第一章 九江府

剩余的钱实在是不够买两张到九江府的散舱船票，故便苦苦哀求请通融放行。哪知售票的不肯，小丫头情急之下便哭了起来。

    虽然熬夜见过的女子不多，但他生平最怕女孩儿哭，于是他便拍了拍胸脯说道：“你们爷孙俩的船票包在我身上。”

    老头儿一听，嘴里呼着：“你真是我们祖孙俩的大恩人哪。”便拉着孙女想一并跪下磕头。

    熬夜哪里能受如此大礼，他双手拖住他们爷孙俩，客气道：“不过区区几百文钱，如能解你燃眉之急，那便值当。”

    然后他对边上的大笨熊伸出手，说道：“拿来。”

    可大笨熊明显嘟着嘴一副不乐意的样子，在心里盘算着几百文也不是个小数目呀，而且还是赠给萍水相逢之人，这个熬夜怎么这么喜欢多管闲事。

    熬夜看出来了大笨熊心里的小九九，故没好气的说：“我是说把我的钱袋拿来。”

    这下大笨熊才反应过来，熬夜的零钱袋确实是放在自己这。故喜笑颜开的摸出了钱袋递了上去。

    上船后，熬夜又从食物里省出了两个白馒头和要了很久大笨熊才肯给的半根腊肠送去散舱给了那祖孙俩。

    自不必说老人又是含泪感谢了一番。

    这时熬夜才有闲心问道：“老人家看您身体也不大好，还要长途跋涉舟车劳顿，一定是出了什么大事吧？”

    不提则已，一提这小丫头又开始抹起眼泪。老人家叹了口气，说道：“看恩人你也不像坏人，我便说与你听吧......”

    故事是这样的......

    十日前，老人突然接到同乡的信札，说是他在九江府码头做工的独儿杜远山在闹市中被一匹受了惊的马踩踏致死。但马的主人竟不顾有人枉死，不仅不闻不问且还喝斥着路人扬长而去。经街边路人点拨才知，这骑着棕色高头大马，在街道上目中无人横冲直撞的少年竟是九江府知府宋之讯大人家的二公子宋英杰。

    于是儿媳便去府衙击鼓鸣冤，欲为夫讨回公道。但是远山的工友们都劝大嫂不如算了，犯事者可是这一府之长家的公子，有哪个推官敢为你主持公道。

    但是大字不识一个的杜大嫂却有着少见的血性，她星目含威的说道：“杀人偿命，天经地义，天子犯法都且与庶民同罪，难道知府的儿子就可以为所欲为。”

    众人见她心意已决且已把话说死，便偃旗息鼓不再劝慰。

    果然，如众人所料，这杜大嫂进了府衙之后就再没活着出来。听衙内的人说这杜大嫂在堂上情绪太过激动，未言几句便昏了过去，待众人反应之时，她已全无气息。

    后经仵作验尸表明这杜大嫂本就患有心悸等基础疾病，加之当时急火攻心，才导致暴毙而亡。

    推官罗锐在了解了事情原委后，可怜这杜氏夫妇，便向上禀报，上级部门遂拨了笔抚恤金下来，通知这杜远山的亲属来府衙签字画押便能拿钱走人。

    信札的末尾，同乡还好心写道：“事已至此，杜伯伯不如拿了这抚恤金便息事宁人吧。”

    老头儿说完后，拿衣袖擦了擦眼泪，本已是风烛残年，却还要白发人送黑发人。

    熬夜心里憋起一股气，“砰”的一声手握成拳的击向船檐的桅杆，船身微微晃动，“真是狗官。”他义愤填膺的骂道。

    “恩人勿动怒。”老头儿看他气成这副样子，反过来劝慰他道。

    “那老人家，你是何意？拿钱回乡？”

    “不然又能如何，我已年迈，早将生死看淡，可是这琳儿还小，爹娘又都枉死，我若再出事，她要怎么办。”说罢老头儿看着孙女叹了口气。

    “恩人，待我拿到抚恤金后，便将这船票钱还之于你。”

    “不用，不用，老人家不必挂怀。另外你也不用喊我恩人，让人怪不好意思的，叫我连夜便好。”

    老人家作了个揖，“那我便称你连公子。”

    熬夜看老人举止斯文，跟一般农夫确有差别，遂问道：“老人家可曾读过私塾？”

    老人微微一笑，腰板瞬间都挺直了些，像是有某种不具名的优点被旁人发现了似的。

    “我是庚子年的秀才。”

    熬夜刚想说失敬失敬，结果老人家又话锋一转，看来是有下文。

    “想我二十岁不到便中了秀才，是何等意气风发，但可惜后来玩物丧失，业精于勤荒于嬉，败光了家产不说，还惹得一身的毛病，连累了子女。如今这般，也是报应。苍天啊，可为何要报到我的儿与儿媳身上......”

    熬夜看他这般难受，深觉此时任何语言都顿显苍白。