傍晚时分,三长老又来探视张宣蒙与孙长老,并问及帮主之事。本虚依然推托,三人又退去。
第二天早上,张宣蒙的气色居然好了许多。按理,早饭过后,三位长老应该前来看望帮主与孙长老,?这次,却是未来。
本虚正惊疑间,突听城隍庙外,人声嗓杂,似聚了千百人,更是惊疑不定。
突然,白长老带着牛、周二长老进内道:“大师,帮主与孙长老一时不好,丐帮弟子越来越惊疑不定,若不早定帮主,以安众心,只怕迟则有变。请大师与帮主速作决定,出去安抚众人。”
本虚来到庙门前,果见庙外聚了数百名的丐帮弟子,正自吵嚷。
只听一人道:“我们丐帮的事,为何定要请示一个少林的老和尚,难道我们丐帮是少林寺的下院不成?”
又一人道:“张帮主年轻侠义,武功卓绝,我们自是敬佩,但他若是一直治不好,或是突然不幸,难道我们丐帮就这么散了?”
本虚暗暗心惊,没想到变化这么快,竟然逼宫来了,便对白长老道;“白长老,你先出去,我这就请你们的张帮主出来。”三人退了出去。
本虚向孙长老道:“孙长老,现在再也托不下去了,我先带张帮主出去应付一下,你随后就来,以防激成大变。”
孙长老深知丐帮弟子绝不会这么绝情,定是有人暗中挑拨,恚怒不已。
本虚扶着张宣蒙走了出去。众人正自吵嚷不休,一见张宣蒙出来,当即住了口。
张宣蒙道:“在下年少无知,得众位兄弟的推戴,尊为帮主,实属有愧。而泰山一役,未为丐帮积下丝毫功德,更是汉颜,帮主之位不敢久恋。众位兄弟的意思,我已知道。但不知你们心中所属是哪位长老,请大家自定,只要是为了丐帮好的,我张宣蒙无有不从。”
众人见他虚弱的样子,想到当日推戴他的情景,不由默然。
却听一人道:“我们大家已商定,帮主若是不幸,我们请白长老担此大任。”此言一出,登时有许多人附合。
这时,牛长老与周长老走上前来道:“帮主,我们这也是不得已而为之,请帮主恕罪。现在帮主与孙长老同时重伤不起,无法主持帮务,丐帮又面临大难,不可一日无主,因此,我们便想先请出一人出来暂摄帮务,以免为人所乘。白长老足智多谋,经验丰富,乃是最佳人选。”
张宣蒙点了点头道:“你们与大家都是属意白长老了。”二人点头。张宣蒙突道:“若是孙长老无恙,你们又怎么样呢?是不是会拥他作帮主?”
众人道:“若是孙长老无恙,他老人家的话,我们无有不从,可惜,他老人家也遭人暗算了。”
张宣蒙道:“好。但不知你们想什么时候要我传这帮主之位。”
有人道:“自是越快越好。现在总舵的弟兄们都聚在这儿,帮主不妨这便把帮主之位传了,以安众心。”
张宣蒙被逼,突然心中一阵伤痛。
牛长老与周长老这时也退到一边,独留白长老一人站在张宣蒙的面前,自是要他这便传位。
本虚见了,心中大怒不已。