第二十六章：生死决斗

;   尼克骑士推开几个挡路的士兵，走到了最前面，直视着杜泽。“我有异议！”他大声喊道：“焦恩·洛森子爵有他的后裔作为继承人！以正义的名义，我不能眼看着一个谋杀父亲、屠戮兄弟的疯子成为我的领主！”

    尼克骑士已经别无选择了。从他把那封信交给焦恩开始，他就失去了退路。他背叛了杜泽，而杜泽却获得了最终的胜利。他毫不怀疑，只要一有机会，杜泽就会想办法让他失去包括地位和生命在内的一切，以报复他的背叛行为。他只能选择主动出击。

    “我提议由焦恩·洛森子爵的正统继承人，爱德华·洛森继承爵位和领地！”尼克骑士抽出剑，高举过头顶：“以骑士的荣耀发誓，我绝不会背叛焦恩·洛森子爵！他才是合法的领主！”

    他的这番说辞没有在其他骑士中引起多少赞同。焦恩确实有个孩子，但那个叫爱德华的小男孩才两岁大，根本无法承担领主的重任，只会沦为野心勃勃者的傀儡。况且，焦恩的确不是一位好英雄或是一位好领主，发自内心忠于他的骑士寥寥无几。尼克骑士话音刚落，马上就有其他骑士出言指责，他是想借此抬高自己的地位，架空领主，以达成自私的目的。

    只有少数几位骑士低声附和着这个说法，不过，他们的态度看上去很暧昧，并不像是真心支持尼克骑士的提议。

    “那就是你的态度吗，尼克·赫尔？”杜泽也提高了音量，大声说道：“我知道宽容是一位好领主不可或缺的美德，但我不会任由那些投靠了敌人的叛徒继续潜伏在我们的阵营里！我有充足的理由怀疑，任何在今天以诡辩或谎言企图阻止我成为合法领主的人，都和刺杀我父亲，又与焦恩勾结在一起危害子爵领的敌人有所关联！”

    杜泽确实不知道焦恩还有个孩子——那是在他离开子爵领后发生的事情，在他回来时也没有特地去打听这样的消息——不过这并不影响他的计划。

    “我的态度就是秉持正义！”

    尼克骑士大声嘶吼着，力求在音量上压倒对方。“我不会向这个疯子效忠！我质疑他的说法，质疑是他杀死了特德克子爵和焦恩子爵，质疑这些都是他编造出来的鬼话！”他用剑指向杜泽。“我要和你进行生死决斗，卑劣的谋杀犯！我愿以生命捍卫爱德华·洛森的继承权！我只会效忠于洛森家族真正的继承人！”他竭力吼道：“如果你还是个男人的话，就不要拒绝我的挑战！来吧，只有懦夫才会畏惧‘男人的辩论’！”

    生死决斗是一种非常传统的‘解决争端的方式’，历史几乎可以追溯到人类文明尚未诞生的时代。所谓‘男人的辩论’，就是一对一的进行战斗，不论生死，而赢家自然就是这场辩论的胜利者。随着时代的改变，真正的生死决斗已经很少见了，取而代之的是不致命的竞技和性质更为温和的切磋。

    不过，生死决斗只能在决斗双方同属一个社会阶级时进行。让骑士和农民决斗是不公平的，贵族也不愿意看到属下以这种方式挑衅自己的威严，甚至威胁到自己的生命。按照传统，杜泽完全可以拒绝尼克骑士的请求，并指责他逾越了自己的身份。同时，作为地位更高的一方，他还可以派出一个手下与尼克骑士进行决斗，其他规则不变——这是贵族阶级才能享有的特权。

    “让我来做你的对手吧，尼克·赫尔骑士！”

    一个穿着链甲、普通士兵打扮的人从杜泽身后走了出来。她单手提着已经出鞘的剑，语气中满是愤慨。她本来并不愿意在这种场合中引起注意，更不愿意与自己的父亲发生正面冲突，但她完全无法忍受尼克骑士对于杜泽的诬蔑和诋毁，才主动要求替代杜泽进行决斗。

    她不知道杜泽曾经和尼克骑士在私下里进行过会面，更不了解那些隐藏于阴影中的秘密与交易。她之所以会这么做，只是出于对杜泽的维护，以及一种浪漫的骑士主义精神。

    “作为领主的守护骑士，我有权力代替我的领主进行生死决斗，保卫他的荣耀！”

    这个人先前一直跟在杜泽身后，看起来并不起眼。直到她走了出来，站在了闪耀的火光下，尼克骑士终于看清了那个人的脸。“天呐，尤利娅！真高兴你没事！”他情不自禁的将心中的担忧喊了出来，才反应过来自己的女儿刚刚说了些什么。“守护骑士？你的领主？”他揉了揉自己的眼睛。“决斗已经开始了？难道我现在正置身于一个巫术造成的幻境中吗？”

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