93 剣戟の彼方

片刻。之前一直沉默不语的藤堂打破这沉闷的气氛开口道：“那……那个，土方先生。我们也有错的。要是我们叫他早点回来就好了，也不会弄得这么晚了——”土方打断他：“你们全部回房间去，等候发落吧！”说完跨过门槛往大堂方向走去。永仓也跟在他身后。藤堂慌了。“左、左之，这样好吗！？”原田没有回答，只是抓住藤堂的手腕去追永仓他们。土方经过千鹤的藏身柱子，一副没看见她的样子说道：“千鹤，你也过来！”“是、是！”千鹤慌慌张张地从柱子后跳出来。永仓跟着土方来到大堂，把刀放在右手边，一屁股坐了下来。“那么你要怎样发落我们呢？反正我也不怕死，你就痛痛快快地说吧！”坐在他对面的土方依旧一副严厉的表情，在瞪了永仓一会儿后忍不住叹气道：“……你对我的做法很不满吧？不然你也不会一直对我这种态度。”土方一语中的，永仓无言以对。不过，一直以来对土方不满的口气却缓和了不少。“怎么说呢……你不觉得最近总是对我们这些老组员很苛刻，却对新进成员很宽容吗？”永仓也把一直憋到现在的想法一起说了出来。“我们确实没有口才、不能言善辩，也不认识什么有权有势的人，唯一的优点也就是剑术还过得去了。”“……”“可是新选组能有今天这番成就，是我们抱着必死的决心打下来的，不是吗？至少我是这样认为的。”永仓一口气说完后，自豪地昂起头。土方默默地注视着他的目光，好一会儿才开口：“……对不起。”土方突然向永仓低头道歉。“……”永仓被吓了一跳：“……有些人说我太放纵你们了。”土方有些难以启齿地继续说：“说我一味重用老臣，偏袒你们，薪水也比别人多什么的，说了很多无聊的话。”“……”“……不过，我也不好，总是有的没的都对你们说，对不起。”土方再次道歉，一直看着土方的永仓此时不禁叹了口气。“真是的，败给你了啦，被你这么……就像以前在练武馆时一样这么一说，也只能接受啦。”永仓有些不好意思地搔了搔头，低头道歉。“我也要向你道歉。以后我们再一起去喝酒吧。我一定会证明给大家看，你只是看起来酒量很好，其实一喝就醉的。”“……真哕嗦，我啊，不是酒量不好，只是不喝罢了。”两人恢复了平时嬉笑的态度，互相看了一眼后笑了起来。

    一直躲在隔壁没有灯光的黑暗房间中的千鹤，看着这两人高兴的样子，总算放下心来。千鹤心想，或许土方总是这样扮演着被人怨恨的角色。表面风光的副长一定也有不为人知的辛酸吧。看着身旁满脸微笑的原田和藤堂，千鹤也不由得露出了笑脸。

    庆应二年，九月——傍晚，原田身穿队服出现在大堂里，千鹤则在厨房为他泡茶。原田所在的十番组等会马上就要出去进行公告牌的护卫了。两个月前，发生了一连串的打击，家茂将军逝世后不久，发生了以禁门之变为导火线的第二次长洲讨伐，最终以幕府的失败告终。幕府为了让民众知道长洲藩是我朝敌人，而在三条大桥上树立了几块公告牌。但最近有人将这些公告牌拔出来扔进鸭川河里。即使重新树立了还是会被拔起扔掉，于是最终对新选组下令要护卫公告牌。刚给原田送上茶，永仓就进来了。昨晚是永仓护卫公告牌的，所以直到刚才他都一直在房间睡觉。“真是辛苦了。”听见千鹤的声音，原田这才注意到永仓也来了：“喂，昨晚怎样？”原田问道。永仓伸了个大大的懒腰后开口说。“什么也没有。说不定今天会发生什么。”原田点了点头。身为参谋的伊东此时正好路过大堂，看见永仓他们后就进来了。“幕府的军队连个小小的长洲藩都打不过，我可不认为砍掉几个不顺从浪士就能改变什么……”原田听了这话气不打一处来：“伊东先生，你是对新选组的工作有什么意见吗？”“没有没有。虽说只是护卫公告牌，却也是个重要的工作呢。那么，你们就好好努力吧！”伊东一副事不关己的样子，嘴角浮起嘲讽的笑容，瞥了一眼原田他们后便出了大堂。永仓虽然脸现怒容，但一直等到伊东的脚步声远去之后才骂道：“切，那家伙还是一样讨人厌啊。自己明明也是被幕府雇佣的，却公然摆出一副尊王派的样子。”原田紧握手中的茶碗点头道：“经常看见他偷偷摸摸地招兵买马，鬼知道他在暗地里搞什么把戏。近藤先生到底在想什么啊，把那种人拉进组里来。”“……”千鹤对新选组内部正在萌发的不满感到担心。但伊东似乎什么都没察觉到。

    不一会，十番组的组员就跑来叫原田准备出发了。“啊呀，差不多到出发时间了。”说着，原田便站起身，拿好枪准备出去护卫公告牌。千鹤冲着他的背影喊道：“千万小心呐，原田！”“嗯。”原田回过头，自信地点了点头。插有公告牌的地方就在三条大桥的附近。简陋的避雨篷下竖着一块块写有墨字的公告牌。夜晚，穿过月亮的云移动得非常迅速。原田他们躲在围着公告牌的栅栏下巡视着四周。夜半时分，突然出现了一群男子。月亮被厚重的云给遮掩了，但原田却能在黑夜中看清对方一共有八人。后来才知道，这些男人是土佐藩士。他们踏着仓促的脚步声纷纷靠近公告牌，正企图伸手拔公告牌时，原田他们看准机会，齐齐从栅栏里跳出来。厮杀固然激烈，但原田的队伍有十二人，眨眼间胜负揭晓。正当一名组员要用绳子去捆绑抓获的两个土佐藩士时：“啊——！？”

    【当你潜入一条黑暗的隧道，发现自己无路可退时，如果余下的那口气不足以支撑你原路返回，你惟一的选择就是继续前行，游向未知……并祈祷能找到出口。】透明色的火焰夹杂着丝丝血色，代表着一个遗忘的世界……

    lz觉得好像篇章越来越多了的说……