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第二百零六章 回想

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哪来这檀香木扇,手指头又细又白,一看就是个没做过粗活计的人!”

    “哦?哦……”尹九看了看手中的扇子,这是一把泥金雕花檀香木扇,下头带着汉白玉坠儿,扇面上是草书,这就名贵得很了,果然和自己这一身穿着,难以相配,尹九不禁一笑,说道:“你倒细心!我家确实不算穷,不过要像方才那位张四爷那样,有二百垧地,其他也是没有的,和盐商就更不能比了。”

    赵五哥一晒道:“盐商算什么?你从这桐城向北走,二百里外有个李老八,你打听打听他有多少家私,就晓得什么叫富了!张四爷说富人遇到天热不好过,李老八这会子屋里怕就摆着几十盆子冰块,几个丫头打着扇子呢!人比人,气死人呐!”

    张四爷那边正吹嘘盐商:“……那身份气势,见了道台也不过打个千儿请安道乏,府县里头那就更不在话下,作个揖儿就大摇大摆对面坐了……”

    说得唾沫四溅,因听见这边赵五哥的话,用扇子拍着大腿说道:“什么李老八!你见过盐号里那些爷们么?咱们桐城,钱大老爷在任时,整日陪着茂源老盐铺的魏老九吃酒,狗颠尾巴似的,我都是亲眼见的!这不,戴名世写了一本什么黄子书,叫什么《南山集》,里头骂了当今万岁爷,连累了桐城方苞方老爷。方老爷被抄了家,一绳子索到北京。钱大老爷因境内出了忤逆案,被摘了印。新任的施世纶施大人,今个下车,头一道令,先请魏老九和阖城盐商到五福楼吃酒!听说北京来了两个皇子阿哥,把府里、道里和省里的大盐卤子也都请来吃酒说话!啧啧……那是什么光景?”

    他仗着是桐城人,又是殷实人家,官面儿上趟得开,说话十分气粗,尹九不禁听得噗哧一笑。

    原来这“尹九”就是两个皇子阿哥里的一个,爱新觉罗胤禟,是当今天子康熙膝下第九子,奉旨陪着四阿哥胤禛来安徽视察黄河的。天潢贵胄,正正经经一个金枝玉叶!听见说施世纶也请盐商,正要发话,却见远处几个衙役走来,后头一个四十多岁的中年人穿着实地纱月白长袍,却坐着一乘二人抬凉轿,径直向茶棚过来。

    “魏九爷!”张四爷忙披起褂子,一脸谀笑站起身来,炫耀地看了眼茶棚里的众人,说道:“您怎么也来了?方才我们都还在夸您老人家财雄一方,为人厚道呢!”

    九阿哥此刻才知“魏九爷”原来就是“魏老九”,他屏住气,跷起二郎腿,仔细打量这个盐商,只见魏老九“嗯”了一声,并不和张四爷搭讪,阴沉着脸用目光搜索半日,踱到九阿哥跟前,指着赵五哥道:“这是私盐贩子,你们把他拿下!”

    几个衙役答应一声,扑向正在发呆的赵五哥,架着胳膊,兜屁股又踢了一脚。那赵五哥身上有功夫,居然丝毫不动!一个衙役将那口袋一踢,沉甸甸的,便提了起来,龇牙咧嘴笑道:“还是九爷眼里有水!倒真他娘的是个贩私盐的!”

    说罢将赵五哥往后一搡,“走!你愣什么?屎壳郎钻到夜壶里,假充黑老包过阴么?”

    另一个衙役过来,把布袋向赵五哥脖子上一架,笑道:“这热天儿,叫爷们替你背私盐?我瞧着你像是练过把式的,还是你自个辛苦辛苦吧!”说罢推着赵五哥便走,周围的人早看呆了。

    “慢!”九阿哥突然一摆手,将扇子掖进腰里站起身来,指着布袋说道:“这盐有一半是我的,你们不能都拿走!”

    “哟嗬!”衙役们不禁相视一笑,“还挺仗义的啊!那你也随着走一遭!”

    人们夹七夹八,这个说:“这小子顶多有五成!”那个说:“五成也抬举了他,我瞧着呀,是个二百五!”说着一阵哄笑,押着九阿哥和赵五哥进了城。

    县衙门就在西关大街城隍庙隔壁,衙门口墙上的堂鼓已有好长时间没人敲了,落了老厚的一层灰。前任钱县令因是摘印去职,所以官靴盒子空空地挂在一边。九阿哥跟着衙役们进了二门,见衙门院里大槐树下已经有了两个人,和赵五哥一样都是身边放着一个口袋,看样子和赵五哥是一道儿的,三人点头会意,那两个人便问:“五哥,这是谁?怎么也来了?”

    赵五哥看了看九阿哥,便埋怨道:“干你什么事?何苦来,搅到里头受罪。”

    “周瑜打黄盖,打的愿打,挨的愿挨么!”九阿哥一笑,打量着空荡荡的大堂,漫不经心地答道:“我就喜爱凑份子,图个热闹!”

    正说话间,侧门一响,一个五十多岁的中年人,干瘦干瘦的,身着五蟒四爪袍子,缀了海马补子,一顶簇新的素金顶大帽子后垂着长长的发辫,一步一步地踱出来向堂上走去,跟班衙役忙高叫一声:“施老爷升堂了!”

    堂鼓咚咚咚响了三声,八个衙役手执水火棍“噢——”地答应一声走了进去,雁字形排开。一切又归寂然。刑房师爷因见施世纶升了堂,便向魏老九小声说了句:“我上去看看,九爷,这个施老爷风骨很硬,你小心着点。”

    因离得很近,九阿哥见师爷至案边拱手一揖,凑到施世纶身边小声说了句什么。施世纶拿着一张纸看了半晌,方点点头说了句什么。师爷依旧退下来,到魏老九跟前道:“老爷请你呢!”

    “我这就上去。”魏老九扫了九阿哥、赵五哥等人一眼,干咳一声便跟着师爷上了堂,站在案桌前向施世纶躬身一揖,说道:“老公祖,晚眷生魏仁拜见了!”

    施世纶“唔”了一声。脸上露出一丝笑容,拿起桌上镜片照了一下,问道:“你是陕西人?哪一府的?听口音不像陕西人呀!”

    九阿哥在旁看着,不由暗自冷笑,久闻施世纶是清官,看来也未必,他原是府尹,如令贬职为县令,下边谀称“老公祖”,他居然泰然受之。侧耳听时,魏老九赔笑答道:“我是内黄人。”(未完待续。)
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