第十一章 返夏口领受心法

 接着，又扭扭头注目问道：“说得那么严重，谁把你当奴仆看待了？”

    吕正英苦笑道：“在天心谷时，令堂令姐的眼中，不是把所有的男人，都看成奴仆吗？”

    “至少我不会。”

    朱亚男含笑接道：“尤其是对你，你说是吗？”

    吕正英神色一整道：“这一点，我非常感激，但我仍然必须请准，才敢说出心中的话来。”

    朱亚男也苦笑道：“我们分别才不过二十多天，你好像生疏得多了。”

    吕正英笑了笑道：“我并没生疏，但我却觉得你，好像于这一个月之中，不论是谈吐、仪态，都成熟得多。”

    “是吗？”

    朱亚男也笑了笑道：“我自己倒…点也不觉得。”

    她一顿话锋，又注目问道：“你是不是因为我方才当众纠正你没有称属下，而心中有点不快？”

    吕正英故意漫应道：“属下怎敢！”

    朱亚男白了他一眼道：“不要这样子好不好？方才，我那么说，是有原因的。”

    吕正英道：“这原因，属下可以知道吗？”

    朱亚男道：“自然该让你知道：第一、是为你好，我怕你平常随便惯了，会受到我娘和姐姐的斥责，所以才特别提醒你。”

    吕正英笑了笑道：“这一点，属下非常感激。”

    朱亚男接道：“第二、我当时是故意作给无敌堡和武扬镖局的人看的，表示七杀令门下门规森严绝不马虎。”

    吕正英故意“唔”了一声道：“真是越来越像个大人了。”

    他们是并肩走在前面的，直到此时，朱亚男才领悟到，吕正英似乎并非真心的心头不快，而是有意调侃她，因此她顺手擂了他一拳，并娇声叱道：“你好坏！”

    这一来，吕正英爽朗地笑了，跟在他们后面的紫衣一号，和距他们较近，听到他们谈话的另几位紫衣女郎，也忍俊不住地发出一连串的娇笑。

    更妙的是，连那头金狒小黄，也是手舞足蹈地欢啸不已。

    朱亚男天生丽质，尽管她目前实足年龄，还不到十四岁，但因她经常服用“天心谷”的千年石菌修练的又是最上乘武功心法，因而发育方面，远较一般同年龄的女孩，要早得多，目前，虽然稚气未脱，但已算得上是婷婷玉立的可人儿了。

    因此，目前这一份佯嗔薄怒的娇憨神态，更是格外动人，使得吕正英，也暂时忘去一切烦忧地“哎哟”一声道：“好！好！万方无罪，罪在属下一人。”

    朱亚男自己也禁不住“噗哧”一笑道：“看你这副德性！”接着，她忽有所悟地，扭头向后面说：“紫衣一号，现在这情形，可不许在我娘和我姐姐面前提起。”

    紫衣一号含笑点首道：“属不知道了。”

    朱亚男这才向吕正英说道：“嗨！现在，该说你想说的活了吧？”

    吕正英笑了笑道：“二小姐，咱们到船上再说吧！”

    不错！

    不知不觉之间，他们已走到“刘家集”的码头边了。

    朱亚男道：“也好。”

    他们所包租的是一艘大型楼船，住上他们这二十多个人和一头金-，算得上是绰绰有余。

    一行人登上楼船，朱亚男立即吩咐解缆开船。

    至于那批紫衣女郎，除了轮值的警卫外，也分别安寝。

    吕正英与朱亚男，分住官舱中两个房间，吕正英刚刚安顿下来，准备就寝，朱亚男却已径自推开房门，走了进来，慌得已卸除外衣的吕正英，又连忙穿上，一面并苦笑道：“二小姐，怎么还不安歇呢？”

    朱亚男含笑说道：“我要先听听你所想说的话。”

    她目注他那手忙脚乱的着衣情形，禁不住抿唇娇笑道：“怎么？一个大男人家，还怕人家看到你不穿衣服？”

    这位应该是已经情窦初开的朱二小姐，敢情她的脑子里，还没有男女的界限哩！

    这情形，使得吕正英有点啼笑皆非地说道：“二小姐，这是礼貌啊！”

    朱亚男已在他身边盘膝坐了下来，笑了笑道：“礼貌就礼貌吧！现在，该说说你想说的话了。”

