卷1：098 选择

了点，脸色看不清但似乎精神并不是很好的样子。

    齐宵看着蓉卿，是他魂牵梦绕的面容，无论他睁开眼还是闭上，都能让他窒息和心疼，这十几日他想了很多，从前他所有的精力都用在了报仇上，从未想过儿女情长，直到遇到了蓉卿。世事就是这么奇妙，有人白首如新，有人倾盖如故，而蓉卿便是后者，即便他再如何努力，也终究抛不开这段情。

    时间仿佛凝结，两人对面站着，一个心里愧疚怕说什么出来都会惊着对方，一个却是满腹无力说什么都显得空洞，过了许久还是蓉卿先开的口，问道：“王爷出兵，你不会去吧？”

    “会！”齐宵说的不留余地，他未动声音里却满是决绝，“你们无路可选，我亦是！”

    “你怎么会没有！”蓉卿心里的火拱了上来，她走了几步看着齐宵，声音也提高了一分，“你可以回京都，做你的齐家五爷，安安稳稳的等着仗打完，将来不管是谁坐拥天下，以凉国公的实力以你和简王的交情，齐氏依旧是百年士族屹立不倒，你根本不用冒险！”

    齐宵身形巨震，晦暗的眼底，仿佛突然被人点燃了烟火般，瞬间照亮，崩现出灼人的光芒。

    “你去战场，难不成要等着哪一日和凉国公父子刀兵相见？”蓉卿说着，语气不由放缓了一分，“齐宵，回去吧，你这十几年为别人而活，为仇恨而活，以后就只为自己而活，做一个鲜衣怒马，纨绔风流的贵公子，有什么不好！”

    齐宵忽然笑了起来，所有的消沉和萎靡，像是清风扫过露台，卷走所有的阴霾和浮物，他看着蓉卿，眼眸明亮坚定的回道：“我说过，天涯海角随你去，有你苏蓉卿在的地方，便是我齐宵的阵营，你生我生，你死我死！”

    心像是被什么东西塞住了，许久以来的空洞，被填的满满的，涨涨的，蓉卿只觉得心酸，却又忍不住生气，她瞪着眼睛语气却没了方才的不饶人：“要死你去死，我不会死！”话落，她拂袖啐道，“白痴！”转身要走，不过才走了两步，手臂却猛然被他环住，湿热的气息喷洒在她耳际，蓉卿耳边就只剩下咚咚的心跳声，齐宵轻声道，“好！我们都不死！”

    脾气真倔，蓉卿想要推开他，齐宵却已先一步松开她，沉沉的声音在她头顶响起，又恢复成那个成竹在胸运筹帷幄的齐宵：“等我！”他不等回答，后退了一步，又道，“就在原地等我。”话落，深看了蓉卿一眼，几个跳跃便消失在黑暗之中。

    “齐宵！”蓉卿回头，身后已没了他的人影，她跺着脚恨不得抓到他捶几下才能解气，可是尽管她再怒，院子里也没有他的回应，蓉卿捂住脸蹲在地上低声的哭了起来！

    “小姐。”蕉娘抱住她，轻声道，“齐公子对您的心，我看的真真儿的，您不要再多想了，缘分这件事说不清楚，若你们注定有缘这一生都是纠纠缠缠在一起，若没有即便再努力，也不会有结果。”说完，轻叹一声，“随缘吧。”

    “蕉娘。”蓉卿抱住蕉娘第一次放声哭了起来，“他为了我留在北平，宁愿做一个谋逆之臣，也不愿意回去做齐家的五爷，我劝他，他也不听我的，要是将来简王爷真的……我心里怎么过意的去，我会欠他一辈子的。”

    “好了，好了。”蕉娘拍着他的后背，安慰道，“五爷也不是孩子，他知道取舍的结果，他这么做也是跟着心走，再说，齐家在朝中屹立不倒，当年凉国公更是军功无数，就算齐公子追随了简王爷，也不会对齐家有影响，至多将来你们隐姓埋名小心度日就是，何必想那么远。”

    蓉卿哭了一阵，心里的气纾解了一些，觉得好受了一些，蕉娘说的也不是没有道理，可她就是过不了自己这关，蕉娘见她不再哭，就拿帕子给她擦眼泪：“就听他的，你什么都不要做，等着他吧，看上天的安排。”

