1.75 愁云散尽

然袁皇后至今尚未圆房，仍是处子之身。程贵人曾向袁皇后进言，同侍寝，许有转机。却被袁皇后婉拒。背后原因，外人又岂能知。

    袁绍刚入中军大帐。

    便有斥候来报。有徐州豪杰，渡江来投。

    “姓甚名谁？”袁绍一喜。

    “自称琅邪刘勋。”

    刘勋，字子台，徐州琅邪人。为袁术故吏，前为沛国建平（县）长。因豫州牧丁原，效仿兖州，颁抑兼并令。刘勋见事不可为，遂解印自去。携门客私兵数千，渡江来投。

    恐其中有诈。袁绍先命人稳住砦外来船，又速报牛渚袁术知晓。

    闻刘勋来投。袁术大喜。

    二人江上相认，共入水砦。把臂登岸，拜见合肥侯当面。

    “臣，刘勋，叩见陛下。”谓雪中送炭，莫过如此。

    “免礼，赐座。”山穷水尽，合肥侯自当礼贤下士。

    “谢陛下。”刘勋再拜落座。

    袁术代为奏报：“启禀陛下，子台此来，携大小舟船百余艘，部曲三千。”

    “朕心甚慰。”部曲三千必是豪杰。合肥侯焉能不喜。

    袁术又道：“子台此来，另有大功一件。”

    “哦？”合肥侯如沐春风：“愿闻其详。”

    刘勋抱拳奏曰：“回禀陛下，臣素与薛礼交好。愿说其‘箪食壶浆，以迎王师’。”

    “善。”累日愁云，一朝散尽。峰回路转，柳暗花明。合肥侯一时，甘之如饴。

    事不宜迟。刘勋假扮游商，车队入秣陵。营门投帖，与薛礼相见。

    与此同时。

    谋士郭图，并黄门令黄纲，已成笮融座上宾。

    “此话当真。”闻合肥侯渡江，移驾石城。欲拜己为国师。笮融猛然直立。

    “诏命在此，国师自观。”黄门令黄纲，亦是豪杰。面色不变，举止如常。

    笮融伸手欲夺，忽觉不妥。这便整衣下拜，大礼奉诏。

    展开视之，欣喜若狂。尤其合肥侯所用，乃传国玉玺：“受命于天，既寿永昌”。

    一诺千金，更何况天子乎。

    笮融焉能不深信。这便投桃报李：“若为国师，愿助我主，平定江东。”

    “一言既出。”黄纲眼中，一闪精光。

    “百死不悔。”笮融目光如炬，掷地有声。

    “何不开城，沐浴焚香，以迎天子。”黄纲笑问。

    “固所愿也！”四目相对，笮融仰天大笑。

    消息传回，亦喜亦忧。

    袁术进言道：“陛下不可轻信，需防有诈。”

    “我等，何不先入城。”袁遗言道。

    “不可。”合肥侯已有计较：“朕若不至，笮融必难自安。若起疑心，临事而悔。功亏一篑也。”

    “陛下明见。”袁绍下拜。

    袁遗又道：“何不等秣陵消息，再做计较。”

    合肥侯忽笑：“芜湖、丹阳、秣陵，三城顺下，互为犄角。李术、薛礼、笮融，三将首鼠两端，作壁上观。一地全而三地全，一城失则三城失。若闻笮融开城纳降。李术、薛礼，必望风归服。得三城，江东可定。”

    帐中百官，闻之无不振奋。

    辅佐英主，何愁大汉国祚不继。