第二十二章 年更宴斩首四凶

    原来就当他那一式“夜战八方”的刹那之间，他已以快速无匹的手法，先行揭下了那位假康成的人皮面具。旁观群豪们，也注意到那位假康成的本来面目。

    原来那位假康成，竟然是一位年约弱冠的年轻人，由于以往的接触中，从来没人发觉过无敌堡之中，会有这么一位身手奇高的年轻人，因而所有群侠，竟然没有一人能知道这位年轻人的来历。

    同时，还有一件令人诧异的事，也正在进行着。

    那就是那两位借端生事的劲装汉子，居然能与护驾双将林忠、林勇两兄弟，杀得难解难分。

    本来，在朱四娘派遣护驾双将时的本意，以为对付两个借酒生事的小毛贼，而派出护驾双将，等于是杀鸡用上了牛刀，还不是手到擒来吗！

    但事实上，这两个小毛贼，可实在不简单，尽管他们在林忠、林勇的抢攻之下，落了下风，但林忠、林勇要想在短时间之内，制服他们，可实在不容易。

    当事人的吕正英，在心愤对方暗算的情况之下，可能忽略了这些突出的情况，而只是要对方亮兵刃作一决战，但冷眼旁观的朱四娘，却蹙起了眉锋。

    一旁的贾南星，更是见机不好，连忙沉声喝道：“且慢！”

    由于贾南星的突出表现，目前，尽管群侠方面，还没人知道他的来历，但对他的态度，却已由原有礼貌上的谦恭，而变为真正发自内心的尊敬了。

    因而，贾南星的话声一出，连朱四娘也无异议地，只是用一双美目凝注着他。

    贾南星目注那已显出本来面目的那位假康成，沉声问道：“小伙子，你是淳于坤手下的什么人？”

    那年轻人哼了一声：“如果你能告诉我真实身份，我才将真实来历告诉你。”

    贾南星苦笑了一下道：“好小子，此时此地，居然还敢同我老人家讨价还价。”

    那年轻人淡然一笑道：“无敌堡出来的人，没有什么不敢作的。”

    贾南星笑道：“好！冲着你这一份豪气，我可以先行说明我自己的来历。”

    这一说，自然引得所有的目光，都集中向他射来。

    但贾南星却向吕正英笑问道：“你小子是否心中有甚复案呢？”

    吕正英脑际灵光一闪，含笑接道：“我想，老人家就是我那位鬼前辈师父？”

    贾南星捋须笑道：“你要是再想不起来，我老人家真会揍你一顿屁股。”

    这一来，不但吕正英感到无比的兴奋，连朱四娘母女也大感意外地围了上来，朱亚男并像一只百灵鸟似的，娇笑道：“师父，您好坏，早就到这儿未了，却还玩这些鬼把戏。”

    她口中说着，人却向他的身边腻了上去。

    但贾南星却将她的娇躯向外一推道：“丫头，现在可不是撒娇的时候啊！”

    他顿住话锋，却是目注那年轻人笑问道：“小伙子，现在，你知道我是谁了吗？”

    那年轻人蹙眉问道：“你……你就是劫余生？”

    “不错。”贾南星点首接道：“如果你们这些人，都是淳于坤在暗中所调教出来的徒弟，则你们该叫我老人家一声师曾祖才对。”

    那年轻人笑道：“我们只知道有堡主，连师父的名称都没有，更哪儿有什么师祖曾祖的。”

    贾南星一哦道：“如此说来，你们都是淳于坤所秘密调教出来的手下人？”

    “对了。”那年轻人笑道：“我们只是负责杀人的杀手。”

    一声惨号，那与护驾双将恶斗着的两个劲装汉子，已倒下了一个，另一个心头一惊之间；也被林勇一剑贯胸而死。

    这相继传来的两声惨叫，使得那年轻人脸色为之一变，贾南星却平静地问道：“那两个也是你们这些杀手中的人？”

    “不错。”

    “这儿，你们来了有多少人？”

    那年轻人笑道：“眼前的六个，你已经看到了。”

    贾南星道：“我要知道详情。”

    那年轻人冷笑道：“你想，我会告诉你吗？”

    贾南星脸色一沉道：“杀人者死，你懂不懂？”

