地冲进了威塞克斯舰队编织的火网。不断有炮弹落在它们身上,或大或小的焰团在它们外部绽开、消散,化成浓烈硝烟。
调整目标,重新测距,计算射击诸元,转为射控标的……这个既不复杂也不冗长的过程,前后持续时间不到一分钟,诸如“紫星”号这样官兵训练有素、设备技术先进的战舰,甚至只用了半分多钟,即便如此,四艘战列舰主炮射击的短暂间歇期,让精神高度紧张的军官们倍受煎熬,而高速突进的诺曼巡洋舰,趁此时机越过了战场上的红色危险区域。当隆隆炮声再度响起,它们猛然转向,将易受损伤的侧舷展露出来……
说时迟那时快,舰长贝伦格尔冲到通讯传令位置,冲着传声筒吼道:“射击指挥官!组织拦截射击!”
布拉西格里亚诺脸色陡变。
拦截射击,是飞行战舰的固有战术之一,通常用于应对敌方轻快舰艇的近身围攻,以及支援地面作战、压制敌方步兵。因战舰火力部分或完全输出,使用高爆弹或榴霰弹进行密集射击,亦被称为弹幕射击。威塞克斯航空部队现役的飞行战舰,配备大口径主炮、中口径副炮、小口径速射炮,另有配发给陆战兵和舰员的常规枪械,对抗敌方战舰、清扫地面目标是足够了,但对“魔鬼炸弹”这种新出现的武器,效果如何尚不可知。当前的战局下,若有疏漏,恐是舰毁人亡的下场!
此刻,战场视野的焦点所在,四艘诺曼巡洋舰横身甩尾,侧舷正对威塞克斯舰队的核心战列舰群。惯性使然,它们犹在高速运动,侧滑姿态之稳,足见战舰操控性能之优、官兵操舰能力之强。
眨眼间,黑色的纺锤状物体从诺曼巡洋舰上飞射而出,一团团灰色硝烟从舰舷升腾弥散。
望见敌舰在区区20000尺的距离上向自己的舰队射来成排的“魔鬼炸弹”,布拉西格里亚诺张着嘴,瞪着眼,就像是被敌人的枪口顶住了太阳穴似的,脸上写着生无可恋。
面对致命威胁,精锐的威塞克斯王家舰队爆发出了强悍的战斗力。战列舰、装甲舰、巡防舰,各舰打出的炮弹宛如夏夜的流萤,貌似胡飞乱撞,毫无规律,实则编织出了一张密集的拦截火力网。可是,飞行舰艇难以穿透的火网,却拦不住疾速袭来的“魔鬼炸弹”。仅仅一分多钟,那些可怕的杀器就已经冲到了近处。它们分布在不同飞行高度和水平位置,体型小、速度快,那些身形灵活的巡防舰尚难规避,体型庞大的战列舰更是避无可避。
目睹橘红色的焰团在己方战舰上绽开,布拉西格里亚诺的最后一分侥幸被彻底击碎。他用力抓住扶手,咬着牙,眯着眼,心中痛苦万分,但丰富的人生阅历让他迅速冷静下来,重新审视这场战斗的严峻形势:诺曼人不仅拥有新式武器,还通过新式武器衍生出了新型战法,如果再这么不明不白的耗下去,威塞克斯王家舰队有可能在这里遭受一场可怕的惨败!
从外部传来的猛烈爆炸一个接着一个,基本上每次爆炸都意味着有战舰被击中——如果是战列舰,还可能坚持一下,若是装甲舰和巡防舰,这一击就足以带来灭顶之灾。面对此情此景,布拉西格里亚诺的心情沉入寒冷冰谷,他不敢想象,身处预备指挥舰的王储尤里穆斯在想什么,更不敢想象等待自己的究竟会是什么样的下场。此时此刻,他只能想着如何将这支舰队尽可能完整地带离这里,带离这个可怕的、失控的险境。
布拉西格里亚诺和利亚伊奇双双沉默,贝伦格尔却失声道:“我的天啊……‘凯旋’号中弹!‘冠军’号中弹!‘米洛斯’号中弹!‘莱尔’号爆炸!”
四声爆炸,来自四艘不同的战舰——两艘战列舰,一艘装甲舰,一艘巡防舰。这一轮攻击,四艘诺曼巡洋舰在半分钟内接连投射了20枚“魔鬼炸弹”,4枚击中目标,意味着高达20%的命中率,攻击效率和毁伤效果完全超过了四艘主力战列舰。
最糟糕的还不止于此,当威塞克斯舰队的精力被这四艘发动突击的巡洋舰吸引过去的时候,远处的三艘诺曼战列舰从容调整到理想的射击状态,并且逐步找到了射击准头。呼啸而来的重磅炮弹,时刻威胁着惊惶不安的威塞克斯战舰。在这短短十几分钟的时间里,布拉西格里亚诺和他麾下的官兵们便体验到了冰火两重天的滋味,所幸的是,这位孤独无望的指挥官有着坚定的意志和顽强的品格,他没有崩溃,也没有暴走,而是用铿锵有力的声音下令道:“传令,舰队改变射击目标,向敌人巡洋舰开火!突击分队发动冲锋!无论如何都要干掉它们!”