第544章 不以敌亡（上）

    立足在王国的最前端……

    是么。

    泰尔斯想起那一天，查曼戴上那顶带血的王冠，在高呼万岁的人群中睥睨下望。

    “劳役，则是封臣的义务，与国王的权利。”

    詹恩轻轻一笑，似有不屑：

    “看，君臣秩序的本质，其实只是交易。”

    “我为你劳作，你护我周全。”

    他紧紧盯着宴会厅下方，那些酒酣耳热的宾客们。

    “如果封臣不再能劳作、服役、缴税，那国王便有权赶走封臣，收回土地。”

    他再度转头，看向宴会最高处，漠然下望的凯瑟尔五世。

    “若国王不再能抵御外敌、保证安全，那封臣便有权抛弃国王，另寻它主。”

    泰尔斯狠狠皱眉。

    他知道对方要说什么了。

    詹恩回过头来，默默凝视着王子。

    “此权此事，天经地义，约定俗成。”

    泰尔斯有种错觉：原本态度亲和平易近人的南岸公爵，竟在这一刻显得锋芒毕露。

    “封臣与他们的封臣，领主与他们的人民，皆是如此，这是我们统治的基石，契约，更是盟约。”

    詹恩轻声道：

    “二元，双向，两方，天平两侧，道路两端。”

    “可当天平倾斜。”

    “你就必须在其中一侧加码，回归平衡。”

    詹恩紧紧盯着泰尔斯，他语气平和，目光淡然，但不知为何，泰尔斯还是有种被牢牢锁定的感觉。

    王子看着热闹的宴会厅，听着耳边的靡靡之音，缓缓吸气。

    “我不能说你是错的。”

    泰尔斯回望着詹恩，认真道：

    “至少，不全错。”

    詹恩望了他好几秒，这才轻笑了一声，不知道是在笑话这句话，还是在笑话泰尔斯本人。

    这位举止严谨，名声颇佳的凯文迪尔公爵扭过头，他举起酒杯，态度慢慢变得随意而散漫：

    “有趣的是，跟我们比起来，在东方的许多地方，从翰布尔到夙夜，从利古尔邦到大成汗国，那里的统治者是真正的大权独揽，说一不二，君主一人，至高无上。”

    “几近神明。”

    他喝了口酒，幽幽道：

    “更胜帝国。”

    泰尔斯吐出一口气：

    “我想起来了，你说过，你曾经游历东陆。”

    嗯，是个海归。

    詹恩轻哼一声，摇晃酒杯。

    泰尔斯看着詹恩这副不常见的随性样子，挑了挑眉毛：

    “所以呢？”

    詹恩目光熠熠，继续道：

    “以我的所见所闻，那里的臣民朴素善良，却麻木隐忍，从上到下都对至高权力战战兢兢，充满敬畏，乃至崇拜和欣赏。”

    “从生前到死后，他们相信统治他们的国王无比神圣，相信服从先祖的传统至关重要，而他们作为臣仆，终其一生，只有逆来顺受的义务——或者说，光荣？”

    詹恩的手指紧紧捏在酒杯上：

    “在他们之中，广受推崇的道德，便是希冀高高在上的君主贤德仁义，寄望统治万方的官僚们明察秋毫。为上不仁，则臣下至多以死相谏，感天动地，令其回心转意——他们的书本里充斥着这样的故事，以为模范。”

    “有人告诉我，这是他们的历史和传统，天性和习惯决定的，有其道理。尽管我认为大部分时候，那只是无能为力的自欺欺人。”

    泰尔斯没有说话。

    詹恩转过头。

    这一次，他从久远的回忆中离开，认真看向眼前的泰尔斯王子：

    “在游历的日子里我不禁在想，在那种地方，一旦君王倒行逆施到了极致，一旦朝政黑暗污浊无以复加，那下民臣仆们的不满，是因为传统所致，理据不孚，从而变得温和软弱，毫无威胁？”

    他的语调冷了下来：

    “还是因长期压抑无处可发，而变得更加暴烈血腥，不留余地？”

    泰尔斯一凛。

    这一刻，他仿佛回到了鬼王子塔，而他面前的人是那位面目可憎的法肯豪兹。

    【烈马不会屈从于铁鞭，驭者也不会放弃鞭打。】

    “是比我们更好？”

    “还是更糟？”

    詹恩牢牢盯着他，仿佛一定要王子给个回答：

    “我们，和他们。”

    “哪种更符合世界的未来？”

    泰尔斯沉默了很久。

    在此期间，他甚至忘了自己还在宴会里，而国王还在席次上，他忠心耿耿的属下们还在努力排查着一位可能的刺客，而千里之外，他曾经生死与共的女孩儿还可能身陷囹圄。

    詹恩只是静静地等着他，目光深邃，用意不明。

    终于，泰尔斯深吸一口气，缓缓开口：

    “我认为，我们既没有资格，更没有必要，去评断和比较。”

    “遑论未来。”

    詹恩皱起眉头，似乎有些失望。

    可泰尔斯抬起头，看着眼前影影绰绰，往来不休的宴会厅，认真道：

    “但我相信，万事其来有自。”

    “我也相信，万物变动不拘。”

    “我还相信，万方其形各异。”

    詹恩的眉毛越皱越紧。

    “我更相信，无论在何时何地，何事何人，”泰尔斯看向他，目光坚毅：

    “历史本身，都会选择最适合自己的未来。”

