第776章 澳洲

转头询问：“赵大人，不知总督大人此番带来了多少人手？”

    “据说有工匠三百余，甲士各二百来人，另有些被发配至此做苦力的鞑子，大概三百多人吧。”

    “这一下就添了八百多人，”胡掌柜眼前一亮，“看来朝廷是真要在澳洲花心思了！如此，或许我们便能动手开采东面那个铜矿了！”

    他投了大半身家入股探险队，又亲自带了家丁前来，自然是希望能尽快赚到钱。虽说澳洲有海参、兽皮、极乐鸟之类的出产，但光是贩卖这些东西还远不够他回本，只有挖开了铜矿或金矿，那才是真正的聚宝盆。

    赵大人却思忖摇头，“开矿的话……这点儿人手怕是还不够啊。”

    他们正说着，一行人已到了小泉州的港口旁——这里乃是个天然良港，只消依地势铺设木架，便成了简陋的码头，倒也能停靠四五百吨的大船。

    片刻，一条巨大的帆船出现在众人视野之中。

    船上大片的三角形风帆虽已收起大半，但那锐利的船头依旧轻松斩开海浪，速度显然极快。只眨眼功夫，船便已驶进了港湾。

    船上抛出缆绳，大群土民在胡掌柜的指挥下用力将绳索在木桩上绑好，待胡掌柜擦着满头大汗返回时，船上已下来了数十人——没办法，整个澳洲也就他一个人懂得土著话，凡是要用到土民的地方，他只能事必躬亲。

    赵大人忙拉着他上前，向为首之人施礼，“下官赵为胜拜见总督大人。”

    “草民胡元才拜见总督大人。”

    谁知为首之人却连忙闪身在侧，扶起他们道：“孙大人尚在船上，下官乃是商部司务，林遥岑。”

    赵为胜和胡元才对视一眼，这才注意到面前之人身上的鸂鶒图案，正是七品，忙又问道：“不知总督大人……”

    林遥岑面色凝重道：“孙大人前日染上疫疾，已极为虚弱。下官本欲立刻送他回福京医治，但他担心澳洲这边粮米用尽，仍坚持先卸了船上的东西再返航。”

    赵为胜和胡掌柜忙上船探视，却被孙赋挡在舱外，只怕身上的病染给他们。

    二人无奈，只得召集人手，用最快的速度搬下船上的补给，又让人将近来准备的货物送上船，以便“少华山号”能尽快返回大明。

    林遥岑等人随赵为胜走了数里，便见眼前一处被削平了顶部的丘陵，上面用一丈来高，捆扎整齐的木头做围墙，将丘陵顶部数十丈的范围圈在其中。

    围墙共有里外两层，有六七十人手持兵刃于墙下巡逻，其中有近半的都是土民。围墙里面则大量木制房屋，茅草铺顶，虽是做工粗糙，但看起来却颇为结实。

    “没想到澳洲竟已有如此大的营寨！”他转头对赵为胜赞道，“赵大人来此仅三个月，手下不过百余人，不但找到了立足之地，竟还筑起这般高墙、屋舍，实属不易。”

    后者忙摆手笑道：“林大人谬赞了。这里原是当地土著的村子，围墙、房屋皆是土人早就建好了的，下官只使人修缮一番而已，却费不了太多工夫。”