1.79 快马轻舟

    得阿米娜领航，雏鸦号一路顺风顺水，抵达那罗稽罗洲。

    “洲人卑小，长余三尺，人身鸟喙（面具）。既无谷稼，唯食椰子”。后世统称为“尼格利陀人（negrito）”，又称“矮黑人”。上下无衣着，男女皆剃发。喜全身刺青，佩戴骨、贝、木、竹及树叶、藤蔓制成之腰带、臂箍、手镯并项链等饰物。

    靠采集、渔猎为生。工具极为原始。能制粗陶、独木舟，会用藤条、蔓草编织器皿。不懂驯养牲畜，亦不通农作。

    雏鸦号绕行大岛，刘备举千里镜眺望。

    只见岛屿自上而下，被丛林覆盖。尤其北部遍布红树林。流水蜿蜒，穿密林而过。仿佛一条巨蟒，蛰伏于丛林之中。忽隐忽现。

    运足目力，隐约可见一个个硕大鸟巢，悬挂在密林之中。

    情形似顿逊人居巢。只不过比起顿逊人颇具异域风情的干栏建筑。此处更显原始风貌。

    红树林，湿地水浅，雏鸦号无从驶入。此亦难不倒蓟国将作寺。

    通行于大河上游的革船，被将作寺良匠，改造成“赤马革船”。一改原先将充气皮囊固定于木筏之上的原始革船。由蓟王手绘图板，历经多次改进的赤马革船，类后世充气皮艇。

    平时折叠存放，不占空间。用时只需充足气，便可迅速展开成船。充作救生之用。

    充气所用之物，名唤橐龠（tuo yuè）。

    橐龠，乃是最早的助火工具，也是风匣、风箱的前身。属于最古老的空气泵之一。

    橐，以牛皮制成的风袋；龠，原指口吹管乐器，引为输风管。战国时已有此物。多为冶铁所用。时下早已普及。其由：三木环、二圆板、外敷皮革而成。拉开皮橐，空气通过进气阀入橐；压缩皮橐，橐内空气通过排气阀入输风管，再入冶炼炉助燃。

    蓟国大利机关。为赤马革船充气之物，乃是畜力“机关橐龠”。

    待赤马革船，于前甲板下充满气，船翼翻转，升上甲板，依次顺推入水。

    十艘赤马革船，每艘可载十余人。

    内外革囊嵌套，双层牦牛皮合甲髹漆。一般弓箭，断难刺破。船底还覆有搪瓷甲片，抵御暗礁划伤。赤马革船，驱动与农人潜轮屉舟类似。双人脚踏，其中一人操舵。

    亚马逊两两对坐。列盾身侧，将赤马舟团团护住。快马轻舟，分波逐浪，驶入红树林沼泽湿地。

    湿地深浅，与潮汐相关。刘备抵达时，正值落潮。水深尚不能没顶。

    水中杂草尤其多。所幸潜轮自带旋刃，可轻易斩断缠绕。

    随深入红树林，一座座鸟巢，终于揭开面纱，显出原貌。

    “夫君快看。”阿斯翠娅一声惊呼。

    刘备看得真切。巨巢乃由藤条、蔓草编织而成。绝非鸟兽所为。且巢巢之间，还有滕梯悬索相连。彼此串联，绵延无尽。正是“巢居人”。

    再举千里镜细看。果见居巢下方数尺，有一明显水线。必是历经涨潮所浸染。

    岛夷深谙潮汐规律，筑巢于红树林顶。如同农人“日出而作，日入而息”。涨潮渔猎，退潮休息。尤其红树，根系盘匝，犹如天然迷宫洞穴。退潮后，多有鱼获搁浅。岛夷下巢采集，得来何其容易。

    行不多久，赤马革船转过一道弯。忽与一众摸出鱼虾，正胡吃海塞，大快朵颐的裸国人，四目相对。

    二方人马，一时鸦雀无声。

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