    接着，又抿唇娇笑道：“现在，我们是站在完全平等的立场上，你大可不必紧张。”

    “多谢二小姐德意！”

    吕正英神色一整道：“现在，先说我方才为何叹气的原因。”

    朱亚男接道：“我正洗耳恭聆。”吕正英注目问道：“方才，当我们同武扬镖局的人分手时，你曾向那位路青萍姑娘说，希望在明年元旦见面时，能成为好朋友，是也不是？”

    朱亚男微微一怔道：“是啊！难道我说得不对？”

    吕正英苦笑道：“不是你说得不对，而是说得太天真了。”

    朱亚男注目问道：“你是说，我同路青萍之间，不能成为好朋友？”

    吕正英神色一整道：“是的，除非令堂能改变目前的作风，否则，你同路青萍，就不会成为好朋友。”

    朱亚男似乎有点茫然，秀眉紧蹙，没有接腔。

    吕正英又正容接道：“目前，距明年元旦，还有三个月，谁也没法预料。明年元旦大家见面时，是怎样一个局面，而你却天真地说，希望到时候能成为好朋友，这情形，教我怎能不为之长叹出声。”

    朱亚男似乎有点不相信地接问道：“你是说，到时候，武扬镖局可能会同我们为敌？”

    吕正英笑道：“不是可能，而是必然！”

    朱亚男注目问道：“为什么？”

    “因为，武林中人，谁也不愿屈居人下，除非他是力不如人……”

    朱亚男截口问道：“难道说武扬镖局的力量，能够与我们为敌了？”

    吕正英含笑反问道：“二小姐，在这二十多天的实际体验中，你是否觉得无敌堡的力量，远较令堂最初所估汁的还要强大得多？”

    朱亚男点点头道：“是的，我娘也这么说过。”

    吕正英笑了笑道：“这就是了，无敌堡的力量是如此强大，而目前的武扬镖局却要将无敌堡的势力，硬行逐出湖南省境，你想想看武扬镖局会是屈居人下的人吗？”

    朱亚男连连点首道：“对！对！”

    接着，又蹙眉白语道：“当我前几天同我娘分手时，江湖上还没人谈及武扬镖局的事，一个本来平凡的镖局，怎会一下子就壮大起来了呢？”

    吕正英笑道：“二小姐，在别人心目中，咱们令主，也是一夕之间，好像由天上掉下来的。”

    朱亚男不禁哑然失笑道：“如此说辨。竟然是七杀令、无敌堡、武扬镖局等，三强争霸的局面了？”

    “不！”吕正英正容接道：“应该是四强争霸的局面。”

    朱亚男讶然问道：“还有一强是谁？”

    吕正英漫应道：“就是那位黄山派的掌门人。”

    朱亚男一怔道：“你说的是田斌？”

    “不错。”

    “就凭他那付油腔滑调的德性？”

    吕正英正容接道：“你别忘了，田斌有一位神秘而又功力奇高的师傅，而且，他那位师傅，也曾显过颜色给无敌堡瞧过了，你再仔细想想，七杀令主与武扬镖局，都能于暗中默默准备，而突然于一夕之间，威震江湖，那么，田斌的师傅，又何以不能呢？”

    朱亚男点点头道：“唔！这一说，倒是蛮有道理。”

    吕正英接道：“还有，目前，我所假设的四强之中，不论使剑的也好，使刀的也好，以及使掌法的也好，招式都是大同小异，你想到其中的原因吗？”

    朱亚男一怔道：“难道说，他们的武功，都是分别获自‘万博真诠’的副册？”

    吕正英正容接道：“他们的武功，是否获自那‘万博真诠’的副册，虽然不得而知，但都是源出于‘劫余生’前辈，那是毫无疑问的。”

    朱亚男含笑接道：“当我离开我娘时，我娘也曾经私下检讨过，虽然当时还没说及武扬镖局，但所获结论，却与你所说的大致相同。”

    吕正英笑问道：“真的？”

    朱亚男道：“我怎会骗你？”

    接着，又嫣然一笑道：“说实在的，你的武功，虽然比我差得太多，但其他各方面，却都比我强多了。”

    吕正英笑了笑道：“多承夸奖！”

    朱亚男白了他一眼道：“你也学得油嘴滑舌了。”

    吕正英苦笑道：“这可太冤枉了，我说的可是由衷之言啊！”

    朱亚男又白了他一眼道：“难道我的话，就不由衷！”

