殷枭接掌了军务,立即调兵遣将主动出击。
彭念生、陈庭风等几个渠帅率兵前往指定地点设伏,大军出城二十里,忽然得到消息,禁军日夜趱程,已经过了设伏地点,直奔海市城而来。
几位渠帅吃惊不小,没有殷枭命令不敢擅自退军,一边派人向殷枭复命,一边挑选有利地形屯扎。
彭、陈等人聚到一起商议,他们率领的人马都是金乌教精锐,有三万人,眼下虽失去设伏的良机,禁军日夜行军,兵疲将乏,金乌教以逸待劳,不是没有取胜的机会。殷枭作风强硬,他命令诸将出城迎击,如若不战而走,回去可没有办法交待。
“禁军来得好快。路北熊这个老匹夫,贪功冒进,这里便是他的葬身之处。”
陈庭风进攻马家坞堡失利,这些时日招兵买马,兵势复振。仍是金乌教独当一面的一位渠帅。
罗刹国是苦寒之地,前几日刚下过雪,山岭上积雪未化,飞鸟绝迹。荒野间一马平川,无险可守,禁军一旦到来,必是一场生死之战。
彭念生下令让兵卒开挖壕沟,作为隐蔽防守之用。过了半个多时辰,斥候带来殷枭的命令,让他们拒敌于城门之外,尽可能杀伤敌人。
“禁军离我们还有多少路程?”
彭念生老成持重,并不如陈庭风那般乐观。
“禀渠帅,不足十里。”
“再探。”
彭念生没有和禁军交过手,有道是,‘知己知彼,百战不殆’,他对禁军了解甚少,自然没有把握。
金乌教兵马刚挖好壕沟,潜藏下来。耳听得车声轰隆,一群铜皮铁甲的战车浩浩荡荡驶了过来,战车后面乌压压跟着数不清的罗刹兵,人头攒动,装配精良,不愧是帝京禁军。
“怎么这么多战车?”
彭念生脸色大变,这种战车号作霹雳车,钢骨铁甲,极为沉重,车上安置火炮,杀伤力极大。
禁军快速而来,越聚越多,金乌教严阵以待,箭在弦上,不得不发。
彭念生只得硬着头皮下令:“开火——”
金乌教弟子从壕沟里露出头来,端着枪铳,朝着禁军猛烈射击。
禁军阵形严整,霹雳车在前,步卒在后,长驱直入,如入无人之境。枪铳的火石对霹雳车根本构不成威胁,霹雳车的车轮也有精铁缠裹,跋山涉水如履平地。
金乌教兵马躲在壕沟中,只有被霹雳车碾压的份。
彭念生眼睁睁看着霹雳车往来驰突,金乌教弟子虽然作战勇敢,毕竟是血肉之躯,防护也不及罗刹兵,接战之下死伤惨重。
…………
到了晚上,殷枭和卫振衣才接到战报,彭念生、陈庭风交战不利,兵卒死伤无算。禁军路北熊已经突破金乌教防守,用不了多久便是兵临海市城下。
殷枭听了战报愤怒异常,“彭念生、陈庭风都是我教大将,怎会败得如此之惨。那路北熊又不是三头六臂,他们有三万兵马,至少该拼掉路北熊大半人马,禁军大战之后竟然还有力气行军,可见这场打的有多么糟糕。”
卫振衣道:“禁军有千辆霹雳车,确非我们始料所及。这霹雳车极为昂贵,路北熊使用这么多霹雳车作战,看来罗刹皇帝确实把我们当作主要对手了。”
黄霸得到消息,也匆忙赶来。他原本也主张拒敌于城门之外,想不到彭念生败得如此之惨。幸好命令是殷枭下的,他有新文礼金乌令信,谁也不能追究他的过失。
洛咏言冷笑道:“禁军来势汹汹,岂是易与?出城作战本来就太过冒险,禁军是朝廷精锐,装配不是我们能比的,使用霹雳车又何足奇怪?”
殷枭脸色阴沉,洛咏言这马后炮无疑很伤他的颜面。此战由他指挥,推翻了原先的守御之策。出现这样的大败他自然难辞其咎。
黄霸怕殷枭难堪,忙打圆场道:“现在不是追究责任的时候,大敌当前,洛令使若有高明主意,尽管提出来。”
这一战金乌教损失惨重,城中的守御力量大为削弱。禁军又有霹雳车此等利器。守住海市城变得极为困难。
卫振衣插口道:“我们的任务是牵制住禁军力量,教主起事之后,不能让路北熊回援。路北熊胜了一场,肯定会趁势来攻。我们要坚守城池,让彭渠帅、陈庭风在城外策应,设法牵制禁军的进攻。”
殷枭坚持道:“禁军只是一些乌合之众,他们只有霹雳车厉害,我们要想办法破坏他们的霹雳车,路北熊失了倚仗,自然不足为惧。”
卫振衣沉吟道:“关键是如何破坏霹雳车?”
霹雳车是禁军的利器,作战的时候固然所向无前,休息的时候也必然小心防范,岂是容易接近的?
殷枭断然道:“咱们要立即组建一支敢死队,突袭禁军的霹雳车,否则海市城守不了多久。”
卫振衣和洛咏言对视一眼,他们本有组建督战队的打算,人手都选好了,就用明钦带来的蜃龙会人马。
殷枭这个敢死队倒值得一试,诚如他所言,霹雳车太过厉害,整个罗刹国也不过三千辆,此战出动三分之一,足以将海市城夷为平地。
对付霹雳车只有用强劲的火炮,这是金乌教缺乏的。如果能趁着霹雳车休整的机会,派遣敢死队前去袭击,或许有一点机会。
“卫教主,这件事便交给你来做如何?”
殷枭指挥失误,导致金乌教大败亏输,沦于极端不利的境地。殷枭也害怕守不住海市城无法向新文礼交待,卫振衣一向执掌军务,城中兵马远比殷枭了解,殷枭知道此事关系存亡成败,不敢再担这个干系。
“护法令使有命,卫某自当遵从。”
卫振衣和殷枭同为护法尊者,地位相当。但殷枭此来有新文礼金乌令信,卫振衣也得避他一头。
散会之后,卫振衣和洛咏言商议,“霹雳车对我教威胁极大,就算殷枭不拿出这个主意,我们也必须组建敢死队,炸掉这些霹雳车。这人选么,就由你来定。”
“我明白。”
两人既是夫妻,洛咏言也是卫振衣的左膀右臂。此事关系到海市城的生死存亡,只有交给洛咏言他才放心。
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