    那年轻人漠然地接道：“我只懂得杀人。”

    一直静听的朱四娘，忽然冷哼一声道：“好，我先让你尝尝被杀的滋味。”

    她一顿话锋，才目注吕正英沉声喝道：“正英，先宰了这四个。”

    吕正英点首恭应道：“是！令主，正英想先问他们几句话。”

    朱四娘点点头，吕正英却目光向那冒充无为真人等的三位一扫，淡然一笑道：“你们三个，狐狸尾巴已经揭穿，还不将脸上的鬼皮揭下来。”

    最先现形的那位年轻人冷笑一声道：“好！你们都把人皮面具揭下来，看他还能有什么咒念！”

    这位年轻人，显然是这四人中的首领，他的话声一落，其余三位，立即自动抬手，将脸上人皮面具揭下来。不错，另三位也是二十上下的年轻人，这四位，面孔虽然不同，却有个共同之点，那就是阴沉的脸色，和光芒闪烁的目光。

    吕正英人目之下，蹙眉问道：“像你们这样的杀手，淳于坤一共调教了多少位？”

    原先那年轻人冷然接道：“不会比你们的女剑士少就是。”

    另一个接道：“而且我们每个人的武功，都高于你们的女剑士……”

    吕正英道：“这一点，我信得过，大致说来，你们的身手，同淳于坤的徒弟们，在伯仲之间。”

    原先那位年轻人哼了一声道：“恐怕不太正确吧！”

    “这无关紧要，待会咱们试过就知道了。”吕正英笑道：“现在告诉我，你们怎么称呼？”

    原先那年轻人道：“我们不用姓名，而以字号来识别，这一点，也大致和你们的女剑士相同。”

    “那么！”吕正英接问道：“你们四位是什么编号呢？”

    原先那年轻人道：“我是天字第七号，其余三个，是天字第八九十号。”

    贾南星插口问道：“如此说来，你们还是淳于坤调教出来的。

    杀手中的精英。”

    天字第七号漫应道：“那也不尽然，其实，我们这批人的身手，都是在伯仲之间。”

    贾南星道：“但你们的编号，却有天、地、玄、黄的分别。”

    天字第七号道：“天地玄黄的分别，不过是为了便于管理而已，却并非是因功力高下而分的。”

    接着，又忽有所忆地，注目问道：“你知道的好像很多。”

    贾南星笑笑道：“其实，也不过知道这些而已。”

    天字第七号冷冷一笑，在他的一声暗号之下，四人都亮出一长剑，将吕正英围在核心。

    吕正英注目天字第七号笑问道：“诸位混到这儿来，目的何在？”

    天字第七号笑道：“吕正英，你问出这等话来，就不够聪明了。”

    一直不曾开口的天字第八号，冷笑着接道：“你想想看，一个杀手，混到你们这边来，他会做些什么事？”

    吕正英不禁哑然失笑道：“对了，委实是我多此一问。”

    贾南星忽然以真气传音说道：“正英，还记得当我在天心谷时，向你说的一段话吗？”

    吕正英一怔道：“是哪一段话啊？”

    贾南星传音答道：“就是那‘世间还有剑法高于我的人，的那一段话。”

    吕正英蹙眉接道：“师父当时说的，就是这些人？”

    贾南星摇摇头道：“不！当时我说的是淳于坤……”

    那天字第七号一见这两位，在以真气传音交谈个不休，不由怒声喝道：“你们有完没有？”

    贾南星笑道：“小伙子，你别神气，淳于坤传给你们那三招剑法，在这儿可不一定能派上用场。”

    吕正英不由一怔道：“师父，他们只有三招剑法？”

    贾南星道：“他们所会的，当然不止三招，不过那三招剑法，却是他们这所以成为一个杀手的本钱，淳于坤量材施教，分别传以不同的三招剑法，一经施展，敌方非死必伤……”

    一旁的朱四娘插口道：“老爷子，方才被护驾双将所杀的那两个，好像并没施展什么绝招。”

    贾南星点首接道：“不错，那是因为护驾双将，并非他们此行所要对付的目标，而淳于坤号令又严，在不是对付指定的主要敌手之前，未经许可，而先行泄漏那三招绝艺者，必被酷刑处死，所以方才那两个，死得可实在有点冤枉。”