    不等吕正英开口，又讪然笑道：“嗨！我……我可以叫你吕大哥吗？”

    吕正英心头感到甜甜地，口中却漫应道：“当然可以，只是，我太以高攀了！”

    朱亚男娇嗔地道：“不许你这样说，只是，只有我们两个在一起可，我才叫你吕大哥，其他的场合中，我还是叫你吕正英或吕使者，懂吗？”

    吕正英有若醍醐灌顶，全身都感到无比的舒畅，连连点首道：“我懂！我懂……”

    “可是，现在你该怎么叫我呢？”

    吕正英有点呐呐地说道：“叫……叫你亚男妹妹好吗？”

    朱亚男俏脸上飞上一片红云，也是有点呐呐地说道：“好是好，只是……妹妹二字，好像太肉嘛了一点，还是叫……叫我亚男吧！”

    吕正英含笑接道：“好，我一切听你的。”

    男孩子毕竟较好些，他的活声，已恢复了自然。

    朱亚男又是删讪然一笑道：“可是，你要记好，只有我们两人在一起可，才能叫我亚男。”

    吕正英连连点首．道：“我知道：像现在，我不但可以叫你亚男，也可以叫你亚男妹妹。”

    朱亚男向他投过妩媚的…笑之后，才一整神色道：“好的，现在，我们该说正经的了。”

    吕正英模仿着她方才的神情语气道：“我正洗耳恭聆着。”

    朱亚男给了她一个娇嗔的白眼，注目问道：“你知道我为何要赶到这儿来吗？”

    吕正英笑了笑道：“自然是担心我这位吕大哥，会有失‘七杀令’门下的面子呀！”

    朱亚男笑道：“你只猜对了一半，而且有关我娘那方面的一半。”

    吕正英笑间道：“另一半是属于哪一方的？”

    朱亚男道：“自然是属于我这一方面的，你能不能猜一猜？”

    吕正英涎脸笑问道：“是担心这吕大哥的安全？”

    朱亚男脱口娇笑道：“对了，真是一猜就着。”

    吕正英神秘地一笑道：“这叫作心有灵犀一点通呀！”

    朱亚男方才话一出口，才省悟到对方的语气和神态，都不够庄重，如今，吕正英再补上这一句“心有灵犀一点通”不由一拳擂上他的肩头道：“你好坏！我不跟你说了。”

    这一拳，不算重，却也不太轻，使得吕正英痛在肩头，却是甜在心里，笑道：“不说也好，快点回你的房间去睡觉。”

    朱亚男娇哼一声：“我还是偏不！”

    吕正英笑道：“不回去更好，横直本使者今宵精神特别好，一点睡意也没有，能够有这么一位美赛天仙的俏佳人，同我消此长夜，人生更有何求……”

    朱亚男一纵瑶鼻道：“我偏不！”

    说着，已站了起来。

    这回吕正英没接腔，只报以傻笑。

    朱亚男想了想后，才俯身低声说道：“我只说一件事，就回去睡觉了。我娘已决定，只等你回去后，就传你同我一样高深的武学……”

    说完，立即一溜烟似的，钻回她自己的房间去了。

    吕正英自己也分辨不出，他的心头究竟是一种怎样的滋味，究竟是什么时候进入梦乡的。

    当他一觉醒来时，才发觉朱亚男正坐在床头，向他媚笑着。

    吕正英人目之下，微微一怔道：“亚男，你是几时过来的？”

    朱亚男媚笑如故地道：“你猜猜看？”

    吕正英苦笑道：“我猜不着，还是你自己说吧！”

    朱亚男含笑接道：“我天刚亮就过来了……”

    吕正英连忙接问道：“那么，现在是什么时候了？”

    “还早，”朱亚男“格格”地媚笑道：“现在离正午至少还差半个时辰。”

    吕正英惊“啊”一声，一骨碌坐了起来。

    朱亚男纤指一点他的额角道：“还是大哥哩！睡觉时，连被子都不会盖。”

    吕正英讪然一笑道：“多谢亚男妹妹……”

    朱亚男含笑接道：“还有，如此贪睡，如果是我姐姐在这儿，你准定挨一顿大骂！”

    吕正英涎脸笑道：“就是因为是亚男妹妹在我身边，我才能放心大胆地睡啊！”

    朱亚男娇笑道：“别胡说八道的了，快去洗脸，马上就要进午餐了。”

