所以你们那‘七杀’门下来说吧！你又知道了多少？”

    吕正英张口作傻笑状，没接腔。

    青衣美妇笑问道：“你以为她带到‘夏口’去的，就只有两个女儿，三五个部下，以及一些金狒和巨犬之类的畜牲吗？”

    吕正英不禁讶然问道：“难道还有别的？”

    “是的！”青衣美妇正容接道：“除了上述那些之外，据我所亲眼看到的，至少还有三百名以上的，绮年玉貌的姑娘家。”

    吕正英一双星目张得大大的道：“她要那么多年轻女郎干吗呀？”

    青衣美妇笑道：“这就是她逐鹿武林霸主的子弟兵呀！”

    吕正英道：“怎会一下子钻出那么多的‘女兵’来的？”

    青衣美妇苦笑道：“看你相貌怪聪明的，怎么头脑会那么笨？”

    吕正英这才若有所悟地．“哦”了一声道：“我明白，她一定是早就暗中着手训练的了。”

    青衣美妇笑道：“这下子，你总算想通啦！”

    吕正英轻轻一叹道：“有钱好办事，这话倒是一点都不错。”

    接着，又注目问道：“只是，除了目前这三百位妙龄女郎之外，是否还另外有人？”

    青衣美妇道：“这个，那就只有朱四娘自己才能回答了。”

    她一顿话锋之后，又沉思着接道：“就目前情况来说，是四霸争雄的局面，四霸之中，据我所知的是以朱四娘实力最强，‘无敌堡’次之，其余二霸的宝刀如何，目前还没法知道：但据我的忖恻，欧阳泰与辛玉凤两人的实力，再强不会强过‘无敌堡’去。”

    吕正英叹了一声，没有接腔。

    青衣美妇注目问道：“吕正英，你听了这些，有何感想？”

    吕正英苦笑道：“不瞒前辈说，目前，我没有心情去管别人的事。”

    青衣美妇截口问道：“你是认为这些事，与你不相干？”

    吕正英道：“前辈，我心头烦得很。”

    青衣美妇俏脸一沉道：“你知道：我为什么要说这些给你听吗？”

    吕正英正容接道：“小可敬谨请教？”

    青衣美妇正容接道：“我之所以告诉你这些，就是希望你发奋图强，能在目前即将形成的四霸当中独树一帜，成为五霸争雄的局面，而且，你必须成为五霸当中最强一霸。”

    吕正英苦笑道：“前辈的这一番好意，小可非常感激，只是，小可孑然一身，寄人篱下……”

    青衣美妇摆手制止他说下去，然后，才声容俱庄地说道：“你说的固然不错，但英雄造时势，这也就是方才我所说的，了解与运用的问题了。”

    话锋：「顿之后，又接道：“兵法有云：知己知彼，百战不殆，你能明白自己，了解敌人，以孤臣孽子的心情，随时随地，充实自己，因势利导，争友取人，也就是化敌人的力量，为自己的力量，这道理，懂得吗？”

    “小可懂得。”吕正英正容接道：“多谢前辈开导。”

    青衣美妇道：“不要说这些，只要你能照着我的话去实行，就行了，须知目前这即将形成的四霸中，每一霸中，都有你所认识的人，他们也都想争取你，至于结果，是他们争取你，还是你争取他们那就得看你的手段如何而定了。”

    吕正英点点首道：“是的，小可会勉力以赴的。”

    青衣美妇轻轻一叹道：“我的话，不过是提示你一个原则，所谓运用之妙，存乎一心，你是聪明人，当能举一反三，触类旁通，以后，就看你如何表现了。”

    这时，上游一艘巨型快艇，疾如流星似的，激射而下。

    青衣美妇探怀取出一幅丝巾，将俏脸蒙住，一面依声说道：“手上加点劲，最好别让人家追上了呀。”

    吕正英恭应一声道：“是。”

    话声中，双桨一拔，小舟速度，已加快了一倍以上，有若疾矢般，顺流而下。

    后面那艘巨型快艇，本已接近到十五六尺的距离，但片刻之间，又拉长了三丈以上。

    这情形，使得青衣美妇脱口赞道：“你这娃儿，操舟的技术，可真够高明！”

    吕正英得意地一笑道：“这算不了什么，前辈还没看到我水底下的功夫呢。”

    青衣美妇笑了笑道：“这一路下去，可能有你表演的机会。”

