奥伦斯星历纪元1842年4月27日,弗里斯东北部卡莫森行省与联邦西北部克莱沃联邦州交界地带,代号“和平威慑”联合军事演习现场。在那湛蓝的天穹下,涂刷着各种航空徽标的飞行舰艇编成浩大的攻击阵列,大型舰艇横向、纵向均居中位,驱逐舰突前,如帽檐般为舰队开道,突击舰位于大型舰艇下方,如同隐匿在阵列之中的刺客,护卫型轻舰艇分居两侧,践行着护卫者的角色。
战矛所指的方向,视野中不见敌阵,只在遥远天际有几个若隐若现的黑点,而在这支联合飞行舰队之中,官兵们虽整装待发,但从他们的神情姿态来看,此时的气氛沉闷却不压抑,严肃而不紧张。在近百艘飞行舰艇组成的阵列后方,低沉的机械轰鸣声如浪涛涌来。放眼望去,一组组十二机大编队、六机小编队的战鹰组成了泾渭分明的攻击梯次,一切就如同阅兵那般从容有序。
联邦空军飞行舰队战斗旗舰“自由”号的舰桥观测台上,演习总指挥官、联邦舰队司令布拉特上将和一众幕僚军官们矗立观望。他们曾对飞行舰艇重新成为战争主角满怀期待,并为此付出了大量的努力,可是在联邦空军整合后,他们跟己方战机部队认认真真地切磋了一番,尽管他们不认为战机对战舰具有天生的克制能力,但也清醒地意识到,由一流飞行员所驾驶的性能优越的战机,在战场上对飞行舰艇极具威胁——即便实力不占优势,也完全有可能获得胜利……
战争结束以来,“太空飞船遗迹”的大发现及其衍生出来的太空威胁论,促成了奥伦斯星球上的文明联合一致,共同对抗外来威胁,以奥伦斯星球军事联盟协定的签署为里程碑,诞生了协定过渡期和协定时期的概念。在这种特殊的时代背景下,飞行舰艇的设计思维发生了重大转变。新一代“自由”号便属于“协定过渡期”产物,保留了战时的设计特点——重装甲、重火力,当时火箭助推还是试验室技术,奥伦斯星球全部国家签署联合防御协定后,联邦舰队的战略定位以及假想敌都发生了变化,“自由”号建造工期推迟一年多,设计方案进行了较大幅度的调整。在火力方面,增强了上半球的攻击力,相应减弱了下半球的火力强度。因为威胁来自于天外,至少在初期敌人不太可能在地面有大规模的故事。装甲方面,对原有的装甲进行了改良,相应将重心放在了生存能力上,而在机动方面,通过使用火箭助推寄出,战术机动力可以在短时间内获得成倍的提升。此外,由于通讯技术的发展,这艘旗舰大量加装了通讯器材,包括新的密码通讯设备。正式完工后,“自由”号面目焕然一新,成为最具现代元素的主力战舰。
协定时期,假想敌来自太空,科技水平也许要高出一到两个档次,甚至更多,常规的对抗思维失去了意义,需要考虑空中游击战的战略思维,更多地采取一击即退的灵活方式。因此,没有必要在设计和建造以往那种庞大的主力战舰,还是重点打造快速机动的中型和轻型舰艇。当然了,在技术性的代差面前,任何巧妙的思维都无法弥补硬实力的差距,各国因此格外重视飞行母舰和作战飞机的研发——在极端的情况下,飞机具有数量上的优势,而且相对更加容易获得补充。
使用武力威慑显然有悖于这种文明大团结的思想导向,因此,无论是威塞克斯发生军事政变,还是新威赛克斯政权拒绝履行北方条约,其他国家都采取谨慎的手段。在这种大背景下,无论只有联邦还是诺曼帝国,亦或是其他参加此次联合演习的国家,都没有将对威赛克斯的示威和惩戒作为一种宣传,民众只被告知将有一场大规模联合军事演习,并不知道它的真实目标。但是,这只是对民众而言。在那些真正有眼光有见识而且密切关注着军事和政治时事的人眼里,这是一个相当不愿意看到的情形。鉴于此次联合军事行动具有特殊的目的,布拉特上将并没有带上空母编队,而是让他们在纵深警戒待命,作为演习的主题,他坐镇“自由”号指挥己方飞行舰艇进行战术机动和综合补给训练,并将重点放在跨国的舰艇协同作战上。
诺曼帝国方面,舰队指挥官是声名赫赫的波拉米尔上将。战争时期,他执掌诺曼帝国北方舰队的帅印,是诺曼军队迅速击败威塞克斯的“关键先生”,并籍此获得了诺曼帝国的最高军事勋章。此次参加演习的诺曼舰艇,数量上跟联邦空军相差无几,就吨位和火力输出而言,实力要稍胜一筹。这恰恰反映了两个大国在北方问题上的态度——诺曼帝国干涉最早,投入也大,最早提出制裁威塞克... -->>
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