134外祖

…”

    她家月影明明很可爱，也就是年纪小，所以怕生，曾对着嫡母凶悍地哈了几下。

    总之，这里显然是没有楚千尘说话的余地了。

    沈氏与穆国公夫人母女俩兴致勃勃地挑起了首饰来。

    楚千尘想着上次沈氏说过穆国公夫人时常头昏，细细地观察起她的气色来，心里有些奇怪：看穆国公夫人面色红润，目光有神，代表气血充足，精力充沛，她的气色瞧着很是康健，不像有头疾缠身的症象。莫非是已经找到名医了？

    “阿芷，我看这个项圈好！”穆国公夫人从匣子里挑了一个嵌八宝的金项圈，目光朝楚千尘看来，两人的视线在半空中恰好对视。

    楚千尘微微地笑，静静地坐在那里，窈窕的身姿挺拔，而又不显得拘束，那种骨子里里散发出来的优雅仿佛刻在了她的骨髓里。

    这丫头委实风仪出众！穆国公夫人心里暗赞。

    虽然沈氏方才没直说，她也听出来了：楚千尘从小是在她那个姨娘手下养的。但瞧着，她倒是有着一派好仪容、好气度，完全不似那个姜姨娘。

    穆国公夫人眼底掠过一抹复杂与纠结，随即又归于平静。

    穆国公夫人与沈氏又给楚千尘挑了一对耳珰以及一块玉佩才罢休，这些首饰全都被戴在了楚千尘的身上。

    陈嬷嬷与那老嬷嬷凑趣地赞了一番母女俩的眼光，又顺带把楚千尘也夸上了。

    热闹的气氛中，穆国公夫人笑得脸上又多了几道笑纹，慈爱地问道：“尘姐儿，你平时喜欢做什么？”

    因为穆国公夫人是沈氏的亲娘，楚千尘多少有些爱屋及乌，所以神情真挚，心怀敬意，回答起来没有一丝一毫的敷衍。

    “我平日里就喜欢下下棋，看看书。”顿了顿，她乖巧地又道，“还有陪沐哥儿玩。沐哥儿今天本来也想来，不过他要上学，还让我跟您问安。”

    说到外孙，穆国公夫人的心情更畅快了，问起了楚云沐，楚千尘有问必答，还顺便不着痕迹地借着楚云沐的名义替她家月影说了几句好话。

    沈氏听出来了，忍俊不禁地笑了。她方才也就是顺口一说，这丫头倒是惦记上了，跟她四弟简直一个性子，护短得很。

    三人谈笑风生，直到有人来禀说，大姑娘来了。

    沈大姑娘沈从真约莫豆蔻年华，身材娇小，比楚千尘要矮了半个头，脸颊圆圆，嵌着一双炯炯有神的杏眼，观之可亲。

    “祖母，大姑母。”沈大姑娘优雅地福了福，给长辈行了礼，之后又与楚千尘也见了礼。

    穆国公夫人慈爱地对沈大姑娘笑道：“你尘表姐难得来府中玩，你带她去园子里玩玩。都是表姐妹，以前没见过，以后可以多走动走动，别见外了。”

    沈从真笑吟吟地应了，看着楚千尘的眼神多少有几分好奇。

    一来，她还从来没见过这位楚家的表姐；二来，最近皇帝的赐婚传得沸沸扬扬，这京中关于楚千尘的流言更是五花八门，她也好奇未来的宸王妃长什么样。

    也不仅是她，家里的妹妹们为此昨天都跑来跟她说，让她一定记清楚了，回头再告诉她们。

    “尘表姐，我家的园子里有一片荷塘，我看你荷包上绣着荷，你也喜欢荷花吧？”沈大姑娘领着楚千尘往外走。

    “喜欢。”楚千尘莞尔一笑，从沈大姑娘的脸上找出了几分楚云沐的影子，笑容可亲。

    她长得好，笑起来更是容色逼人，明艳不可方物，令得沈大姑娘微微一窒，觉得被晃了眼。

    楚千尘和沈大姑娘一边说笑，一边走远了。

    那道通往堂屋的的门帘微微摇晃着，发出簌簌的声响，须臾，就平静了下来，纹丝不动地垂落着。

    确定外间的两个小姑娘出了屋，沈氏这才正色问道：“母亲，您想跟我说什么？”