    愉快中的日子，是过得比较快的，兼以顺风顺水，舟行其速，才不过四天工夫，已驶完全程一千多里的水程，到达夏口了。

    而且，无敌堡的势力，显然真已撤出湖南地区。

    因为，吕正英等人所乘的这艘楼船，不但在湖南境内，不曾受到任何阻挠，即使进入属于无敌堡根据地的湖北省境之内，也没受到一点干扰。

    夏口，即今之汉口，如所周知，武汉三镇，水陆交通便利，为我国东南各省物产吐纳之总枢纽，算得上是华夏心脏。因而也是兵家必争之地。

    “七杀令主”的行宫，位于夏口北郊里半处，距长江江边，也不过里把路程。与位于武昌珞珈山边的无敌堡，隔着长江，遥遥相对。

    吕正英在船上时，就听到朱亚男一再地描述着，这座行宫，是如何的宏伟壮观，如何的气势磅薄，比起无敌堡来，不知强上多少倍。

    当时，他心中可能认为这小姑娘有点夸张，但当他实地看到之后，才发觉朱亚男所描述的，不但没有夸张，而且还有未尽未全之处。

    原来这座行宫，本来是一位前朝宗室的别墅，由朱四娘暗中买下来，加以改建的。

    那别墅原有的面积，就将近七十亩，朱四娘再将附近的土地也一并收购下来，使现有的面积，达一百二十亩以上。

    由于那别墅中原有百十年历史的林木，于改建时，特别予以保留，因而使得这座新建的行宫，不但有楼阁庭园之胜，也有林木蓊郁之美。

    吕正英出身武林世家，他那吕家庄，也够得上是富丽堂皇，而又宏伟壮观的了，但以与这座行宫一比，可就差得多了！

    吕正英等人回到行宫时，是黄昏时分，朱四娘正行功人定，于是，由朱亚男陪着他晋见过大小姐朱胜男之后，即由刘子奇、王人杰二人，带领他进入分配给他的宿舍。

    目前这行宫，多的是房子，因而凡是男性人员，如护驾双将、正副总管、追魂、夺命两使者，都分配有一幢专用的楼房，并有侍童伺候，即使是无敌堡的降将姜子瑜也有专用的宿舍。

    不过，由于朱四娘对男人的偏见，行宫中对内外之分，也特别严格得近于苛刻。

    内宫属于她们母女，以及她暗中调教出来的女性卫队的天地，外宫则自然是属于男性人员的活动范围，内外宫之间，以围墙为界，尽管这围墙是象征性的，但如未经传呼而擅自越界，那就是死路一条。

    吕正英进入自己的宿舍后，由于目前正是晚餐后的休息时间，于是仅有的几位男性人员，也都赶了过来，大家互道别后，谈笑甚欢。

    也许是由于已获得吕正英即将有进修的机会，连那平常瞧不起吕正英的田斌，居然也对他有说有笑起来。

    吕正英进入宿舍后不到盏茶工夫，伺候他的侍童，已端进丰盛的晚餐来。

    也许是太兴奋了，话谈得太多，而影响胃口，吕正英对这丰盛而又精美的晚餐，却只是匆匆地吃了一点，即吩咐侍童撤走。

    之后，大伙儿又欢叙了约莫盏茶工夫，护驾双将与田斌等人才告辞离去。

    目前，室内只剩下吕正英与刘子奇、王人杰等三人，这三位，都算得上是自己人，久别重逢之下依理他们应该有一番亲热的交谈，但事实上，他们却是默然相对好像谁也不愿先开口说话，以免打破这一份难得的宁静似的。

    半晌之后，刘子奇才轻叹一声道：“正英，天可见怜，我们总算有熬出头的希望了。”

    吕正英却正容接道：“刘伯伯，我还有很多话没有说哩！”

    刘子奇微微一怔道：“那是属于哪一方面的？”

    吕正英笑了一下道：“是属于我自己，也算是属于整个武林的……”

    于是，他沉思着，娓娓地将沿途所经历的，如那位自称是“无敌堡”主师傅，要收作徒弟的怪老人，他的阿姨水银姑，水银姑的义女水湘云：“武扬镖局”方面的路青萍……等与他有切身关系，也可说是与我武林大局有密切关系的人和事，都不厌其详地说了一遍。