    蓉卿闭着眼睛，一时没了话！

    又过了几日，听到简王爷在北平城外驻扎的消息，大家都在猜简王爷先会进攻哪里，蓉卿翻开舆图目光落在雄县，又是长长的叹了口气，蕉娘看着她瘦下去的脸，心疼不已：“实在闷的慌，不如去铺子里看看吧。”

    蓉卿点了点头。

    外面虽是剑拔弩张，但北平城内的铺子又重新开了张，蓉卿一心料理铺子里的事情，请了两位鲍掌柜进府说话：“……现在以王府的订单为首，尽快将一千套衣服做出来，再吩咐绣娘从现在起开始做夹袄，不要用葛布做，换上焦布！”

    鲍掌柜听着一愣，问道：“可是这样的话，我们的成本就提高了。”蓉卿摆摆手道，“现在生意是其次，若是将来能活命，这些都是身外之物。”

    “小姐说的是。”鲍掌柜也知道兹事体大，他们都和苏珉绑在一起，一荣俱荣一损俱损，尤其是八小姐，简王爷若是兵马，就是生意遍布了大夏，也救不了她一条命，“小人立刻去办。”

    蓉卿应了一声，想起牛顺河家里的孩子，就将办学堂的事情提了出来：“请两个先生回来，在染布坊后面空着的院子里办个私塾，几个铺子里若是有人愿意将孩子送去启蒙认字，我们一分钱不收，免费供着。”一顿又道，“许多北平的士兵出门打仗，家里孩子的学业也跟着荒废了，你和那些人说，但凡想去私塾里上课的，只要自己准备了笔墨纸砚，就可以去上课。”

    这真的是件大好事，伙计们出来拼死拼活的干活，为的就是让孩子活的比自己好，可是尽管如此许多人还是承担不起请先生进私塾的费用，若是小姐将这件事情解决了，将来伙计跳槽的事情也会少了很多，大家稳定下来就会一心一意给铺子里做事，那几个铺子的生意，只会好不会坏。

    至于让士兵百姓的孩子来上学也是善举，但凡战乱遗留最大的问题，便是满城的孤儿孀寡，都是些可怜人，小姐这么做也是积德积福的善事。

    “好！”鲍掌柜兄弟两对视一眼，齐齐跪了下来，“我们替铺子里的伙计，还有那些百姓谢谢小姐。”

    蓉卿汗颜，她没有他们想到的那么伟大，不由道：“你们这样折煞我了，快起来吧，这些事就辛苦你们了。”

    几个人就讨论起城中哪家哪家的秀才或是童生闲着在家，能请了坐馆，蓉卿道：“……束脩的话，就按市面上的价格十五两银子一年，四季衣裳，中午学馆里管一顿饭！”

    “好！”鲍掌柜应是，就和鲍全明一起去办事，约莫过了十来日的功夫，鲍掌柜上门来回道，“请了三个先生，一共是十八个孩子，大小年纪不同，先生说要分成两个班授课，小人就没有多言随他们去安排，至于婆子和伺候的小厮也挑好了，是铺子里一个年纪小的孩子，他家里困难有老母伺候，虽想去上课可又不能耽误生计，所以小人就让他去伺候几个先生，闲了也能旁听。”

    “您做事我放心，就这样办吧。”蓉卿笑着道，“将来等人多了也可以换个大点的宅子，不过也是后话，先将就一些吧。”

    鲍掌柜应是而去。

    学馆办好之后，北平传来简王的军报，王爷带兵一万直捣雄县，将雄县的刘常庸生擒，河间的唐甫连夜奔赴救援，却被王爷在半道截杀，全军覆没！

    简王爷出师大捷，打了一个漂亮的第一仗，于此同时蓉卿也收到关于齐宵的消息，外面都在传王爷能打胜此战，都是因为齐宵的计策，蓉卿听到时也只能叹气，不愿意去想更多，就一门心思的张罗着学馆的事。

    可不管她想不想知道，过了几日，简王爷和汪重对上的消息还是传到她的耳朵里，汪重据守真定拒绝出兵，甚至传言汪重在真定县城里日日听书，喝茶聊天，日子过的轻松惬意，蓉卿听到时不由皱了眉头，汪重可以轻松惬意，但是简王爷不行啊，起兵在于迅捷尤其在世人眼中他还是掀旗谋逆，时间拖的越久越是不利。

