十 朱婆子

    经过见礼，又挑出去了三个。接着又问了问会些什么，就又挑出去了四个。

    红衣示意了布儿，布儿对朱婆子道：“朱婆子，这些今儿先留着，半月后你再回来，这些人里到时留不下的还烦请你带回去；半月后你可以再挑一些带着过来给太太瞧瞧。”

    “是，是。谢太太，谢谢各位大姐们。”朱婆子一个劲得见礼，留下得太多了！半月后不行的还可以再选些，也是一样。

    “你们几个快点走，”朱婆子回头又叫几个人：“太太，这是您吩咐要的厨娘。身家都清楚。你瞧瞧她们哪个有那个造化留在府上伺候。”

    红衣笑着对朱婆子说：“朱婆婆办事就是稳妥，想得周全。布儿，赏朱婆子一匹上好的纱吧。”

    朱婆子忙笑嘻嘻得福了下去：“谢太太赏了。太太总是最怜贫悯老的人了！”

    布儿使人去取纱，回头着冲着朱婆子笑道：“你啊，老是老，贫我可看不出你贫来！还在这儿跟我们哭穷？”把一屋子的人说笑了。

    五个厨娘上来见礼，其中有一个穿蓝衣的妇人，虽然衣服是粗布的，但收拾得干干净净。答话也清楚明白，红衣点了点头，布儿着人领着边上候着了，这就是取了的意思。红衣看了看剩下的四个，叫胖些的出来回话：“你多大了，为什么出来做事？”

    “回太太的话，奴婢三十有八了。家里男人死了，可上有公婆需要奉养，下有两个孩儿待哺，奴婢从小与娘亲学得一手那边儿的厨艺，所以就来了。”那妇人虽说有些胖，但却收拾得很得体，并且回话也条理分明。

    “你识字？”红衣听她谈吐不像一般仆妇。

    “奴婢父亲是私塾先生，未嫁时也随父亲认得几个字。”胖妇人答道。

    “嗯。”红衣又点了点头，布儿又使你小丫头带她到边上候着去了。

    红衣又看似随意的问了几个问题，挑了余下三人中的高个妇人。

    “今儿有劳朱婆婆了，”红衣把人挑完笑着对朱婆子说：“半月后还要有劳朱婆婆再辛苦一趟。”

    朱婆子连忙施礼下去：“不敢当太太说有劳，老婆子有机会能为太太效劳就是天大的福份了。”

    “你这婆子还不去帐房领银子？还等着太太赏你吃晚饭呢？拿好太太赏你得纱。”布儿让人递给朱婆子一匹刚取来的纱，笑着说：“门外的，告诉帐房另外多赏朱婆子二两银子吃酒，要不她赖我们家不走了！”

    “谢太太的赏。老婆子半月后再来给太太请安。”朱婆子笑着福了下去。

    “我送你，”布儿给她打起帘子：“那二两银真的是太太赏你吃酒的，不是玩话。”

    朱婆子又对红衣施礼称谢后，又对布儿施礼连说不敢当大姐送。她是老人精了，还能不知道各府里的大姐们也是金娇玉贵的。

    红衣在见朱婆子时，老太太正与云娘说着话。屋里只有云娘一个人伺候着。

    “依奴婢看，太太礼数周到，言谈与往日一般无二，并没有什么怨恨在心的样子。”云娘说完偷偷瞧了瞧老太太的神色。

    “这红衣啊，从进门时就让人看不透。倒是挺平稳沉静、处变不惊的。只是，你不觉得平稳沉静的过头了？在她那儿，不管什么事都如同喝盏茶般的平静。一个人怎么样也该有喜怒哀乐的呀，这红衣没有哀、怒表现，我觉得吧——这不太正常。或者说这个丫头是个城府极深的人。可是一个她这样出身的人不可能有这样的城府啊？”老太太自己假设然后再自己推翻，说了等于没说。

    云娘笑道：“老太太不知道的事儿，奴婢更不可能弄清楚了。我看一早上太太的举止没有一点异常。也许她并不在意香姨娘的事儿。”

    “那香姨娘诬她下药的事儿也不在意？这是不是大度的有些过了？神仙也不过如此吧？”老太太皱了皱眉，百思不得其解。这儿媳进门到现在，就没有一丁点变化，真真是宠辱不惊。这要是一个男儿身，嘿！

    “依奴婢看，不管怎样，总之太太对老太太您是很好的。”

    “我总不太放心，这是那个给祺儿娶回的。”老太太神色间有些沉郁。

    “恕奴婢大胆了：迎娶太太进门不是那个的意思，是大少爷当年自己非要娶得。”云娘小心翼翼的看着老太太的神色轻声说道。

    “虽然都这样说，但必竟当时我们并不在这儿啊。”老太太叹了口气：“总之不太放心啊。”（未完待续）