    这些，直使刘子奇、王人杰二人听得张大双目，愣了半晌之后，才由王人杰首先发话道：“这真是吉人天相，想不到你在这短短不到一个月的时间中，竟然有如此的奇遇。”

    刘子奇却喟然长叹道：“孩子，我真替你可惜！”

    吕正英一怔道：“可惜什么啊？”

    刘子奇道：“我是说，如果你接受那位怪老人的要求，拜他作师傅，那有多好！”

    吕正英苦笑道：“要是早知道他不是淳于坤的师傅，也就不致于拒绝他了！”

    “谁不是淳于坤的师傅？”

    随着这话声，室内烛影微摇，朱四娘已俏立在他们面前，那情形就像突然间，由地下冒出来似的。

    室内三位，连忙起身行礼，吕正英并恭声说道：“属下吕正英参见令主。”

    朱四娘径自在书桌前的椅子上坐下，她那冷漠的俏脸上，居然浮现一丝难得一见的笑容，一面挥手，一面说道：“三位都坐下来，都坐下来。”

    也许是这近个把月的遭遇，不尽如理想，她对手下人的态度，也平和得多了。

    吕正英等人几乎是同声说道：“谢令主！”

    等他们三位，都毕恭毕敬地，重行人坐之后，朱四娘才含笑接道：“吕正英，你该回答我的问话了。”

    吕正英没想到朱四娘会突然之间，亲自赶来，不由心中有点忐忑不安。

    因为，方才他同刘子奇、王人杰二人所说的话，有些是不便让朱四娘知道的。

    但由于朱四娘此刻所表现的安详神态，则显然是并未存心偷听，而是刚刚赶到的，只听到最后那句话似的。

    也因为如此，吕正英心中的不安，也不过是刹那之间的事，他微欠身形，正容答道：“回令主，此事说来话长。”

    朱四娘“唔”了一声道：“那就慢慢说吧！方才，亚男已同我简略地说过，但我要知道详情。”

    “是！”吕正英恭应之间，朱胜男、朱亚男两姐妹，也飘然进入室内，慌得室内的三位大男人，又连忙起身安排座位。

    经过一阵忙乱之后，吕正英才将这近一个月以来的经历，又从头说了一遍，当然，其中有些不便说的地方，还是巧妙地略了过去。

    朱四娘静静地听完之后，才注目问道：“那水银姑的话，可靠吗？”

    吕正英正容答道：“水银姑是属下的阿姨，也是淳于老贼的侍妾，她的话，是绝对可靠的。”

    朱四娘点点头道：“唔！提起水银姑这个人，我还有点印象。”

    吕正英连忙接道：“她对令主，也记得很清楚。”

    朱四娘笑了笑，扭头向两位爱女笑道：“两个丫头记好，以后遇上水银姑和水湘云二人时，要特别当心，避免有甚误伤。”

    朱胜男、朱亚男两姐妹，同时点首，娇应了一声：“女儿知朱四娘又正容接道：“对武扬镖局方面，也暂时莫采取敌对行动，以留他日洽谈的地步。”

    朱胜男、朱亚男又娇应了一声，朱四娘却目注吕正英道：“吕正英，你即然同路青萍建立了感情应该把握这点关系，发挥影响力，将武扬镖局这股力量争取过来。”

    吕正英连连点首道：“属下当勉力以赴。”

    朱四娘正容接道：“我准备正式传你本门武功的事，已由亚男告诉过你了？”

    吕正英点点头道：“是的。”

    朱四娘接道：“从明天开始，我正式传你本门心法，以及研练本门武功心法的技巧和经验。希望能于七天之内完成，然后由亚男乘青雕送你前往天心谷，利用那边的特殊环境，关闭进修。”

    吕正英欠身恭应道：“多谢令主栽培！”

    朱四娘“唔”了一声道：“一段时间之内，能够大成，以便在明年元旦的盛会上，为本门放一异彩。”

    吕正英恭声说道：“属下记下了！”

    朱四娘微一沉思，才注目接道：“对于那位一再要收你作徒弟的神秘老人，以后再碰上他时，不妨答应他，但却必须先提出交换条件。”

    吕正英不禁心中暗笑着：“拜人家作师傅，作徒弟的却先要提条件，这种事，可真新鲜……”

    但他口中却笑问道：“令主，提什么条件呢？”

    朱四娘道：“要他答应加盟本门。”