    朱四娘蹙眉接问道：“他们的主要目标，是些什么人呢？”

    贾南星笑笑道：“以你们这七杀令而言，是正副令主，和你的两个女儿。”

    那天字第七号插口冷笑道：“老儿，你知道的可真不少。”

    贾南星淡然一笑道：“所以，我说你没有什么值得神气的！”

    接着，却向吕正英传音问道：“正英，懂我的意思了吗？”

    吕正英一愣道：“徒儿还没听懂。”

    贾南星传音说道：“意思很简单，你必须全力应付，不可存丝毫轻敌之心。”

    吕正英传音答道：“徒儿会小心的。”

    贾南星接道：“为师在一旁替你掠阵，希望用不着我出手才好。”

    这当口，那天字第七号已颇为不耐地，一挑剑眉，怒喝一声道：“咱们上！”

    如响斯应，只见寒芒连闪，四支长剑，一齐向吕正英疾射而来。

    四支长剑虽然是同时发动，但其进攻角度、部位，以及招式等，却各不相同，而其辛辣与快速，则以旁观的朱四娘这等顶尖儿高手，在人目之下，也不禁俏脸为之一变。

    很显然，那四个打的是速战速决的算盘，因而一出手，就是各自以三招绝艺中的招式，向吕正英招呼。本来嘛！这年轻人，既然淳于坤教调出来的，专以对付七杀令门中首脑人物的杀手，并还各别授以三招绝艺，其身手自非等闲，则在四人联手，同时发难的情况之下，其攻势的凌厉，自非同小可了。这石破天惊的一击，发动得固然是快，结束得也很快。

    在旁观群豪的感受中，但见一片有如电掣的寒光交织之中，传出一阵“铮铮”脆响，然后一切归于静止。吕正英手横长剑，凛若天神，卓立原地，剑叶上，一缕殷红的鲜血，正顺势下滴。

    那四位年轻杀手，采取分进合击之势，各以冲刺、斜砍、横扫、直劈等姿势向吕正英比划着。

    这情势，使得旁观群豪，除了贾南星、朱四娘、朱亚男三人之外，齐都眉锋为之一蹙，而且，紧接着，又都是脸色为之大变。

    因为，经过这片刻工夫，他们都已看到，吕正英的肩、臂、腹、背等处，至少有六处地方，渗出了殷红的鲜血。

    以吕正英的身手，于一招接触之下，居然受了五六处剑伤，而对方四人，却安然无恙，这情形，又怎不令旁观群豪们，入目惊心，而脸色大变哩！

    但紧接着，砰砰连响，血光进射，那以各种不同姿势，比拟着吕正英的四位年轻人，忽然相继倒下，有头骨断裂的，有腰斩的，也有斜肩带背，被劈成两半的……残缺不全的尸体，加上那溢流的鲜血和内脏，令人触目惊心。

    原来吕正英的剑法实在太快了，快得已将对方杀死，而一时之间，尸体却仍以原势挺立着，不曾倒下，也直到此时，群豪们才如释重负地，发出一片长嘘之声，与赞叹之声。

    贾南星、朱四娘母女、正副总管、护驾双将等，都以非常关切的神情，围向吕正英身边，贾南星首先问道：“正英，伤势不要紧吧？”

    吕正英讪然一笑道：“不要紧，都是些轻微的皮肉之伤。”

    接着，又不自然地一笑道：“师父，我真差劲，如非是您事先提醒我，使我以全力应战，则此刻横尸地上的，就不是他们四个而是我了。”

    贾南星正容说道：“不是你太差劲，而是淳于坤的手段太狠太绝了。”

    这时，朱亚男已走近吕正英身边，以手指轻轻挑开他左臂上的伤口，却禁不住惊呼一声道：“还说是轻微的皮肉之伤，这一个伤口，长达两寸，深达半寸哩！”

    朱四娘连忙喝道：“林忠，赶快以金创药替副令主包扎伤口。”

    于是林忠、刘子奇二人动手，以最快速的手法，替吕正英包扎起伤口来。

    朱四娘却向其余的宾客和手下们在吩咐着：“清理现场，重行安排酒席，年夜饭照常进行。”