    詹恩思索片刻，随即笑了。

    “历史？”

    “你说得好像它是个人，能自己决定似的。”

    泰尔斯挑起眉毛：

    “它不是吗？”

    詹恩似有不解。

    但泰尔斯只是轻轻挑起一颗莴苣，凝神细望：

    “蒙昧时代已是过去，诸王纪和帝国历，也早成往事。”

    他似不经意地道：

    “当依附的封臣越来越多，统治的土地越来越广，基本的政务也越来越繁杂，再强大的国王也便鞭长莫及，更不能面面俱到。”

    泰尔斯突然想起了努恩王。

    但却不是那个威势凌人，老成狠辣的天生之王。

    而是在决斗过后，那个和他双双坐在台阶上，手持一杯老酒，家破人亡，寂寞失意的老人。

    “于是土地上的许多事情，得要封臣放下锄头，自己拿主意。”

    泰尔斯默默道：

    “而封臣死了之后，国王也没精力把大大小小每片土地都再收回来又再封出去。”

    王子抬起头，渐渐变得严肃：

    “于是乎，原本只是委托给封臣的土地，渐渐变成父死子继，世代相传。封地上的事务由他们自行决断，渐成传统。”

    “封地财产，遂成领主私有，不可轻易为君主所剥，他人所夺。”

    泰尔斯看向鸢尾花公爵：

    “像您这样的封臣领主，遂登上舞台，成为历史的主角，好胜争强，开拓进取。”

    “于是王国发展，层叠下辖，文明扩张，统治增益。”

    泰尔斯正色道：

    “遂有今日星辰。”

    詹恩的表情也变得认真起来。

    但是南岸公爵不知道，这一刻，泰尔斯想到的却不是星辰王国。

    他想起了埃克斯特。

    如果当年，英雄耐卡茹建国的时候，没有把统治国度的权力，分封给其余九位既是雄才大略，却也野心勃勃的麾下骑士，让他们分别举旗，各自出征，在不同的方向为自己开疆拓土，为北地扬名播威……

    那埃克斯特王国，还会有如今的广袤国土，赫赫威名吗？

    甚至，还会有王国吗？

    詹恩轻嗤一声。

    “有趣，所以你认为，我们这些封臣的自主自治，自立自为，是自然而然，天定合理的？”

    他饶有兴趣地看着泰尔斯。

    泰尔斯回过神来，笑了。

    “我还没说完。”

    “当封地私有变成共识，封臣们的权利便达到顶峰，”泰尔斯缓缓道：

    “其中甚者，更堪与一国国王，分庭抗礼。”

    他的眼前又出现了查曼王加冕时的样子，弑亲之王昂首挺立，眼神如冰，里面却燃烧着火光。

    龙鳞宝冠稳稳地立在他的头上。

    但是……

    泰尔斯抬起头，轻抿嘴唇。

    那副画面里，静静伫立在查曼·伦巴面前的，可不是曾经的努恩王。

    而是那座高耸于龙霄山巅，历经数千年风雨而不倒，幽深黑暗，宏伟壮丽的……

    英灵宫。

    泰尔斯只觉呼吸微滞。

    在它面前，曾经无比可怕的查曼王，他的背影竟然显得孤单瘦弱，微不足道。

    泰尔斯咬紧牙关：

    “但正因这样的趋势越发强大，权威渐渐瓦解，传统慢慢更易，封地不再是国王手上死板的委托物，它得以解放，变成一纸地契，得以在不同人的手上流通变动，得以影响无数扎根其上的人民生计，得以勾起围绕权力利益的无尽争端。”

    “于是封臣各存其私，人民各附其主，领主彼此征战，版图国界来回更易，皆从此来。”

    他眼前闪过的，既有决斗中被扭断脖子的佩菲特大公，也有努恩王落在血泊中的头颅。

    更有查曼·伦巴那双寒光熠熠的眸子。

    “当王国上的土地争端愈演愈烈，当君王与封臣的界限渐渐模糊，当安全与劳作的契约渐渐失效，当传统的最后一点尊严荡然无存，土地上的王国便陷于危难边缘。”

    他深吸一口气，继续下去：

    “就这样，你所言的，最初为了安全而诞生的传统与制度，过犹不及，反害自身……”

    “……终结了安全。”

    脑海的想象中，泰尔斯静静望着那位孤身面对英灵宫的可怕国王。

    他步伐坚忍，从不动摇，遑论软弱。

    可是啊，查曼·伦巴。

    你要面对的……

    但下一刻，泰尔斯悚然一惊！

    有那么一个瞬间，好像他眼前的场景变了。

    站在他面前的背影，不再是查曼王。

    而是另一个他明明从未见过，却无比熟悉的青年。

    那个青年身姿挺拔，却形单影只。

    泰尔斯怔住了。

    他看见，对方的头上戴着一顶银光熠熠的王冠，点缀着九颗星辰。

    而青年的前方……

    泰尔斯艰难地转过视线。

    他看见了，如穹顶般压在青年面前的……

    是一座拔地而起，擎天而止，静谧却死寂，广阔却沉重，壮观却累赘的——黑色金字塔。

    泰尔斯的呼吸停了那么一瞬。

    是那座在星空下隐忍蛰伏，在夕阳里立地生根，在风暴下坚韧牢固的……

    复兴宫。