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93 荣辱由命（第3页）

胜保没有说什么，跟着他走，一走走进一座小院落，蓦地站住脚说：“怎么走到这儿来啦？这是什么地方？”

正站着发愣，一响碰撞声，等他回过头去，刚进来的那道门已经关上了。

于是有人高声喝道：“胜保带到！”

这时他才知道不妙了！

“胜保！

这是两宫太后和皇上赏你的恩典。”

周祖培已挥手，命令差役把胜保弄入后院，中梁上悬着白绫的那间空屋。

胜保呆了半晌，想明白了！

一步一步走向白绫下面，两名差役扶着他踏上方凳，看他踮起脚把头套了进去。

那个圈套做得恰到好处，一套进去便不用再想退出来。

只见他脚一蹬，踢翻了方凳，胖胖一个身子晃荡了一下，两只手微微抽搐了一阵，便不再动。

两名差役交换着眼色，年纪轻的那个说道：“行了！”

解下尸身，放平在地上，周祖培不胜感慨地说道：“你事事要学年大将军，下场也跟年羹尧一样。”

同治三年六月二十，京师正阳门东的兵部街，由南口来了一骑快马，听那辔铃叮当，便知是外省的折差到了。

果然，那骑快马，越过兵部衙门，直奔各省驻京提塘官的公所。

到了门前，把马一勒，一声长嘶，马上那人被掀了下来，嘴里叫道：“急报！

！”

来人然后顺手一揭，看到油纸包外的“传票”

，不由得大吃一惊。

传票上盖着陕甘总督的紫色大印，写明是陕甘总督杨岳斌、兵部侍郎彭玉麟、浙江巡抚曾国荃，会衔由江宁拜发。

拜折的日期是六月十六，却又用核桃大的字特别批明：“八百里加紧飞奏，严限六月二十日到京。”

驿递是有一定规矩的，最紧急的用“六百里加紧”

，限于奏报督抚、将军、学政，在任病故，以及失守或者光复城池，不得滥用。

现在江宁军负责水师的杨、彭二人，以及攻城的曾九帅，联衔会奏，可知不是出了什么大将阵亡的意外。

而且，破例用“八百里加紧”

，克期到京，则不是江宁有重大军事，不必如此严限。