    人多好办事，不消多久，现场已清理干净，被打散的酒席也重行排好，而吕正英所受的外伤，也已完全包扎好了。

    不过，首席却由原有的两席，而变成一席，当然，贾南星坐了上首，而将原先敬陪末座的正副总管挤了下去。

    重行入席之后，首席的人，自然是争相向贾南星敬酒，吕正英并含笑说道：“师父，您怎么不事先说明，而要以这种姿态来跟我们开玩笑呢？”

    贾南星笑道：“我如果不以这种姿态来，方才那六个小子，又怎会现出原形来。”

    朱亚男插口娇笑道：“原来师父早就知道他们的来历了。”

    贾南星道：“我也并不是完全知道，只不过是觉得那四位特别贵宾的形迹，有点不对劲而已。”

    吕正英蹙眉接道：“对了，不知那真正的四位特别贵宾，是否也曾来过？”

    贾南星轻叹一声道：“看情形，十之八九是凶多吉少了。”

    朱四娘接问道：“老爷子之意，是认为那四位的本身，已遭了那四个杀手的毒手了？”

    贾南星苦笑道：“但愿我的猜想，并不正确才好。”

    朱亚男插口笑问道：“师父，您现在的姓名是真的姓名，还是化名呢？”

    贾南星笑了笑道：“我这贾南星三字，是货真价实。”

    吕正英接问道：“师父，您这姓名，淳于坤是否知道？”

    贾南星道：“淳于坤不知道，但呼延奇却是知道的。”

    “那么！”朱亚男笑问道：“您为何又自号劫余生呢？”

    贾南星苦笑道：“师父这条老命，能够活到现在，难道不能算是劫后余生吗！”

    吕正英却忽然轻轻一叹道：“师父，方才那情形，我现在回想起来，还有余悸。”

    贾南星捋须微笑道：“现在，你小子该知道天有多高，地有多厚了。”

    朱四娘也蹙眉说道：“那种霸道剑法，不知道是怎么练成的？如果那些杀手的人数，真有我的女剑士那么多，那可实在是一个很严重的问题。”

    贾南星沉思着道：“像你的女剑士那么多是不可能，不过，据我估计，可能不会少于四十个。”

    朱亚男接道：“如此说来，纵然减去方才杀死的六个，也还有三十多个？”

    “不错。”贾南星点首接道：“而且，他们行迹已露，今后可能会不择手段地实行滥杀，所以从现在起，凡是我方的人，都得随时随地提高警觉，加强戒备才行。”

    吕正英蹙眉说道：“对了，看情形，他们必然还有人？混在那些普通宾客之中。”

    贾南星脸色肃穆地接道：“这是难免的，在未来这段时间中，我方的人势将蒙受很大的损失。”

    朱四娘一挫银牙道：“擒贼王，我必须尽快将淳于坤那老贼除掉才行。”

    贾南星苦笑道：“请恕我说句泄气的话，凭单打独斗，我们这些人，谁也不是淳于坤的对手。”

    吕正英一怔道：“可是，当我前次碰上那老贼时，他的表现，可并不怎么高明啊！”

    贾南星道：“那是他故意藏了私，现在一切都抖开了，再碰上他时，你就知道他的厉害啦！”

    朱亚男蹙眉问道：“师父，真的连您也打不过淳于坤那老贼？”

    贾南星苦笑道：“我要是打得过他，这些日子来，也就用不着尽在暗中活动了。”

    朱亚男轻轻一叹道：“那怎么办呢？”

    贾南星正容接道：“事情虽然棘手，但我们无须悲观和着急，慢慢来，办法总会想出来的，而且事实上，我也早已在着手部署了。”

    朱亚男这才展颜娇笑道：“原来师父已有锦囊妙计，那我真是白操心啦！”

    贾南星正容如故地道：“我这些安排，能否收效，目前还难预料，所以我不事先透露出来。”

    朱亚男媚笑道：“连您的两位宝贝徒弟，都要瞒着？”

    “别自说白话了！你们两个，几时拜过师父的？”

    “好了朱亚男目注吕正英娇笑道：“正英哥，我们现在就补行拜师大礼。”

