“大王,这是我带来的军卒,现已归降楚军,何故杀他们?”章邯失声问道。
“雍王有所不知,这些士卒不上数千人,竟然想兵变。寡人已经是网开一面了,不杀不足以立军威。”项羽叹气道,“秦吏卒多窃言曰,章将军等诈吾属降诸侯,今能入关破秦,大善。即不能,诸侯虏吾属而东,秦必尽诛吾父母妻子。寡人也不想杀他们,季布为人心狠手辣,总得给他点面子。”
“大王,章某自请去王号,换这些将士的性命,还请我王成全。”章邯含着泪单膝下跪,他实在看不下去这场惨无人道的屠杀。
“哎,雍王此言差矣。快快请起——”项羽急忙扶起了章邯, “传令下去,停止杀戮。”
“多谢大王。”章邯站了起来。
传令兵跑到了大坑边,大喊三声:“我王有令,休再杀戮——”
很快,楚军不再放箭,其他五国的士兵并没有停手。传令兵慌了,策马回报项羽:“启奏我王,五国军队不听号令,仍在屠戮。”
项羽一听,浓眉一横,霸王枪一挺就跃上了乌骓马:“太过分了,当寡人之令如耳边风。传我军令,将五国士卒一并杀掉,解救降卒。雍王,随我杀将过去。”
“诺——”传令兵快马加鞭,进了中军营帐,从范增处火急搬来8000江东子弟兵,驰援项羽。
“都给我住手——”项羽一枪一个,挑落了数十诸侯士卒,还是不能这些阻止疯狂的复仇者。
“都去死吧。给我杀——”项羽冲进了五国的军队里,狠狠地刺杀。
楚军见主帅出手了,也举起长矛、刀剑冲入五国军队的地域,砍杀起来。江东骑兵也到来了,迅速投入了战场。
五国的军卒一下懵了:这是怎么了,楚军居然敢向我们动手?不知道谁喊了一声:和他们拼了,干掉项羽!
这一声喊可不得了,联军士兵奋起反抗,仗着人多势众,3万对8千,满以为可以吃掉楚军,弓弩纷纷射向楚军。
哪知章邯的旧部1万骑兵从后面冲了过来,将联军包围了,杀得他们措手不及,惨叫声不断。腹背受敌的联军只好强打精神,和楚军拼杀在一块。
项羽身中数十箭,鲜血染透了战袍,仍在继续指挥战斗,霸王枪所到之处,扑倒一大片,楚霸王果然名不虚传。章邯举着佩剑,寒光闪过,头颅掉落一地。楚军深受鼓舞,士气大振,如发疯的狮子扑向联军。
战斗持续了半个时辰,联军被杀得所剩无几,只有数十人逃脱。于是,项羽和联军结下了深仇大恨,鉴于秦国未灭,没有和项羽撕破脸皮,暂时只好忍气吞声,不做声张。
坑内的秦军降卒得救了,数千灰头土面的军士爬出大坑,一起跪拜在项羽面前:“多谢我王不杀之恩 ,我等没齿难忘。”
项羽大手一挥:“都起来吧,一切都结束了。尔等是我楚国的将士,寡人差点酿成大错,请诸位受项某一拜。”
见项羽都跪下了,降卒们伏在地上不敢起来:“我王英明,吾等为复兴楚国,当万死不辞!我王请起——”
项羽见自己收买人心的目的达到了,乃起身:“诸位受惊了,寡人自当断发,以谢天下。”抽出佩剑,割断了自己的一缕头发。
“我王神武——”楚军一起振臂高呼。
项羽的这一举措,为他后来灭秦、号令天下获得了民心点赞。这20万秦军在战场上厮杀毫不畏惧,一往无前,尤其是楚汉之争的荥阳一战立下了汗马功劳。
当然吃了哑巴亏联军对项羽绞杀他们的将士甚为不满,四处散布流言,说项羽坑杀了20万秦军降卒。这对项羽在人气得分上很是被动,于是乎一个冷血无情、视人命如草芥的杀人狂魔被联军给捏造了出来,流氓出身的乡长刘老三刘邦也是其中一个。
九熊、西野、罗德昌在一旁观战了许久,他们一致认为,项羽乃铁血柔情之英雄,不过因为被刘邦等人大大黑了一把,才被后人误读了2000余年,哎,众口铄金、三人成虎也许就是这样吧。
项羽令楚军打扫了战场,将联军士兵的尸体统统抛进了大坑内,再覆土抹平,名曰“楚坑”。
几十年之后,《史记·秦楚之际月表第四》于是记载:十一月,羽诈坑杀秦降卒二十万人于新安,而独与章邯、长史欣、都尉翳入秦。
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