    就这谈话的功夫，与后面那巨型快艇的距离，又拉长了五丈以上。

    吕正英微微一怔道：“难道前辈已另有发现？”

    青衣美妇漫应道：“那倒不是，我不过是想当然耳……”

    吕正英道：“前辈认为后面追上来的那艘小艇，是哪一方面的人呢？”

    青衣美妇笑道：“不是朋友，就是敌人，总而言之，来人决不是与你不相十的人。”

    后面的那小舟中，传出路青萍的话声道：“前面是吕公子吗？”

    青衣美妇低声说道：“这算是朋友，你可以回答她。”

    吕正英扬声答道：“是路姑娘吗？小可正是吕正英。”

    路青萍的话声道：“吕公子请等一等，我有重要消息奉告。”

    青衣美妇立即低声说道：“减低速度等等她。”

    “是！”吕正英口手并用，那疾如疾矢的小舟，立即缓了下来，而后面的小艇，也立即驶近。

    后面那小艇上，是路青萍和她的义母伍秀芸，小艇由伍秀芸驾驶。

    两艘小艇并肩行驶之后，吕正英才含笑问道：“路姑娘有何见教？”

    路青萍却目注青衣美妇道：“吕公子，这位夫人是”

    青衣美妇含笑接道：“路姑娘，不久之前，我才同你打过招呼，说明吕正英因为有要事，必须星夜兼程离去，怎么一下子就不认识我了？”

    路青萍娇笑道：“哦！原来是前辈你，当时，前辈没带面纱，所以乍见之下，就认不出来了，同时前辈的尊姓芳名，也还不曾请教哩了青衣美妇笑道：“这个，请暂时莫问，目前连吕正英都还不知道我是谁哩！”

    路青萍蹙眉问道：“那是为什么呢？”

    青衣美妇道：“这个，你暂时莫过问，我可以告诉你的，我同吕正英绝对是友非敌就是。”

    吕正英含笑接道：“这位前辈所言，完全真实，路姑娘有甚指教，可以说明了。”

    路青萍苦笑道：“指教是不敢当，奴家此行，是有重要消息奉告。”

    吕正英正容接道：“小可恭聆。”

    路青萍接道：“吕公子，不久之前，奴家听到‘无敌堡’方面，以黑话交谈，他们已知道吕公子，由水路东下，并说，不出百里，必在水面上将你生擒活捉，所以，奴家才特地冒险赶来，请立即弃舟登岸。”

    吕正英蹙眉说道：“‘无敌堡’的消息，竟然这么灵通？”

    青衣美妇点点头道：“是的。‘无敌堡’的爪牙，算得上是无孔不入，所以，方才我所说的，当今四霸之中，实力最强的是朱四娘，那是指武功而言，其实，论人数，却是‘无敌堡’最多。”

    吕正英道：“那么，我们是否该弃舟登陆呢？”

    青衣美妇轻轻一叹道：“弃舟登陆，已经来不及了。”

    紧接着，扭头向路青萍沉声喝道：“路姑娘，二位暂莫卷入这场纠纷中，赶快回头，逆流上驶去。”

    原来这一带的江面，辽阔而笔直，尽管是黑夜，也能一眼看到数里之外。

    这时，他们视线所及，已能远远地看到下游五六里处，有着一列疏落的灯火，横在江面，显然是有着一列船队，将江面封锁了。”

    路青萍犹豫着问道：“那么，前辈同吕公子……”

    青衣美妇道：“路姑娘放心，我有绝对把握，可以保护吕公子安全脱险。”

    吕正英也连忙接道：“路姑娘，这位前辈的话是千真万确的，二位还是赶快回头吧！”

    路青萍忧形于色地道：“万一你们闯不过去呢？”

    吕正英笑道：“万一闯不过去，我可以潜水，我自幼生长江边，水底功夫，自信高人一筹。”

    青衣美妇笑道：“路姑娘，现在你该放心了，再往下淌，就来不及回头了。”

    不错，尽管这一阵功夫中，他们已减缓了舟行的速度，但顺风顺水，还是够快的，就这几句话的功夫，已又淌下了几里路程，对下游那一列封锁江面的船队，所射出的灯光，也看得更清楚了。

    一直不曾说话的伍秀芸，立即接道：“这位夫人说得对，我们快点回头吧。”

    路青萍这才无可奈何地一叹道：“这位前辈与吕公子多多保重，我们回去了。”

    吕正英含笑说道：“多谢二位送信德意！”