    “正英哥”这称呼，本来只是当他们单独相处才用的，此刻的朱亚男，得意忘形之下，居然当众叫了出来。

    因此，她的话声一落，立即引起不同的连锁反应，吕正英的俊脸为之一红。

    朱四娘、刘子奇二人的脸上，则掠过一片开朗的笑意。

    只有朱胜男是一片冷漠神色，仅仅是眼角上的肌肉微微扭动了一下，令人没法看出她心中的感受。

    倒是贾南星连忙含笑摇手制止道：“不！不！我老人家不作兴这一套，而且，现在也不是补行拜师大典的时候。”

    朱亚男胜利地笑了：“那您告不告诉我，您那暗中的安排呢？”

    贾南星苦笑道：“我自然会告诉你们，不过时间却得往后挪。”

    朱亚男笑问道：“挪到什么时候？”

    贾南星道：“我正在等一个人的回信，最迟不会超过三天。”

    他一顿话锋，却转向吕正英笑道：“小子，这小丫头可真会磨人，将来可有得你受的啦！”

    朱亚男佯嗔地道：“这像是一个做师父的人该说的话吗！”

    贾南星含笑举杯道：“肚子里的酒虫在抗议了，师父说错了话，自罚三杯，你该没话说吧！”

    说完，果然连饮了三大杯。

    朱亚男却含笑道：“我想起来了，师父，您在天心谷时，所使用过的隐身法，现在不正可以派上用场了吗？”

    贾南星正容接道：“那不是隐身法，而是武学上的左道旁门，名之为‘借物潜形术’。”

    朱亚男笑道：“师父，什么名称都无关紧要，我提起师父注意的，是它目前正可派用上场。”

    贾南星笑问道：“能派什么用场呢？”

    朱亚男含笑反问道：“师父方才不是说过，淳于坤老贼的武功，高到没人可以制服他吗？”

    贾南星点点头道：“事实上确是如此。”

    朱亚男接道：“那么，我们何不利用那‘借物潜形术”悄然欺近淳于坤老贼身边……”

    贾南星截口苦笑道：“丫头，你居然要师父去干暗杀的勾当？”

    朱亚男笑道：“这叫作事急从权，也没甚不妥当呀！”

    一顿话锋，又娇笑着道：“师父觉得有失您的身份，就把那法子教给我，由我去执行。”

    贾南星捋须微笑道：“说来说去，终于不打自招了，原来你是想学那‘借物潜形术’……”

    朱亚男嘟着小嘴，娇嗔地接道：“师父，您可冤枉人啦！”

    贾南星笑问道：“师父哪一点冤枉你了？”

    朱亚男接道：“师父，我想学那‘借物潜形术”固然是不错，但我学来是去杀淳于坤老贼，也是实情啊！”

    贾南星正容道：“这情形我知道，但那是不能登大雅之堂的邪门玩艺，我不会传给你们，事实上纵然你学会了，也派不了什么用场。”

    朱亚男讶然问道：“那是为什么呢？”

    贾南星道：“因为，使用那‘借物潜形术”最是消耗真力，所以当你施展那邪门玩艺儿时，事实上已无余力去干那暗杀的上当了。”

    朱亚男不禁殊感失望地道：“真的？”

    贾南星苦笑道：“师父还会骗你吗……再说，师父就只有你们这一对宝贝徒弟，有甚好玩艺不传给你们，难道要带到阴间，送给阎王爷作见面礼吗！”

    这一说，同座的人都禁不住笑了。

    朱四娘向贾南星一举酒杯道：“老爷子，我敬你一杯。”

    贾南星哈哈一笑道：“令主平常恨透了臭男人，如今，居然向我这个臭而又老朽的男人敬起酒，真使我有点受宠若惊哩！”

    朱四娘随着大伙儿一笑之后，又正容说道：“老爷子，有件事情，我怎么也想不通。”

    这一句没头没脑的话，不禁使贾南星蹙眉反问道：“什么事想不通啊？令主！”

    朱四娘这才笑道：“我说的是淳于坤老贼的武功。”

    贾南星笑笑道：“淳于坤算是我的嫡系传人，那是错不了的，令主之意，说的是淳于坤所训练那些杀手的剑招来源吧？”

    朱四娘连连点首道：“正是，正是。”

    贾南星蹙眉接道：“也只有这一点，才是我心中一直没法解开的死结。”