    沈氏看得出来，母亲是故意把楚千尘打发走的，显然是有事要和自己说。

    “……”穆国公夫人顿时有种不知该从何问起的感觉。

    沈氏猜到母亲要长谈，干脆让老嬷嬷搬了茶具过来。

    反正时间还早，她也不急，亲自给穆国公夫人沏茶，动作流畅而灵巧，神色恬淡，优雅沉静。

    不一会儿，茶香随着热气四溢开来，满室生香。

    穆国公夫人静静地看着沈氏动作优美地沏着茶，眼神恍惚了一下。

    一瞬间，她眼前浮现女儿许多年前在闺中时的样子，恍如昨日。

    穆国公夫人再度出了神，直到沈氏把茶盅端到了她跟前。

    沈氏又继续给自己也沏了杯茶。

    穆国公夫人端起白瓷浮纹茶盅，茶盅放到鼻下闻了闻茶香。

    那橙黄明亮的茶汤散发出馥郁的香味，夹着一股兰花香。

    穆国公夫人抿了口茶，笑道：“这是前些日子从南昊来的的大红袍。”

    沈氏也尝了一口，赞道：“入口甘爽，醇厚滑顺。”

    穆国公夫人又浅啜了几口热茶，才淡淡地问道：“你府里最近怎么样？”

    她神色平静，无喜无怒，似是随口一问。

    沈氏放下了茶盅，简简单单地一笔带过了侯府的事：“最近楚令霄闲赋在家，他那只脚怕是这辈子都离不了拐杖了。”

    上次楚令霄被皇帝杖责后，不仅伤到了臀部，连伤脚也被牵连，后来还发了高烧，侯府连续给他请了好几个京中擅外科、骨科的大夫看过伤，那些大夫都说楚令霄的那条腿是没救了。

    现在楚令霄天天在家里发脾气，摔东西，闹腾不休。

    反正侯府的东西够多，不怕他摔，他那边又有姜姨娘侍疾着，沈氏也懒得管。

    穆国公夫人沉吟了片刻，正色道：“阿芷，女婿的腿伤成这样，怕是不能领差事了。依我和你父亲的意思，侯府还是尽快请立世子为好。”

    沈氏也赞同这一点。楚云沐已经六岁了，换作别家早该立世子了。

    见穆国公夫人的茶盅空了大半，沈氏又动了起来，重新开始给她沏了第二盅茶。她垂下了眸子，眸光闪烁。

    她也知道楚令霄一直都不想请立楚云沐为世子，但是，现在可由不得他愿不愿意了。

    穆国公夫人也看得出女儿不想提楚令霄，心中暗暗叹气，话风一转地问道：“尘姐儿的婚事怎么样了？”

    只要不提楚令霄，沈氏的谈兴立刻就上来了，她放下了茶壶，叹息道：“前几日，礼亲王妃来替宸王殿下下了小定，婚事算是定下了。”

    “哎，尘姐儿真是不容易，被迫陷入到这桩婚事里，如今她祖母与父亲都在迁怒她，可她还跟个没事的人似的，每天该吃吃，该喝喝，该玩玩。”

    “我自认如果是我在她的年纪，可做不到她这样！”

    “这孩子就是让人心疼！”

