二百二十节、魔兽裂谷

    第二日清晨，两族人齐聚湖边，开始交易。

    艾得乔人尽出所有，用三十余张上好兽皮，外加一麻袋上等香料，从范三爷手中换去两袋粗盐。

    这些兽皮、香料，在轩辕族中足以卖得二、三十枚金币，而两袋粗盐，却连一枚金币也不值。陈、商、雨三人见范三爷行商利润竟如此之丰厚，都不禁暗暗咂舌。

    待交易结束，范三爷又“慷慨解囊”，以陈敬龙的名义赠送给艾得乔部五袋盐巴、一袋茶叶、两匹粗布、十几个陶盆。

    艾得乔人凭空得到这许多急需之物，自然是喜出望外，对陈敬龙感激涕零。

    陈敬龙知道，范三爷代自己施恩，是为了让自己得到艾得乔人支持，更容易在半兽族境内安身；对其良苦用心深表感激。

    用过早饭后，商队告辞起行。

    巴笃牙酋长带领族人，将商队直送出十余里外；临别时，又千叮万嘱，要陈敬龙万万不可忘记艾得乔人之托，一定要早去塞特部，解决盐源之患；陈敬龙郑重承诺，在艾得乔部现有盐巴用完之前，一定给他个答复，巴笃牙方才放心离去。

    商队向南而行，临近中午时，走出草原。

    草原之南，尽是长满矮树杂草的小山。商队在山沟里弯转绕行，每行一段时间，便会碰上一个小部落。

    范三爷并不带领商队进入这些部落，只离的远远呼喊几声，等部落中人拿物品出来交换。这些小部落人口比艾得乔部还要少，物产也不丰富，依旧只能换些盐巴而已，对茶叶、布匹等物，却是渴望而不敢求了。

    当晚商队便在山谷中歇宿。

    第二日早起又行，走了一会儿，地势渐平，视野开阔，已是出了山区，却见前方一条宽阔裂谷挡住去路。

    那裂谷宽约五、六里，隐约可望见对面峭壁；两边望不到尽头，不知多长；从谷边探头向下看去，只见谷深数十丈，谷底树木参差，一片翠绿；谷边岩壁光滑，垂直而下，有如刀削。

    范三爷引领商队，沿着谷边向东而行。

    陈敬龙踌躇问道：“三爷，咱们要绕过这裂谷么？可不知这裂谷多长，要绕行多久才过得去？”

    范三爷道：“这裂谷极长，往东而去，便是走上十天半月，也走不到尽头，向西而行，也得两、三天的工夫，才能绕过去……”

    陈敬龙惊奇问道：“既然如此，咱们为什么不往西走，却向东行？”

    范三爷笑道：“咱们不是要绕过去，却是要下到谷中跟古利部做交易；这下谷之路么，便在东边。”

    陈敬龙恍然道：“这里便是魔兽谷？”

    范三爷轻轻点头，道：“不错。这谷中魔兽无数，最是凶险，所以别的商队行到这里，都是从西面绕谷而过，宁可多花些时间，也不从谷中穿行；只有我，贪财不要性命，为了与古利部交易，才每次冒险入谷！”

    陈敬龙好奇问道：“为什么一定要与古利部交易，古利部物产很多么？”

    范三爷点头笑道：“那是当然！”寻思一下，又详细解释道：“古利部人不擅种植，却精于狩猎；而这魔兽谷中，又魔兽极多，狩猎容易；所以，古利部盛产上好的魔兽毛皮，远非其它部落可比。魔兽毛皮的价值，远在香料之上。别的商队，绕过魔兽谷，深入半兽族腹地，与那些大部落交易，只不过换得些普通兽皮和香料而已，而且又极费时间；而我，与古利部交易一次，便可换得大量好魔兽皮，既节省时间，利润又远在其它商队之上，所以，在所有商队当中，顶属我的商队发展最快！”

    吴旬在旁插言道：“三爷，我们做镖师的，收人钱财，替人卖命，本没什么好说的，但同行这许多时候，甘苦与共，我已把三爷当成朋友看待，有些话，可实在忍不住要说了！”

    范三爷笑道：“你把我当成朋友，再好不过；有什么话，但说不妨，何必客气？”

    吴旬点头道：“那我就放肆了！”微一沉吟，正色说道：“三爷与古利部交易，利润虽大，可也着实太过危险。说句不中听的，万一哪一次运气不好，撞上发狂魔猿，不止辛苦发展起来的商队毁于一旦，就连三爷您自己的性命，也不定保不保得住呢！我们这些保镖的，是为了养家糊口，无可奈何，不得不拼着性命赚钱；三爷豪富，又不会为钱财所难，何苦干这玩儿命的买卖？依我看，倒不如不作古利部的生意，少赚些钱，多几分安稳更好；您说是不是呢？”

    范三爷苦笑叹道：“吴总镖头一番好意，范三心领！可是话说回来，若没有商队敢入谷，古利部一千多人又该如何生活？你当我冒此大险，只为赚钱么？”

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