签订马关和约,准许日本在中国各口岸设立工厂,利用中国的原料和廉价劳工进行经济侵略。其它列强随之跟进,纷纷在中国各口岸设立工厂。
日本人仅在上海一地就设有23家纱厂,占全上海纱厂三分之二。日本厂主对待工人非常苛刻,工人每日工作12小时以上,工资每日仅一角五分,还要扣存百分之五储蓄厂中,需至工作满十年方始归还,半途辞工者储蓄金即被没收。
因为人民党控制下的产业是典型的北重南轻,这与起家在东北有关,而解放华东特别是上海后为了不引起大的波动,政策上主要是以稳定战前经济为方向,国家在民生项目、金融项目上多了一些,至于工业,仍是以原先的为主。
特别是中华民国的《劳工法》只在北方得到普及,对于租界地的上海,尚力有不怠,特别是外资企业,这就为其后发生的悲剧埋下伏笔。
日本在同期也有行动。5月间,日本各纱厂以男工屡起风潮为名,竟将男工尽行开除、换为女工,这一来引起22家工厂的大罢工。
后经上海各团体调停,以改良工人待遇、发还储金为条件恢复工作,不料内外棉纱厂第八厂又开除工人数十名。工人不服,推举代表顾正红等八人向厂主交涉。在交涉中发生争执,日人突开枪打死顾正红,其余七人受伤。
受伤工人向公共租界工部局请求援助,工部局不仅不予以公平处理,反而控以扰乱治安罪名,这一来群情更为愤激。5月22日上海各团体开会追悼顾正红,上海各大学学生均往参加,路经公共租界时有四人被捕。
因为这些地方脱离民国政|府控制范围,所以人民党上海总部一边要求政|府机构向日方提出严正交涉,一边委托黑、白两路人马进行营救。
本来只是日本和中国之间的事,公共租界非要袒护日本。他们认为不管什么理由,都不能让中国人在租界内“兴风作浪”,不然便会“坏了规矩”,这里面主要是英国人在搞坏。
英国和中国政|府关于“四提案”的谈判旷日持久,中方绝不松口,早已不耐,便乘此机会向中国施压,也是作为试金石:一旦中国政|府无法处理日本人的这次暴行及公共租界的偏袒,那就可以以更强硬的姿态造成既成事实,或者绕开这种无休止的谈判。
在这种情况下,球丢到人民党手里。杀害顾正红的凶手----日本“内外棉纱厂”因在租界内,中国警察管不着;公共租界明着偏袒日本人,讲理也没地方。这让中国政|府有种被打脸还不许还手的感觉,但是想到租界的背后是四大列强,他们又不敢进租界硬干,那可是了不得的大事!
没办法,只好重走大规模游行抗议这一招了。
上海学生会开会,决定组织演讲队到租界宣传抗议中国学生被扣事件。人民党上海省部讨论觉得目前也只能如此,但也考虑到手无寸铁的学生无法阻止可能受到的迫害,于是通过中央调查部的人员与黑道头目杜月笙联系,请他设法予以照拂。
堂堂一省之党委、政|府代表国家,对于租界内发生的事情竟然一筹莫展,反要通过黑道去间接插手,实在是国家之耻!还算有力度之政|府都如此,如小民何!?