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第十二回 名士大宴莺脰腹溯 侠客虚设人头会（第2页）

，因开口问道：“客人贵处是萧山？”

那一个胡子客人道：“是萧山，”

宦成道：“萧山有位权老爷，客人可认得？”

那一个少年客人道：“我那里不听见有个甚么权老爷。”

宦成道：“听见说号叫做潜斋的？”

那少年道：“那个甚么潜斋？我们学里不见这个人。”

那胡子道：“是他么？可笑的紧！”

向那少年道：“你不知道他的故事，我说与你听。

他在山里住，祖代都是务农的人，到他父亲手里，挣起几个钱来，把他送在村学里读书。

读到十七八岁，那乡里先生没良心。

就作成他出来应考。

落后他父亲死了，他是个不中用的货，又不会种田，又不会作生意，坐吃山崩，把些田地都弄的精光。

足足考了三十多年，一回县考的复试也不曾取。

他从来肚里也莫有通过，借在个土地庙里训了几个蒙童。

每年应考，混着过也罢了，不想他又倒运，那年遇着湖州新市镇上盐店里一个伙计，姓杨的杨老头子来讨账，住在庙里，呆头呆脑，口里说甚么天文地理、经纶匡济的混话。

他听见就象神附着的发了疯，从此不应考了，要做个高人，自从高人一做，这几个学生也不来了，在家穷的要不的，只在村坊上骗人过日子，口里动不动说：‘我和你至交相爱，分甚么彼此？你的就是我的，我的就是你的。

’这几句话，便是他的歌诀。”

那少年的道：“只管骗人，那有这许多人骗？”

那胡子道：“他那一件不是骗来的！

同在乡里之间，我也不便细说。”

因向宦成道：“你这位客人却问这个人怎的？”

宦成道：“不怎的，我问一声儿。”

口里答应，心里自忖说：“我家二位老爷也可笑，多少大官大府来拜往，还怕不够相与，没来由，老远的路来寻这样混账人家去做甚么？”

正思忖著，只见对面来了一只船，船上坐着两个姑娘，好象鲁老爷家采苹姊妹两个，吓了一跳，连忙伸出头来看，原来不相干。

那两人也就不同他谈了。

不多几日，换船来到萧山，招寻了半日，寻到一个山凹里，几间坏草屋，门上贴着白，敲门进去。

权勿用穿着一身白，头上戴着高白夏布孝帽，问了来意，留宦成在后面一间屋里，开个稻草铺，晚间拿些牛肉、白酒与他吃了。

次早写了一封回书，向宦成道：“多谢你家老爷厚爱，但我热孝在身，不便出门。

你回去多多拜上你家二位老爷和杨老爷，厚礼权且收下，再过二十多天我家老太太百日满过，我定到老爷们府上来会。

管家，实是多慢了你，这两分银子，权且为酒资，”

将一个小纸包递与宦成，宦成接了道：“多谢权老爷。

到那日，权老爷是必到府里来，免得小的主人盼望。”

权勿用道：“这个自然。”

送了宦成出门。

宦成依旧搭船，带了书子回湖州回复两公子。

两公子不胜怅怅，因把书房后一个大轩敞不过的亭子上换了一匾，匾上写作“潜亭”

，以示等权潜斋来住的意思，就把杨执中留在亭后一间房里住。

杨执中老年痰火疾，夜里要人作伴，把第二个蠢儿子老六叫了来同住，每晚一醉是不消说。

将及一月，杨执中又写了一个字去催权勿用，权勿用见了这字，收拾搭船来湖川。

在城外上了岸，衣服也不换一件，左手掮着个被套，右手把个大布袖子晃荡晃荡，在街上脚高步低的撞。