第2章 留下

    应永远抱着应春浅，将她送回房间的床上，塞了个小包给春绣，“春绣，这些草药拿去碾碎出汁，给春浅覆到伤口上。这是方家湾的方老医生告诉的药草，我才从马脑山上采的。”

    “爹，你上马脑山了？听说那里有豺狼。”春绣低叫了声。

    应永远摸了摸春绣的头，出了房间，想来是找文氏和张氏去了。

    应春浅浑身疼的厉害，也不好意思像小孩子般哼哼唧唧，春绣摸了摸她的脑门，“不发烧了就好，下堂口吴三娘家的春树，听说就是小时候发烧傻了的，春浅，你可千万别烧傻了。听见没有，爹说不送你走了呢！你别怕，我这就去给你榨药汁，身上的伤很快会好的。”

    窗外月光皎洁，应春浅趴在床上，遥望明月，窗外的天井小院中有颗枣树，月色下可见几颗青枣，耳边隐约有声音传来。

    张氏在厨房洗碗，听着应永远在堂屋与公婆说话。

    张五儿娘家在田水河边的张家围子，那是个远近闻名的大族，田水河左右千亩良田都是张家围子的。张氏父亲兄弟七人，加上堂兄弟共计十二个，那一代女儿只有现在嫁在顾庄的姑妈，到了张五儿这一代，堂兄弟姐妹几十个，女娃子便有十一个，张氏排行第五，娘家人叫她五姐儿。张五儿的父亲排行第五，五儿的母亲只生了五儿和四儿两个女孩，在五儿两岁时便去世了，父亲不愿再娶，守了两个女儿几年，也撒手而去。父亲去世后，张家大爷主张把六爷家的二庆过继给了五房，以继香火，五房的几十亩良田便给了二庆，那二庆比五儿还小两岁，五房的家产自然是六爷家兼管。张家这对姐妹花便依附叔父过活。

    那段失去母亲的日子张五儿已记不清，但没有父亲的日子她却是记忆深刻，五儿和姐姐四儿在六叔家过了两年，其中艰辛不足外人道。后来，姑妈顾张氏看中了四儿性情温顺，与自己的独子顾初英年纪相配，性情相投，有了结亲的想法，便与六爷商量，定了亲事，把四儿接到顾家，当作童养媳养着。同时也把五儿接了去。自此，张五儿姐妹才过起正常的生活，四儿成年后与表哥顾旭成亲。

    顾家早年与应家湾的老湾巷口老七房的顾传明有些瓜葛，欠了些人情，故而在五儿长大后，便做主将她嫁给了应家老三。

    应家湾传承几百年，兴起于前朝立朝之初，本是九兄弟起家，至今依旧分了九房宗枝，繁衍千多人，远近也算是个大村子。

    这应家老湾巷口老七房，早年也是殷实人家，顾传明排行老二，上头有一大哥，下有一小弟。应传明少年时经历过太、祖龙潜动荡，那时兵荒马乱，太、祖招兵经过兴山县，家里有壮丁的总要去一个，应家太、祖父母咬牙把还不是劳力才十三岁的三儿子交了出去，至今应传明的三弟应传亮下落不明，死活未知。

    太、祖没几年便成立了大周朝，但四境并不平安，前宁朝余孽四处流窜。宁朝兵马在周朝的围剿下，慌不择路，有的成了流匪，兴山县的马脑山上便有一批，据说便是宁朝临阳府驻地守兵。土匪需要活着，便定时不定时下山抢劫，一般都是抢大户。

    那时，太、祖新朝，整治前朝土地兼并，官府做主重新给没田地的人家分配了田地，应家湾刚得到恢复，应传明兄弟得了田地，狠命干了两年，攒了点钱，便想请人说个媳妇。此时，应家湾的大户老二房的应传德与顾庄的顾旭打算出门去江南贩卖点药草、皮货，顺便给庄里女人家带点衣料首饰。于是，应传光便与这两人结伴，顺道去后山县找人给兄弟俩寻个媳妇。后山县深入山里，人穷，比较喜欢将女儿外嫁。

    不幸的是，这三人刚走到兴山县下的马脑山下，临阳府的残兵也刚被朝廷赶到那里，凶兵们见人就抢，抢了人和食物就往马脑山上躲，马脑山地势险恶，官兵剿匪也难。于是，顾旭、应传德、应传光三人便被土匪抢了个光，连人都掳到了山上。

    没几天，顾庄和应家湾都得到土匪的勒索信，叫带了银钱赎人。顾旭是顾庄的大地主，良田千亩的，家底足，很快凑足够了钱。应家湾的应传德也是殷实人家，家里早年经商，攒着家底的，也勉强凑足了钱。只有应传光家，光杆兄弟二人，几十亩田地还是太、祖新政时分的，应传明为了救兄弟只能咬牙卖了田地，只留了五亩地。

    钱是凑够了，但送钱去的人定谁呢？附近陆续有消息传来，去马脑山上赎人的也有被拉票子或者干脆杀人取财，就没见活着回来的。

    这下顾家和应家那是乱得个彻底，可总得有人去赎人吧？应传明为人沉默，但重义，他喝了一斤白酒，背了备好的金银钱财便上了马脑山。

    三天后，顾旭背回来了应传德，应传光兄弟不见踪迹。据顾旭说，应传光为了救应传德当时就被土匪打死了，一刀捅进心窝，刀子穿过应传光的身体也传透了应传德的肺。应传德回家不久后，便去世了。而应传明三个月后从土匪窝里逃了出来，找到剿匪的官兵，把官兵引到马脑山上，马脑山的土匪被全部剿灭。

    后来，官府在怎么对待应传明的事上，起了分歧，说他有功吧，但他又做了三个月的土匪，官府大老爷那支笔不敢乱报他的功劳，最后干脆定了个功过相抵，就让他回家了。

    应传明一句不吭，默默回到应家湾，守着他家的几间茅草房和五亩地，埋头过起了日子。

    不想，此时，他引起一个人的注意，那便是应传德的遗孀文氏。应传德去世，只留下一个两岁的儿子，文氏年轻，庄户人家没有那么多的讲究，守寡什么的那是诗书大家的规矩。文家想叫文氏改嫁，应家不同意将她外嫁，怕老二房的长子永胜无人抚养，而文氏自己是个很有主见的女人，她自己相中了应传明。

    后来，在各种协调下，族里包括老二房的各房人都同意了这门亲事，毕竟应传明救了传德，这份恩情是老二房应该还的，... -->>
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