第三幕 乌鸦的邀请（1）

阳光钻入街道的缝隙之中，投下一连串微弱且黯淡的闪烁残影。在昨天激烈的暴风雪结束之后，铅云很快就散去了，在晴朗的天空中能看到争相辉映的繁星镶嵌在深远无边的天幕上。

    在弗里克出门之前，他就已经确定了这会是一个晴朗且不太寒冷的早晨，因此选择了便于行动的套装。事实证明这是一个合适的选择，因为这附近的积雪压根就没有清理，甚至看不到行人留下的脚印。

    人尽皆知城市的边缘是盗贼与罪犯的聚居地，因此市政工人都不愿意靠近被蔓生棚户区覆盖的城墙边缘。但弗里克却穿着一身书士的正装在贫民窟边缘行进，他走在这里就像将一滴油倒入水中般不合时宜。

    但他的目标并不是不久之前才造访过的那个棚户区，或许是被那个附身于冒险者的诅咒大闹过一番的原因，那里到现在还处于半封锁的状态，原本居住在附近的居民也都被驱赶到了别的地方。

    虽然他对警备队在那之后的调查成果感到在意，也想知道那些街童和贫民窟住民的迹象，但却缺乏获知情报的渠道。所谓“看不见的怪物”显然在警备队系统中引起了轩然大波，因此他们时刻都在防范那处贫民窟会不会孳生新的魔物。

    弗里克远远看了一眼被栅栏与铁丝网封锁起来的街道入口，那里用显眼的颜料在木板上留下了“前方危险”以及“魔物破坏区域”的字样，还有两个值班的警备官在那里用怀疑的眼神审视任何一个路过的人。

    现在还是不要靠近那个方向的好——弗里克发觉那两个面无表情的警备官也在看着自己的时候，立刻就得出了“暂时撤退”的结论。他转过另一边的街角，追寻者还没有完全分解的黑色碎片抵达了目的地。

    那是位于白河沿岸区附近的一栋四层杂居大楼，光是从外装修与残破的窗户就能够看出房间有多廉价。他仰头看向被阳光照亮的天际，依稀还能看见大量散碎的黑色残片在光辉中渐渐分解，这栋大楼显然就是它们纷散的中心点。

    在弗里克靠近杂居大楼的入口之前，他便已经看见一个警备官站在那里，毫无疑问，发生在大楼中的事情已经被人发现并且报告给警备队了。或许用不了多久就能从报纸上看见关于这个事件的报告吧，他这么向着，便装作是正在进行晨间训练的模样从警备官面前跑过，同时还点了点头算是致意。

    “那个书士，是弗里克?塞拉利昂先生吧？别急着走，请过来一下，我需要你为我们的调查提供帮助。”

    但就在他从警备官面前跑过，准备绕上一圈在返回大图书馆，然后找艾库利汇报最近发生的事情时，一个熟悉的声音从大楼内传来。他回头看去，不久前在书店中看见的警备官正站在那里。

    几天不见，他看起来似乎变得有几分憔悴，而且脸色也苍白了不少，光是站在那里就显得仿佛快要垮掉了一样。

    他似乎是正在调查着什么东西，手中拿着一杆熟铁刮泥器，另一只手还提着一小袋装在透明袋子里的湿泥。显然，他是在收集这些泥土的时候发现从旁经过的弗里克的，因此立刻叫住了他。

    那么必然不会有好事了，看着因为劳累过度而显得疲惫的警备官，弗里克也忍不住叹了一口气。他可没有忘记当时递到手中的纸条，那上面记录的不是什么重要情报，而是希望他调查的书上名单。

    那个名单上共有十五人，其中有数人在威廉?库尔特死亡之后也因为各种更奇怪的原因而死去了。他们无一例外都是民间书商，并且和一些专门印发稀有奇书完整版本的团体有交易往来。

    如果不是那个警备官正在调查的案件与弗里克想要了解的东西有共通之处，他早就放弃调查下去了。于是他花了很多力气，终于在两天前将所有能够收集到的情报处理完成，然后送到了他指定的地方。

    不过看看这警备官糟糕的脸色，似乎也有好几天没能好好休息了，虽然弗里克认为自己已经提供了很多帮助，但这与对方需要完成的工作量相比还是小巫见大巫。他不知道这个警备官究竟是出于什么目的才想要调查清楚这个麻烦的案件，但他相信在所有事件的尽头也埋藏着他需要的情报。

    而他现在会请求弗里克提供帮助，便意味着大楼中发生的案件与他正在调查的事情有关，那个团体又一次采取了行动。