    说起楚千尘，沈氏就面露心疼之色。

    而穆国公夫人心疼的则是自己的女儿：她的阿芷又何尝容易了！

    当年，阿芷刚嫁入永定侯府时，也才刚及笄而已，这么点大的人就要面对侯府这么一大家子，要面对楚令霄偏宠妾室姜姨娘……

    但是阿芷没有自怨自艾，也从来没有怪过他们。

    穆国公夫人心念一动：楚千尘的心性委实有几分像她的阿芷。

    她拈起一方帕子，不动声色地擦了擦嘴角。

    “母亲，”沈氏的右手越过桌面，轻轻拉了拉穆国公夫人的袖子，“尘姐儿刚刚可是叫了您外祖母的，您可得给她添妆才行。”

    她的语气中带着些许撒娇的味道。

    浅笑盈盈，半是娇纵半是戏谑。

    自打女儿出嫁后，穆国公夫人已经许久没有看到女儿用这种口吻跟她说话，这让她一下子回忆起了从前，依稀间，似乎又看到了十五岁以前的沈芷。

    穆国公夫人心一软，心情也好了起来，顺口笑道：“你啊，对尘姐儿那么好，那凰姐儿呢？”

    她的本意一半是说笑，另一半也是想提醒沈氏主意别偏心了，无论楚千尘再好，楚千凰才是她十月怀胎生下的女儿，做母亲的，两碗水要端平了，不能让亲女心生不必要的芥蒂。

    说到楚千凰，沈氏嘴角的笑意微敛，浑身就是一阵无力。

    她也想好好教楚千凰，但是楚千凰也大了，有了自己的主见，也学会了阳奉阴违，早不是她记忆中那个乖巧听话的女娃娃……

    瞧着沈氏的表情古怪，穆国公夫人神色一肃，问道：“阿芷，你和凰姐儿到底是怎么回事？”

    沈氏别的没多说，只是捡了公主伴读的事大致说了，穆国公夫人听着神色也变得凝重了起来。

    公主伴读的事本是小事，可是楚千凰不惜为了伴读的事对着沈氏阳奉阴违，还在三公主与皇后那里暗暗使了劲，这就有些不妥了。

    沈氏揉了揉眉心，略显疲惫地说道：“我打算再去向皇后辞了公主伴读，再把她送去尚德书院。”

    尚德书院是冀北的一家女子书院，距离京城也不过五十里。尚德书院规矩森严，女学生都是常年寄宿在学院里，唯有逢年过节的时候，允许学生回家探亲。

    书院虽然不至于会苛待学生，但是书院里的日子相比自家肯定是清苦很多，每个女学生也只许带一个丫鬟陪读。京城的勋贵人家很少会把女儿送到尚德书院。

    穆国公夫人听出了女儿的决心，叹了口气，点头道：“也好。”

    沈氏闻言有些意外，她本来以为母亲会舍不得，会劝她不要对楚千凰太严苛了。

    再一想，她又觉得是自己想多了。

    像她们姐妹几个，小时候也是被祖母与母亲严加管教过的，姐妹几个无论年纪大小，但凡是犯了错，就要在祠堂里罚跪，抄写族规、《女诫》等等。

    她是长姐，要成为下头几个妹妹们的典范，母亲教养她更是严厉。

    穆国公夫人又喝了口大红袍，太息道：“我看凰姐儿这孩子从前也不是执拗的性子，一点即通，许是遇到了什么事，一时想岔了。”

    “这姑娘家大了，难免就有了自己的心事，不会事事与长辈说。你从前还不是这样？”

    沈氏默然：“……”

    她也知道她不孝，母亲一把年纪了，这些年还要为她的事操心。

    穆国公夫人还在说着：“你生凰姐儿时，也是受了大苦头的……哎，当初你还一直瞒着我，要不是阿菀说漏了嘴，我恐怕到现在还被蒙在鼓里。”

    十四年前，楚家的上一任族长，也就是老侯爷的大堂兄，得了急病去逝，为此，楚令霄携全家赶往豫州老家奔丧，彼时沈氏的肚子已经快八个月了。

    许是因为这一路紧赶慢赶，动了胎气，那一天，他们寄宿一家寺庙时，她突然就发动了。