    吕正英点首答道：“属下遵令。”

    第二天，整个上午，吕正英由朱亚男带着巡视整座行宫，以期能熟悉环境，同时也介绍朱四娘的女性卫队的领队们相见。

    那些卫队，都是朱四娘亲自在各地挑选后，以高价收购而来，目前已有二百四十名，分为红、黄、蓝、白、紫、青六个队，每队四十名，各以衣衫颜色编号而不名，其每一队的第一、二号，即为正副领队。

    此外，还有一个作为补充之用的后备队，后备队人数不拘，目前是由大小姐朱胜男在负责训练。

    这情形，使得吕正英禁不住笑道：“亚男要想成立一个以女性为中心的武林霸业，女性干部方面似乎还太少了。”

    朱亚男却是正容道：“这些，我娘早就考虑到，目前，各卫队的正副领队，就是当然的干部，必要时，队员中的优秀者，也可提升。”

    吕正英“哦”了一声道：“这倒真算是有备无患了。”

    朱亚男有点老气横秋地说道：“要想成功一番轰轰烈烈的事业，自然必须事先有周详的计划才好呢。”

    吕正英笑问道：“像目前这种即将形成的四强争霸局面，令堂是否也事先顾虑到呢？”

    朱亚男点点头道：“是的，不过，我娘可没想到，像武扬镖局那种新兴的势力，会几乎与我们同时出现。”

    吕正英接问道：“对于那些人的武功特别高明，也会预估过？”

    “不错。”’朱亚男接道：“所谓来者不善，善者不来，否则，我娘暗中训练这么多的卫队干么？”

    吕正英不禁轻叹一声道：“如此说来，令堂倒真是一位先知先觉的不世奇才了！”

    朱亚男嫣然一笑道：“说我娘是先知先觉，那未免过于夸张，但那‘不世奇才’四字，却是可以当之无愧的。”

    接着，又轻叹一声道：“不过，我娘也有一种情况不会料到，那就是淳于坤居然有一个也擅长本门武功的师傅。”

    吕正英注目问道：“令堂曾经研判过，淳于坤的那个师傅，是什么人吗？”

    朱亚男苦笑道：“没有，尽管那‘万博真诠’还有两本以刀法和掌法的副本在外，但不可能为一人所得，尤其如今的武扬镖局和黄山派方面，显然就是那两本副册的得主，那无敌堡的武功来源，就更令人费解了。”

    吕正英也蹙眉接道：“是的，这问题我也想过，就是想不通。”

    朱亚男忽然似有所悟地“哦”了一声道：“是不是那位‘万博真诠’的原主，劫余生前辈，还健在呢？”

    吕正英道：“不！如果劫余生前辈还健在？决不会让你们母女，在天心谷平静地待上十几年的。”

    朱亚男苦笑道：“那么，淳于坤老贼由哪儿获得‘万博真诠’上的刀、剑、掌三种绝代武功呢？”

    吕正英道：“这一个迹底，恐怕只有淳于坤那老贼，才能解释了”

    一顿话锋之后，又注目接问道：“亚男，这一个月来，令堂一直没同淳于坤老贼见过面？”

    朱亚男点首接道：“是的！据我所知，我娘会不止一次私探无敌堡，但所获结果，是淳于坤老贼根本不在堡中。”

    吕正英道：“也没见到他那个师傅？”

    “没有。”

    朱亚男接道：“我娘由窃听到堡中人的谈话，以及逼问出来的口供，都显示淳于坤可能是在某一秘密地点，闭关潜修某种武功。”

    吕正英禁不住笑道：“所以，这个把月来，双方一直都相安无事。”

    朱亚男娇笑道：“那不很好嘛！再等几个月，你武功大成后，再雪恨报仇，好好地杀个痛快！”

    七大时间，很快地过去了。

    在这七天当中，吕正英已由朱四娘获得了‘万博真诠’上的武功心诀，也获得了朱四娘研练这些武功的经验和心得，准备第二天即由朱亚男护送，共乘青雕，飞往“天心谷”去闭关进修了。

    可是，就在当天的午后，无敌堡方面，派未了一位专使，这位专使，是无敌堡中的一位四级护法姓覃名得功，他向门口负责警卫的女性剑士说，奉无敌堡堡主夫人之命，前来邀请令主赴宴，并且说明，请柬必须面呈令主。朱四娘是由‘无敌堡’逃出来的，当时，淳于坤并无正式夫人，如今，覃得功口中的堡主夫人，可使朱四娘摸不清这位夫人究竟是何许人，但她略一沉思．还是决定在小花厅接见这位无敌堡的四级护法。

