那是一身戎装的烈炎国王,泰伦斯。
他穿着自己出征时的全套甲胄:精工金线白鳞甲,高顶黄金烈炎盔,护膝、护喉、护手和长靴都是闪闪发光的铁铠,还有一袭厚重的羊毛披风,装饰着黄金搭扣。他的头盔除去了面罩,显露出冷峻的脸——然而那是一张怎样的脸啊!
他的模样与出发前竟有着天壤之别!原本英挺的身躯如今像秃鹫一样弯曲变形,光滑柔软的金色卷发变成一部秃光的头顶遍布着老人斑;粉红色的长脖子长在骨瘦如柴的肩膀上,消瘦的下巴皮肤松垮悬吊;原本硕大热情的双眼如今淡淡地布满阴霾,唯一没有改的乃是他脸上一成不变的微笑,凡妮莎也只有从这微笑里才能辨认得出自己的夫君。
“你终于回来了,我的王后。”泰伦斯举起右手,哦天哪,他那原本肌肉虬张、强壮结实的双手,如今已变得枯瘦如柴,活像一把随时有可能掉落的稻草。
“泰伦斯?我的国王?”凡妮莎试着问道,同时犹疑地走上前,弗里曼家的几名卫士在大厅一端森然站立,身披猩红披风,头戴烈火纹半盔。廷臣罗列廊中,重臣们则聚集在由橡木镶青铜的巍峨大门边,仿佛在等候国王的新命令。他们是怎么进来的?凡妮莎回头质问地看着自己的雪兰卫,却发现雷纳已经隐身,而米斯则表情严肃,目光警惕地盯着座上的泰伦斯,随时准备魔法攻击。
“是我,别怕,亲爱的。”泰伦斯有气无力地说。
凡妮莎来到他身旁,并没有去碰他伸过来的手,“您这是怎么了?发生了什么事?”
泰伦斯没有回答王后的话,而是用颤抖的手从盔甲下掏出几样东西,它们分别是一个铜铸的裸女像、一个铀铁块、一根黄金的羽毛和一只镶满宝石的酒桶。凡妮莎瞪大了眼睛,它们分别代表着四大自由贸易城邦,斯坎布雷、哈肯岛、温莎公爵堡和麦酒城邦。“你把他们都征服了?”凡妮莎用同样颤抖的声音问。
泰伦斯点了点头,口中发出苍老的声音,“不光他们,还有酒谷之国的克里昂、砂骑国新任首领那达克斯、山陵之国卡弥拉?希尔——”他还没说完,一阵暴风般剧烈的咳嗽打断了他的话,现在的泰伦斯与半年前相比,简直是垂老版本的提前展现。
“你要说什么?你到底是怎么了?”凡妮莎警惕地看着自己的夫君,她甚至不敢上前拍拍他的背,以缓解他那骇人的咳嗽。她抬头用目光询问自己的大魔法师,米斯的回答却是同样困惑,他不知道泰伦斯身上发生了什么。
“亲爱的,跟你一样,我把一切都想得太简单了。”泰伦斯苦苦一笑,“我希望自己能早日荡平欧洛普斯,擅自使用了禁忌魔法,结果被魔法反噬,变成了现在这个样子。”
凡妮莎不敢相信自己的耳朵,世上居然会有这样的魔法,可以帮人实现征服世界的野心的魔法?!
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