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    庾晚音缓缓道：“只有在一种情况下，他才会舍弃a地，直奔b地——他在更高层，预判了这一切，所以确知a地可以忽略。”

    夏侯澹鼓起掌来：“不愧是庾姐。”

    庾晚音：“嘿嘿嘿，一般一般。”

    “但你有没有想过，万一他预判了一切，包括我们现在的对话，所以故意朝两边都派人呢？”

    “他不会装纸片人的。”庾晚音咬咬牙说了出来，“他私下联系过我，想让我相信他在更高层，然后效忠于他。有这个机会证明自己，他巴不得呢。”

    夏侯澹微微挑眉：“这种事，你就这么告诉我了？”

    庾晚音被他看得有些心虚，不自觉地提高了声音：“我这不是不信他吗，能选的话我肯定跟你混啊。”

    “庾晚音。”

    “嗯？”

    夏侯澹揉了揉额头：“如果实验结果证明，他在更高层呢？”

    庾晚音：“。”

    夏侯澹：“如果是那样的话，你可以去投靠他。这是真心话。”

    类似的台词他之前也说过，但庾晚音只当是怀柔之策，没往心里去过。

    夏侯澹语声平淡：“我不会拦你，但你离开之后，就失去了我的庇护，这点你应该也懂。”

    这……是在威胁吗？

    庾晚音小心道：“然后你要做什么？”

    “我？”夏侯澹仿佛认真考虑了一下，“我多半会在力所能及的范围内杀一些人，然后坐等自己的结局吧。”

    庾晚音心凉了一下：“……你听上去有点跟暴君重合了。”

    夏侯澹没精打采道：“没办法啊，你天天头疼欲裂试试看。”

    庾晚音无法真正害怕夏侯澹，哪怕他说着最危险的台词。

    她也思索过为什么。或许是因为他的表情和语气——三分抱怨，三分低落，像一个吃火锅时聊着跳槽冲动的同事。不仅与他在外扮演暴君时判若两人，也不太像个高高在上的总裁。

    他浑身都释放着“这是同类，可以相信”的气息。

    她甚至无法报之以谎言，随口哄他“就算是那样我也不会跑路”。因为大家都一样，大家都明白，公司破产了，员工都是会走的。

    跟她看的文里那些女主角比起来，她的恋爱脑只有三分之一，胆子则只有二十分之一。那点虚无缥缈的温情，在死亡面前不堪一击。

    庾晚音早就知道自己是这个德性，但面对着夏侯澹，心中还是有些不好受。

    她转移了话题：“北叔在替你四处验毒呢，他连我都查过了。以后会好的。”

    接下来的几天，夏侯澹一方面朝考生寄出了密函，另一方面朝端王放出了假消息。

    几日后。

    夏侯澹：“考生们到b地了。端王的人目前只去了a地。”

    庾晚音神情松弛下来：“那就八九不离十了，这孙子是装的。总之先去赴约，静观其变吧。”

    所谓的b地是一处游湖。

    今日天阴，游人并不多，湖中稀稀落落漂着二三船。

    夏侯澹和庾晚音这回扮作通身贵气的公子哥儿，在“家丁”们的簇拥下包了一只富丽的画舫，朝湖中心缓缓荡去。

    画舫远离湖岸之后，又有一艘小渔船朝它靠近过来。

    暗卫在双船之间放下踏板，须臾接上来了六个人。

    盘丝洞二人组今天又是慈眉善目二人组，摇着折扇站起身来，文质彬彬地迎接来客。

    六个学子大多是单薄的文人身形，只有当先一人较为健硕。见过礼后，他们才卸下了脸上的人皮面具，露出六张年轻或沧桑的脸。

    当先那个健硕学子瞧上去年过三十，神情倨傲中隐隐带了些不满，口中道：“我等前来赴约，是有感于阁下的来信，愿与知音一叙。不过今日一看，阁下对我等并不似信中那般相见恨晚。”

    他这暴躁老哥似的一开口，庾晚音就对上号了。李云锡，所有考生中最穷苦的一个。胸有大才而屡试不第，生性刚正不阿，在《东风》里因为揭发某关系户作弊，最终横死街头；在《恶魔宠妃》里则被夏侯泊笼络，成了其一大助力。

    夏侯澹忙拱手道：“劳烦各位舟车劳顿，又受了这遮头盖面的委屈，在下心中实在过意不去。个中情由，容后解释。如信中所言，在下确实仰慕诸位才名已久，诸位的锦绣文章，尤其是其中的赋税徭役之论，在下常常口诵心惟，掩卷而思。”

    他仿佛生怕姿态摆得不够低，说完当场对着原作者背了几段，背得声情并茂、摇头晃脑、啧啧感慨。

    学子们：“……”

    有点羞耻。

    读书人毕竟面皮薄，被这么一捧，总也要摆出个笑脸回赠两句。夏侯澹顺势请他们落了座，换上一脸忧国忧民：“诸位无疑有经国之才，只是如今世道混乱，科举犹如一潭死水，徇私舞弊大行其道，寒门学子几乎没有出头的机会。在下见诸位一年年苦读，心有不忍啊。”

    李云锡：“谁人不知所谓选贤任能，早已成了笑话？只是我一心未死，承仰乡亲荫泽，不甘百无一用罢了。”

    他这话戳中了考生共同的痛点，余人纷纷附和。

    有人说朝中能臣凋零，大夏要完，自己恨不能以头抢地唤醒那暴君。

    有人提出端王文韬武略，尚可称贤王；又有人冷笑道端王一心自保，不敢出头。

    有人辩驳端王无罪，罪在暴君，陷民生于水火。

    甚至有人指责庾晚音妖妃祸国。

    最后有人喝茶上头了，振臂一呼：“王侯将相！”

    夏侯澹：“宁有种乎？”

    学子：“正是！”

    庾晚音呛咳出声，拿胳膊肘捅夏侯澹。

    学子们冷静下来一想，也有些胆寒：“……阁下可真敢说。”

    唯有李云锡嗤笑道：“有何不敢？在座诸位皓首穷经，能救大夏几何？”

    夏侯澹：“没错，读书救不了大夏人。”

    李云锡：“你们且抬眼看看，不见青天，唯见烂泥！硕鼠硕鼠，无食我黍！既为苍生，无有不可！”

    夏侯澹激情鼓掌：“说得太好了，有李兄这般胸襟抱负，大夏才有望啊！”

    学子们都感动地看着他：“阁下果然信如其人。话已说到这个份上，不知阁下能否告知大名？”

    夏侯澹摇了摇折扇，儒雅道：“敝姓夏侯。”

    船舱里寂静了一下。

    学子们纷纷站起身来望着他：“端……端……”

    夏侯澹：“单名一个‘澹’字。”

    庾晚音脚趾... -->>
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