第十一章曹操煮酒论英雄

过去了。自此，曹操认为刘备也不过是胆小之人，再也不怀疑他。后人有诗赞曰：勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。

    一场大雨刚刚停住，只见两个人手提宝剑，匆匆撞进后园，直冲到亭前，左右的人拦都拦不住。曹操看去，正是关羽、张飞。原来二人从城外射箭刚回来，听到玄德被许褚、张辽请去了曹府，慌忙赶来打听；听到在后园，恐怕玄德有什么闪失，因此冲闯了进来。此时见玄德与曹操正对坐着饮酒，便手按剑柄站在那里。曹操问二人为何前来。云长说：“听说丞相和兄长在后院饮酒，特地前来舞剑助兴。”曹操笑道：“我这里又不是‘鸿门会’，哪里用得着项庄、项伯啊！”玄德也笑起来。曹操令手下道：“拿酒来，给两位‘樊哙’压惊。”关、张二人向曹操拜谢。不多久，酒席散去，玄德拜别曹操回府。云长松了口气说：“险些吓死我们两个了。”玄德将饮酒席上掉落筷子的事说给两人听。关、张问：“这是怎么回事？”玄德说：“我学习种菜，就是想要让曹操认为我胸无大志；没想到今天曹操竟然指我是英雄，我大吃一惊，筷子落到了地上。我怕曹操起疑，因此借雷声来掩饰。”关、张二人明白过来，夸赞道：“兄长真是高见。”

    第二天，曹操又请玄德前去喝酒。正喝酒之时，有人来报，说公孙瓒被袁绍攻破了，公孙瓒无路可走，先杀了妻儿，然后自缢身亡，全家都被火烧了。如今袁绍得了公孙瓒的军队，声势更加浩大。袁绍的弟弟袁术在淮南骄奢过度，不体恤军民，导致众叛亲离。因此，袁术派人将帝号归给袁绍，传国玉玺也给袁绍，两人约好，袁术准备亲自送去。如今袁术离开了淮南，正打算归附河北。如果这两人合力协作，恐怕难以收复了，现在请丞相早作打算。玄德听说公孙瓒已死，想起他当年荐举自己的恩情，心中十分伤感，也不知道赵子龙的下落，放心不下，因此暗暗思量：“我不趁此时寻个机会脱身，还等什么时候呢？”于是站起身来对曹操说：“袁术如果要投奔袁绍，一定会经过徐州。刘备恳请带一支军队，去半路截击他，一定可以将袁术擒获。”曹操觉得此计可行，十分高兴，说：“等明天奏明皇帝后，即可以起兵。”

    第二天，玄德面奏了皇帝。曹操命令刘备总管五万人马，又派朱灵、路昭二人与他们同去。玄德向皇帝辞别，皇帝挥泪送别他。回到寓所后，刘备连夜收拾好军器鞍马等，带上将军印，催促大军离开。董承走出十里长亭来相送。玄德说：“国舅稍稍忍耐，我这次出行必会报效皇帝。”董承也叮嘱：“玄德千万小心，不要辜负皇帝的心愿。”二人道别。关、张二人与刘备骑马并行问：“兄长这次出征，为什么走得这么慌忙？”玄德说：“在曹操的身边，我就像是笼中的鸟、网中的鱼。这一走，我们就如鱼入大海，鸟上青天，不再受笼网的羁绊了。”于是令关、张催促朱灵、路昭带领军马快速前行。曹操的谋士郭嘉、程昱回来后，慌忙提醒曹操说：“丞相怎么能让刘备走了呢，这犹如放龙入海，放虎归山啊，现在放了他，以后都是个祸患。”曹操听言回过神来，连忙派了许褚带领五百军兵前往，务要追玄德转回。刘备见许褚追来，说：“‘将在外，君命有所不受。’何况我已当面奏请过皇帝，又有丞相的指令，你可以回去复命，有什么事我自会向丞相交待。”说完，仍然率军向徐州奔去。许褚想刘备平日与丞相交好，现在丞相并未叫我与他厮杀，不如放他们离开，自己回去复命。于是，许褚返回，将情况告知曹操。曹操也没有办法了。

    再说玄德带兵来到徐州，刺史派出车马迎接。探听到袁术兵马将到，刘备于是带了关羽、张飞、朱灵、路昭五万军出征，正遇到袁术的先锋纪灵。张飞二话不说，举起长矛便冲上去对战纪灵，斗了不到十个回合，张飞勇猛，将纪灵刺于马下。纪灵的手下奔逃，袁术亲自带兵来迎战，又被杀得大败而回，恰此时军粮也所剩无几，袁术忧心忡忡，终于吐血而死。随身所带玉玺被徐璆夺得，献去给曹操。玄德得知袁术已丧，写表奏明朝廷，写书信呈递曹操，令朱灵、路昭回去许都，又留下军兵保守徐州，自己则亲自出城，招谕流散的百姓回城，重新复兴家业。