    可汪重像是打定了主意，就算是山海卫苏珉的兵马和赵庭辉对上，赵庭辉节节败退，他也稳如泰山，余下的十二大军驻扎在真定城外，没有半点前去救援的意思。

    “马上就要到三月了。”蕉娘也知道其中的利害，这么多士兵要吃喝拉撒，还要发军饷，拖一天就是一笔庞大的支出，她非常害怕哪一天简王爷钱不够了，或是什么地方出了乱子变成和辽王的一样的下场，那四少爷和小姐可就真的完了。

    “齐宵应该知道怎么做。”蓉卿不了解简王，但是他了解齐宵，这样的局面下，绝对不能和汪重比耐心，最好的手段就是不择手段将汪重逼出来。

    而逼汪重出来的办法，就是断了他的粮草，没有粮草汪重就是再悠闲，也得着急起来。

    她能想到，齐宵一定能想到，蓉卿定心等真定的捷报。

    学馆没有挂牌，一开始几日正如鲍掌柜说的，不过十几个孩子轮流上课，可后来有人听到了风声，说是有免费的学堂，短短七八日的功夫，学馆里就已经挤挤攘攘的坐了五六十个孩子，人太多，只能一天分批上课，但这样一来先生不免就辛苦了，一两日还好时间一久谁也坚持不下来，鲍掌柜没了办法，只得来寻蓉卿：“小姐，您看要不要把学馆挪到隔壁院子去，我听到隔壁的院子人家要去逃难，院子也会空置下来。”

    “那敢情好，你去和隔壁的人家打听看看。”染布坊隔壁，就是蓉卿刚到京城时住的院子，大小到是合适，还能解决几个先生的住宿问题，只是这样一来她要负担的开销，又多添了一项。

    因为打仗，生意也不如从前的好，但还算每日都有进项不到捉襟见肘。

    “租金一年是一百两，现在战乱咱们不租他也租不出去，小人去和东家谈谈。”鲍掌柜细细算着账，就怕到时候人越来越多，负担太重，小姐赚的点钱都贴进去。

    蓉卿应了，鲍掌柜就和东家谈，东家一听是百文衣库的东家免费办的学堂，主要收容那些出征在外军士家中的孩子，和城中上不起学的孩子，就很爽快的将房租降到了八十两，鲍掌柜自然高兴，签了合约交了银子，将学馆搬了过来。

    三月十五，蓉卿再次听到，简王连夜带人绕道镇定的后方，烧了汪重的三处粮草库，蕉娘笑着和蓉卿道：“竟和您想到一起去了。”

    蓉卿也显得很高兴。

    这一日，蓉卿从学馆回来，还没进门就看见院子门口停了辆华盖马车，车身精致典雅贴着王府的标志，她微微一愣进了家中，蕉娘就从里面迎了出来，笑着道：“世子妃来了。”

    蓉卿忙进了房里，果然见杨氏正端坐在主座上喝着茶，她敛衽行礼：“不知道您过来，失礼了。”

    “和我客气什么。”杨氏携了她的手，拉着她坐下，蓉卿想问她有何贵干，岂料杨氏开门见山的道，“我们两个就不拐弯抹角了，我有件事想问问你。”

    蓉卿听着心中一惊，首先就想到了是苏珉和齐宵出了什么事，心里不由砰砰跳了起来，脸色也瞬息变了几变，杨氏仿佛未察觉，开口道：“我这两天听说有个百文衣库的东家，在城北开了间学馆，专门收那些出征在外军士家中的幼童读书认字，那人可是你？”

    原来是为了这件事，蓉卿长长的松了一口气，点头道：“是！”不解的看着杨氏，杨氏就笑着道，“果然是你办的。”

    蓉卿不知道杨氏忽然说这件事的目的，便不出声听着她讲，杨氏笑了一会儿，就道：“你也不用紧张，这件事我和世子爷都听说了，就觉得你这个主意极好，前方军士在打仗，是把头颅挂在裤腰带上的事情，我们若是能将他们的家眷照顾好，也能解了他们的后顾之忧。”说着一顿又道，“世子爷的意思是，让你一个人办，你一个女子难免精力不够，他也不好出面，所以就让我们两一起办，你觉得如何？”这是抢蓉卿功劳的事情，杨氏有些不确定的看着他。