    这语气，这神情，不由使一直在沉思着的吕正英，禁不住心头一震道：“师父，难道说此中还有某种隐情吗？”

    贾南星却是不答反问道：“正英，方才，你已经亲自领略到杀手们所使的剑招，有何奇特处？”

    吕正英沉思着接道：“我总觉得，那剑招对我们的‘灵蛇剑法’好像有克制作用？”

    贾南星禁不住长叹道：“既然你也有这种感觉，那就证明我的想法，并非是杞人忧天了。”

    吕正英一怔道：“师父此话怎讲？”

    贾南星轻轻一叹道：“这事情说起来，可就话长了。”

    他目光环扫了一下，又含笑接道：“这地方说话诸多不便，我看，这顿年夜饭，也吃得差不多了吧，不妨早点退席，换个地方谈话，同时，我们退席之后，其余的人也会感到自在和轻松一点，一年之中，就只有这么一个除夕，令主请吩咐下去，除了轮值的人，要特别提高警惕之外，没有任务的人都可以尽量放松一下。”

    朱四娘点点头道：“老爷子说的是。”

    于是，立即向护驾双将、正副总管四员大将，特别交待一番之后，自己却偕同贾南星、吕正英和两位爱女，起身离席，走向她自己的暖阁之中。

    侍女献过香茗后，稚气未脱的朱亚男，首先旧话重提道：“师父，方才您那‘说来话长’的话，现在可以说了吧？”

    朱四娘佯嗔地叱道：“就是你这丫头心急。”

    “娘。”朱亚男娇笑道：“有问题闷在心中，那多难过啊！”

    贾南星苦笑道：“丫头不用难过了，师父慢慢说来就是。”

    朱亚男胜利地笑了，贾南星却正容说道：“你们都知道，我那套剑法，名为‘灵蛇剑法”是由蛇类攻击敌人时的奇幻身法，所衍化而来，而且，也不是我所独创，而是根据一位前辈异人的遗着，逐渐加以改良，才成为目前的这一套较为完整的剑法。”

    一顿话锋，又沉思着接道：“当我随同李闻天四处流窜时，当时我的剑法是号称无敌的，可是有一次却败在一位年轻的道士手中，事后才知道，那位年轻道士，自称天鹤子，而他所使的剑法，也名为‘天鹤剑法’。”

    吕正英蹙眉说道：“天生一物克一物，鹤能克蛇，怪不得当年师父会败了。”

    贾南星苦笑道：“而事实上，天鹤子的‘天鹤剑法”也的确是根据灵鹤擒蛇时的身法而研创，所以我才处处受制。”

    朱四娘若有所忆地接道：“哦！我明白了。”

    贾南星目光一扫三位年轻人道：“你们三个，也该明白了吧！”

    朱亚男连忙接道：“大姐，正英哥都不要说，由我来猜猜看。”

    贾南星捋须笑道：“这丫头，好专横。”

    朱亚男娇笑道：“师父，不是我专横，是我的年纪最小，猜错了也不用难为情。”

    贾南星冷笑点首道：“好！那你就猜吧！”

    朱亚男偏着头，娇笑着向贾南星道：“师父是怀疑那位天鹤子也在无敌堡中？”

    贾南星点点头道：“可以这么说，不过，无敌堡中，师父已有极可靠的暗桩，我自己也曾亲自默察过，不会有这么一位人物。”

    朱亚男接道：“那是说，天鹤子隐身在别的地方，暗中支助淳于坤老贼？”

    “对了。”贾南星接道：“这完全符合我的构想，不过，这一构想，一直还没法证实。”

    吕正英笑问道：“师父安在无敌堡中的暗桩是谁啊？”

    贾南星道：“这还是我个人的秘密，因为，任何事情多一个人知道，就减少一份秘密性，所以我不会向任何人说明。”

    朱四娘蹙眉说道：“老爷子，这么说来，机密性是保持住了，却也有一个缺点。”

    贾南星笑问道：“令主说的是哪一方面的缺点呢？”

    朱四娘道：“比方说，那个人跟我方的人遭遇上了，万一他功力不敌，而被我们误杀了呢？”

    贾南星道：“我也曾考虑到的，真要到那种程度时，他自然会说明自己身份的。”