穆顿和凡妮莎看着面前的一群人,不敢相信自己的眼睛——他们的腿呢?
“远路而来的客人,请,请到我们的村子里休憩片刻,品尝我们自酿的美酒吧。”为首一位面目还算和善的中年妇人伸手作了一个请的姿势,她身后的十几个无腿青年侧身为凡妮莎和穆顿让路。
与无腿人一样,凡妮莎也在好奇地打量着他们。这些人的腿自膝盖以下全部消失不见,为了行走,以木质支架来支撑,如果不是那些由魔法驱动的支架吱吱嘎嘎地发出声响,凡妮莎几乎不会发现他们走路时的异样;而他们的腿也不像是天生就断掉的,而是像香肠的顶端那样圆滑的封口,就好像被一只刀片般的手温柔地一抹,你甚至感觉不到他们的痛苦。
穆顿一如继往地凝着眉,思考着自己遇到的不可思议的事;凡妮莎则负责开口问话,“恕我冒昧,你们的腿——”
中年妇人转过身,脸上的皱纹里都写满了期待,“请您不要害怕,我们并非恶人,我们的腿也不是因为作了坏事被锯掉的。”
这时已经有人走过来为凡妮莎准备了热水和毛巾,客人被招待得很好,不一会儿,凡妮莎就焕然一新地站在了穆顿跟前。公爵也已经换下了脏衣服,显然,村民们是清理油脂方面的专家,他们除了腿部怪异之外,与盛夏之国其他地方的村民一样朴实好客。
接下来是为客人准备的早餐,天哪,这简直就是宴席。宴席很丰盛,有最好的葡萄酒和带血的半熟烤牛肉、填鸭、一桶桶新鲜螃蟹。女孩们尽穿着精致的羊毛布和华丽的天鹅绒,进进出出,香风阵阵。凡妮莎发现,小一些的孩子们的腿都是完整的,看来这里的人要到一定岁数才有资格被锯断双腿。想到这里,公主就脊背发凉,连她们端上来的食品也无心品尝。
“我想呆会儿他们中就会出来一个人,”凡妮莎悄悄对公爵说,“不是要求我们解决难题,就是借我们的性命。”
穆顿皱眉道,“如果他们确实需要帮助的话——”
“还是想想你的母亲吧,她才是最需要你帮助的人。”凡妮莎往嘴里塞了一块李子馅饼。
“年轻人,我们不会耽误你们太多时间。”苍老的声音在两人身后响起,凡妮莎一边吞咽着馅饼,一边好整以暇地回头打量身后出现的这个难题。来者是个瘦弱的老人,满脸写着营养不良,但胸前一颗烁烁放光的魔法水晶格外夺人眼球。
老人没有使用魔法支架,他用双手代替双腿在地上行走,来到公爵面前,“请容我自我介绍,我叫哈克纳,是这里的村长,我们的确有求于你们,只有你们才能把落岩村从恶灵手中解救出来。”
“说下去,我在听。”凡妮莎以手支颐,啜了口酒,这酒虽没有麦酒城邦的金色葡萄酒那般甘甜,却也别有风味。
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