    “好啊。”蓉卿很爽快的应了，杨氏是世子妃，有她在就是最大的靠山和支持，而且别人如果知道是她办的，对前方士气也是鼓舞，“若是有世子爷和您的支持，那真是再好不过的事情了。”

    杨氏暗暗松了一口气，若是蓉卿不愿意，她还真不好强求，现在她这么爽快的答应，她也显得很高兴：“那好，明日我就让府里的管事去学馆里，和那边的管事碰个面，那边的院子是不是小了点，要不然再多请几个先生，这些事都要商量一下。”

    “是！”蓉卿也高兴起来，她正愁着怕将来钱不够，杨氏能出钱那也减轻了她的负担，“……院子是刚租的，原来六十二个孩子到也够了，谁知道这几日城外头也有孩子过来，这一下就有近百人了，院子瞧着可能还是不够，至于先生，若是能再添几个更好，现在四个先生也辛苦他们了。”

    杨氏让身边的刘妈妈一一记下来，因急着回去和赵均瑞说，坐了一刻就告辞了。

    三月十八，汪重终于支持不住，在真定城外和积蓄许久士气高涨的简王兵马相遇……

    苏珉将赵庭辉兵马逼回了蓟州。

    蓉卿和杨氏又见了几面，商量的结果就是在百文衣库旁边重新租了一个院子做染布坊，杨氏直接花钱将当初被东家隔成两间的院子买下来，又重新打通让人粉刷一番，添了桌椅板凳和伺候的人，如此一来就是再添一百个人也足够了。

    这件事先在北平城中还是私下里相传，等世子妃参与之后，满城的人都在议论世子妃和苏八小姐的善举，听鹿子说就是城外的百姓也都听说了，还有人专门去周边的乡下贴通告，但凡家中有人出征随军的，只要愿意孩子都可以去学馆里读书认字。

    一时间人人争相告知，蓉卿和杨氏几乎被传成了女菩萨。

    让人传颂，借机将善举远播，龙龙人心！蓉卿失笑，这些事情也只有赵均瑞能做出来，不过，虽与她的初衷有些违背，但也不相干。

    “小姐。”鲍掌柜笑眯眯的进府里来回，“那些家里有孩子去学馆读书的妇人，都上门来讨布，说是在家闲着无事，帮铺子里做衣服，还不收手工钱。”

    蓉卿没有料到是这样的结果，笑着和鲍掌柜道：“她们要做也不用拒绝，验了手艺觉得合格就把布料发下去，将来等人把衣服交上来，我们再给工钱就是。”一顿又道，“只是如今生意没有那么好，咱们要挪好地方备库存才好，等北方定了，就将货运去山东卖，总不能把衣服烂在家里。”

    鲍掌柜应是，笑着道：“那小人去办了。”他话落正要走，正好与王乔碰上，蓉卿也有些诧异，不知道王乔突然造访是为何事，“王统领可是有事？”

    “八小姐。”王乔抱拳行礼，“世子爷让小人告诉八小姐一声，说军中将士的衣物还要再添，若是八小姐手中有余力，再依先前的价格做两千套出来！”

    蓉卿和鲍掌柜对视一眼，双双都露出喜色。

    这样的话，既能解决收入不足，又能让富余的人手都利用起来。

    “世子爷吩咐，自当全力以赴。”蓉卿笑着道，“还请王统领替我向世子爷道谢。”

    王乔打量了蓉卿一眼，这位苏八小姐真的是让他刮目相看，从永平相识直至她来北平，这两年多的时间里，她不断变化带给他许多出乎意料，也让他自心中生出钦佩之意，他随世子爷这么多年，见过的女子不止少数，可让他这样感觉的，苏八小姐还是第一个。

    “是。”王乔点头应是，“稍后会有人将合约送过来，八小姐签过之后亲自送去世子府即可。”

    蓉卿笑着点头：“多谢！”

    下午世子府府的管事果然将合约送了过来，蓉卿签了字，让木椿备了马车，就去了世子府！

    －－－－－－题外话－－－－－－

    今天好凉快。真是炒鸡舒服！