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第四十三回 野羊塘将军大战 歌舞地酋长劫营（第1页）

话说汤大爷、汤二爷领出落卷来，正在寓处看了气恼，只见家人从贵州镇远府来，递上家信。

两人拆开同看，上写道：

生苗近日颇有蠢动之意，尔等于发榜后，无论中与不中，且来镇署要紧！

大爷看过，向二爷道：“老人家叫我们到衙门里去。

我们且回仪征，收拾收拾，再打算长行。”

当下唤尤胡子叫了船，算还了房钱，大爷、二爷坐了轿，小厮们押着行李，出汉西门上船。

葛来官听见，买了两只板鸭，几样茶食，到船上送行。

大爷又悄悄送了他一个荷包，装着四两银子，相别去了。

当晚开船，次早到家。

大爷、二爷先上岸回家。

才洗了脸坐下吃茶，门上人进来说：“六爷来了。”

只见六老爷后面带着一个人，走了进来，一见面就说道：“听见我们老爷出兵征剿苗子，把苗子平定了，明年朝廷必定开科，大爷、二爷一齐中了，我们老爷封了侯，那一品的荫袭，料想大爷、二爷也不稀罕，就求大爷赏了我，等我戴了纱帽，给细姑娘看看，也好叫他怕我三分！”

大爷道：“六哥，你挣一顶纱帽单单去吓细姑娘，又不如去把这纱帽赏与王义安了。”

二爷道：“你们只管说话，这个人是那里来的？”

那人上来磕头请安，怀里拿出一封书子来，递上来。

六老爷道：“他姓臧，名唤臧歧，天长县人。

这书是社少卿哥寄来的，说臧歧为人甚妥帖，荐来给大爷、二爷使唤。”

二爷把信拆开，同大爷看，前头写着些请问老伯安好的话，后面说到“臧歧一向在贵州做长随，贵州的山僻小路他都认得，其人颇可以供使令”

等语。

大爷看过，向二爷说道，“杜世兄我们也许久不会他了，既是他荐来的人，留下使唤便了。”

臧四磕头谢了下去。

门上人进来禀：“王汉策老爷到了，在厅上要会。”

大爷道：“老二，我同六哥吃饭，你去会会他罢。”

二爷出去会客，大爷叫摆饭同六老爷吃。

吃着，二爷送了客回来。

大爷问道：“他来说甚么？”

二爷道：“他说他东家万雪斋有两船盐，也就在这两日开江，托我们在路上照应照应。”

二爷便一同吃饭，吃完了饭，六老爷道：“我今日且去着，明日再来送行。”

又道：“二爷若是得空，还到细姑娘那里瞧瞧他去。

我先去叫他那里等着。”

大爷道：“六哥，你就是个讨债鬼，缠死了人！

今日还那得工夫去看那骚婊子！”

六老爷笑着去了。

次日，行里写了一只大江船。

尤胡子、臧四同几个小厮，搬行李上船，门枪旗牌，十分热闹，六老爷送到黄泥滩，说了几句分别的话，才叫一个小船荡了回去。

这里放炮开船，一直往上江进发。

这日将到大姑塘，风色大作。

大爷吩咐急急收了口子，弯了船。

那江里白头浪茫茫一片，就如煎盐叠雪的一般。

只见两只大盐船被风横扫了，抵在岸边。