第1章 沈家大房，仨兄弟

养三个累赘。

    沈大勇是个怕婆娘的，又因为钱氏给他生的沈耀祖比长子有出息，在钱氏变本加厉苛待大房孩子的时候，不敢帮说一句话。

    这会儿，沈大毛进来打下手，不过是想从林羡这里分点吃的。

    林羡看出孩子的意图，未阻止对方的殷勤。

    三天前，趁着钱氏不在家，林羡宰了一只老母鸡，想生火却不得要领，就是拾柴回来的沈大毛帮了她。

    事后林羡分了他一小碗鸡肉。

    小萝卜头似乎认定跟着她会有肉吃。

    昨天林羡再踏进灶屋，沈大毛也悄悄跟过来，再次替她烧火。

    林羡确实没亏待他，给了他三张肉夹馍。

    钱氏从地里回来，发现自己早上做的馍馍一张不剩，叉腰站在院子里骂了一下午。

    骂人的后果，林羡宰了她第二只母鸡。

    正所谓见者有份，因为灶屋里多了个沈大毛，林羡从陶罐里取鸡蛋的时候，又摸了三枚，连着那碗窝窝头一块放进锅里蒸。

    水一烧开，林羡就掀开锅盖，先端出装窝窝头的陶碗，正准备拿掉竹蒸架捞鸡蛋，沈大毛的声音从灶台后传来：“昨晚上，我奶跟爷说了，要去你家把五两银子讨回来，还要你娘赔两只鸡的银子。”

    这番告知，没换来任何回应。

    沈大毛捏着火钳，又道：“我奶还说，是因为你赖在咱们家，我小叔才一直待在县里不回来的。”

    林羡只把三人份的鸡蛋和窝窝头盛一个碗里，放去灶台边，至于小萝卜头的‘挑拨’，她置若罔闻，自己拿了两枚鸡蛋还有一个窝窝头，在靠墙的长桌前落坐，开始剥蛋壳。

    沈大毛见她不理自己，也没再多嘴，绕到灶台前踮脚，端走了那碗林羡分给他的吃食。

    林羡吃完早饭，恰逢沈大毛出门。

    小萝卜头背着个大大的竹篓，正准备去后山拾柴。

    因为长期捡树枝干活，即便洗得再干净，孩子的指甲缝还是透着黑，如今寒霜至，小小的手背上，依稀有了皮肤皲裂的征兆。

    等沈大毛掩门出去，林羡也回了自己在沈家的住处。

    一间紧挨鸡圈的破柴屋。

    屋子里，除了劈好高垒的柴木，只有一张临时搭建的板床。

    迎着阵阵熏人的气味，林羡搬开柴屋角落那叠柴木，取出自己这几天赶制的袖珍弩，开始用磨好的柴刀削竹子。

    自从确定自己是重生了，还重生在一个历史上无迹可寻的朝代，短期内不可能再回去，林羡就筹划着离开下塘村。

    虽然她没继承这具身体的记忆，也从老钱氏连着三日的咒骂里拼凑出了一个大概。

    原身与她同名同姓，是林家四房的大女儿。

    因为有个重男轻女的母亲，原身在林家过得不比在沈家好。

    当年王氏嫁到林家五年无所出，好不容易怀上孕，却在生产时伤了身，又见林家儿媳里只有自己头胎生的女儿，没少把怨气撒在原身头上。

    八年前王氏生下儿子林铁蛋，觉得自己在家里的腰杆子直了，这才没再继续虐待原身。

    然而，三年前原身及笄，王氏贪图这个免费劳力，回绝了好几户上门说亲的人家，如今见原身被留成老姑娘，又怕原身将来赖在家里，二话不说就把原身贱卖给老钱氏。

    老钱氏的儿子沈耀祖，九岁成童生，方圆十里的文曲星。

    十二年过去，沈耀祖依然是童生。

    这只金凤凰涅槃时间着实过长，再加上近几年老钱氏都是拿继子寄来的银两供沈耀祖念书，如今继子死在战场上，没了这棵摇钱树，眼看宝贝儿子科举无望，两个女儿出嫁后，小女儿又十指不沾阳春水，老钱氏才盘算着在乡下给儿子娶个听话又肯干活的婆娘。

    未曾想，沈耀祖这回偏偏就中了秀才。

    就在放榜那日，沈耀祖被乡绅程大善人榜下捉婿，大好前程已经在脚下，哪里还肯回乡娶个目不识丁的村姑。

    老钱氏又想留原身在家干活，于是把主意打到大房头上。

    原身不愿意嫁个死人，得知王氏打算再卖她一次，把麻绳往房梁上一甩，寻了短见。

    林羡不是原身，自然不会留在这里过面朝黄土背朝天的日子。

    削好十几支竹箭，取过一支装入袖珍弩凹槽，对准那面墙壁扣下扳机。

    竹箭疾驰而出，眨眼间，钉入土墙两寸。

    “哐当！”屋外响起锄头落地声。

    林羡循声转过头，只见一抹小小身影晃过门缝。

    将袖珍弩藏于被褥底下，她走去门口，刚拉开木门，便撞见后院拐角处的一幕。

    老钱氏拎着沈大毛的耳朵，正破口责骂：“让你捡个柴还偷懒！一个两个在家白吃白喝，丧天良的，怎么不叫拍花子来把你们一并收走！”