    说完，小艇已加速向下游驶去，路青萍的巨型快艇，也掉转船头，逆流而上。

    青衣美妇意味深长地一叹道：“最难消受美人恩，吕正英，你心中作何感想呢”？

    吕正英心不在焉，一呆道：“什么事啊？”

    青衣美妇道：“我说的，是路青萍对你的感情。”

    吕正英苦笑道：“前辈，现在不是谈这些的时候啊。”

    眼看前头那越来越清晰的灯光，吕正英又补上一句道：“前辈，我们就这么硬闯？”

    青衣美妇笑道：“毋须我们硬闯，马上就有人前来拦截了。”

    说着，她已探怀取出一只小巧的玉瓶，倾出一粒白色药丸，纳入口中。

    吕正英接道：“前辈，您服的是什么药啊？”

    青衣美妇道：“是变音丸，因为，我不愿有人知道：是我在帮着你。”

    不错，这变音丸，委实神奇得很，就这片刻之间，青衣美妇的嗓音，已等于换了一个人。

    她一顿话锋，又沉声接道：“正英，待会，如果敌势太强，我没法照应你时，你不必管我，自行潜水突围。”

    吕正英点首说道：“小可记下了。”

    箭远外的左右两旁，另有一艘巨型快艇，以夹击之势，疾射而来，右边的一艘上，有人沉声地喝道：“什么人？”

    青衣美妇抢先扬声答道：“吕正英。”

    右边船上的人喝道：“停船检查！”

    吕正英冷笑一声：“凭什么！”

    在边船上的人道：“凭这个！”

    “咻”地一声，一个手持峨嵋刺的劲装老者的左手上，已现出一面黑色三角小旗，小旗以金线绣成“淳于”二字。

    吕正英冷笑道：“原来是‘无敌堡’的走狗。”

    那劲装老者沉声喝道：“吕正英，这儿已经布下了天罗地网，你还是束手就擒吧！”

    右边船上的劲装汉子喝问道：“嘿！那雌儿是什么人？”

    青衣美妇娇笑道：“是你祖姑奶奶。”

    话落手起，一线黑影，劲行射入那劲装汉子的口中，痛得他“哇”的一声，那巨型快艇，也因操舟的人受伤，失了准头，而向下游疾射而去。

    青衣美妇扬声笑道：“狂徒，你口中还能不干不净的吗？”

    这一艘快艇，因受惊而飘向下游，另两艘立即又补充上来，与原先左边的那艘，成“品”字形疾冲而来，左边船上那劲装老者并沉声喝道：“冲他们下水！”

    另两艘船上的人，同声附和着：“好办法！”

    吕正英朗笑一声：“我也赞成……”

    话没说完，三艘梭型快艇，已疾如奔马似的，分三方面冲了过来。那些梭形快艇，都是一人操舟一人持兵刃立在船头对敌。

    因此，船还没有冲到，手中兵刃，已先行向吕正英的船上攻了过来。

    但那青衣美妇，是何等功力，她的手中，早已在船舷上。抓了一把木屑，随手一挥，那三艘小艇船头的劲装大汉，已一齐发出一声惨号，栽人江中。

    吕正英的操舟术，也到了化境，在他那精湛技术的操纵之下，那艘小艇像是具有灵性似的，当那三艘小艇即将合围冲上的刹那之间，滑了过去。

    而且，吕正英还意犹未足地，来了一记“回马枪”，也是依样画葫芦，抓记一把木屑，将对方三个操舟的人，也打下了江心。

    两个回合，等于收拾四艘敌方的快艇，使得吕正英哈哈大笑道：“不怕死的，都上来呵。”

    青衣美妇连忙接道：“娃儿不可轻敌，再上来的，就不会这么便宜了。”

    这时，远处又有四艘梭形快艇，围了上来，同时对那封锁江面的船队，也能看清楚了。

    原来这一带的江面，形如一个瓶颈，那船队封锁之处，也就是瓶颈处的最窄之处。

    那些封锁江的船只，都是一些小艇和中型大船所组成，船与船之间，系以儿臂粗的缆绳，甲板上却都是全付劲装的弓箭手。

    青衣美妇注目之下，向吕正英低声说道：“正英，不可接近他们的射程之内，就在这儿回绕着就好。”

    吕正英蹙眉说道：“前辈，这不是突围的办法啊！”

    青衣美妇道：“擒贼擒王，只等他们的头儿出场，事情就好办了。”