两人方走下马车,一位和蔼的商铺掌柜,笑盈盈地走来。“客官,来点什么?”满眼礼貌客气。
秦淮朝拿出手里的令牌,小声说道。“我是当朝的皇兄,特意来办肖氏的案子,专程来问问你。”
那掌柜听到这话,头上直冒汗,吓得直颤抖。“大人,小的只知本分做生意,哪里知道那等事?”
周围的店小二,买东西的顾客,一双双警觉的眼睛,望着掌柜。穆青倾往前走去,高声说道。
“各位万万不要误会,王掌柜是好人。”那些人过了许久,才散到一旁。三人走进了一间小屋。
王掌柜过了许久,精神才稍微舒缓些。“肖氏那女子,只是不时来我这里买菜,有时卖些绸缎。”
秦淮朝望着他,小声说道。“只是她说,家里面藏了几百斤的盐,都是从掌柜手里买的,确有其事吗?”
听到这话,掌柜吓得寒毛倒竖,愣了好一会儿,才缓缓回答道。“绝无此事,小人敢以性命担保。”
秦淮朝走出门外,望着外面,那边的店小二,一边卖着一筐盐,扯着洪亮的嗓子,高声呐喊道。
“都给俺排队去,都知道官盐紧俏,一人只买一两,俺都记着呢。”长长的队伍,一连排了十丈远。
秦淮朝望着那小二,他手里拿着细小的斗,轻轻地铲起盐粒,目光非常专注。“就这些了。”
队前买盐的老人,等着腿脚酸麻,把那一小包盐,紧紧地握在手里。嘟囔道。“又贵了几分呐。”
小二收着散碎的银两,累得满头大汗。有一个汉子,上午刚买了一包盐,这次就被他发现了。
小二拉着汉子,把碎银子推回手里。“你这东西,怎么回事?官家盐引有数,不得胡乱囤积。”
那壮汉也知道自己理亏,只是梗着粗壮的脖子,面红耳赤叫道。“哪里的事?你小子认错了吧?”
两人说着,便吵了起来,和那壮汉推搡着。那一小包盐,瞬间掉到地上,哗啦啦洒了满地。
那些排队的人,飞快的一拥而上,他们抓起一点盐粒,粘在手上,满是兴奋地跑到了外面去。
小二好不容易才打发走那壮汉,长长的叹了一口气。“大人,这盐引难买,简直比金子还贵。”
秦淮朝捡起了地下的盐末,放到嘴里品尝着。那股味道不像私盐,咸味恰到好处,还带着淡淡的香。
他望着四周,若有所思。“真是抱歉,麻烦你们掌柜了。”飞快地赶着马车,回到了监牢里面。
肖氏在那里面,只是盘着腿,嘴角默念着什么东西,双目紧闭。他们走过去,高声的问道。
“我们问到了城东的王氏商铺,只是那家店,只有那点盐,怎么可能一下给你卖上千斤呢?”
肖氏缓缓的抬起眼皮,笑道。“只是小女子,分次买的,那时盐还不紧俏,放到现在,就值钱了。”
秦淮朝望着她样子,也推测出她的动机,就是为了拖延时间。“你这女子,曹侍郎已经说了。”
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