    覃得功是由一位黄衣剑士带领着，进入小花厅，朱四娘端坐一张太师椅上，朱胜男、朱亚男、吕正英、田斌等四人，分别侍立左右。

    覃得功是无敌堡的老人，对朱四娘的事迹，也略有所闻，但尽管他们曾经见过面，也尽管目前的朱四娘并没有摆出什么威风来，但那股无形的威严，却使覃得功一进入小花厅，就浑身不自在地抱拳和揖道：“覃得功参见夫人……”

    朱四娘冷然接道：“叫令主！”

    覃得功连忙改口道：“是！覃得功参见令主。”

    朱胜男沉声喝道：“大礼参见！”

    覃得功一怔道：“这个……”

    他的语中虽然有反抗意味，但那两条腿，却是有点不听话地自行跪了下去。

    朱四娘微微一笑道：“免了！起来吧！”

    覃得功起得身来，额头已现了冷汗。

    朱四娘扭头喝道：“给覃护法看座！”

    “是！”

    那带领覃得功进来的黄衣剑士娇应声中，连忙移过一个锦墩。

    覃得功连忙又是一躬道：“多谢令主！”

    一直等他颠着半边屁股，诚惶诚恐地坐下之后，朱四娘才淡然一笑道：“请柬可以呈上来了。”

    “是！是……”

    覃得功太紧张了，紧张得如非是朱四娘提醒他，他已忘记了此行的任务。

    他口中恭应着，显得手忙脚乱地探怀取出请柬，双手递了上去道：“敬请令主过目。”

    朱四娘接过请柬，美目一扫之下，只见那请柬上面写着：

    谨詹于月之二十日申时三刻敬具菲酌恭请侠驾光临。

    淳于古飞琼谨具

    她一蹙黛眉，喃喃自语着：“古飞琼？这姓名好像在哪儿听说过？”

    覃得功谄笑道：“堡主夫人以前是在关外的。”

    朱四娘“哦”了一声道：“我想起来了，就是在关外有‘天魔女’之称的古飞琼？”

    覃得功连连点首道：“正是，正是。”

    朱四娘冷哼一声道：“荡妇配淫魔，这倒算是天造地设的一对。”

    覃得功讪然一笑之间，朱四娘又注目问道：“古飞琼是几时与淳于坤姘上的？”

    覃得功苦笑了一下之后，才恭应道：“回令主，总有五年以上。”

    朱四娘“唔”了一声道：“请柬由古飞具名，敢情是淳于坤还没有回来？”

    覃得功点首答道：“是的。”

    朱四娘注目问道：“淳于坤是何时离堡？几时回来，你知道吗？”

    覃得功又是讪然一笑道：“这些恐怕只有古夫人才知道。……

    朱四娘道：“古飞琼也是最近才回来？”

    覃得功道：“是的，昨天才回来。”

    朱四娘道：“现在，是古飞琼代行堡主职权？

    覃得功又点点头道：“是的。”

    朱四娘微一沉吟，才注目问道：“淳于坤那个叫呼延奇的师傅，回来没有？”

    “没有。”

    覃得功含笑接道：“据在下所知，呼延老爷子，与保主在一起。不过，在下不知道他们的地点。”

    朱四娘“哼”一声，才沉思着问：“衣明礼已升任神机堂主了？”

    “是的。”

    “那老贼为何不见？”

    覃得功笑道：“好像令主驻节夏口之日起，衣堂主就躲起来了。”

    朱四娘冷冷地一笑道：“躲起来就行了？哼！纵然他死了，我也要把他挖出来，锉骨扬灰！”

    接着，又忽有所忆地：“哼”了一声道：“我想起来了，有一个叫‘大漠神雕’戈永平的，于中秋节夜晚，擅闯天心谷，被我命其断臂代首，戴罪传令，不知此人是否已回复贵上？”

    覃得功诌笑道：“是的，戈永平回来过，但翌日就失踪了，是否与堡主在一起，可没法知道。”

    这一个消息，才是朱四娘接待覃得功的目的所在。

    因为，戈水平是她安置在无敌堡的一着暗棋。

    但她到达夏口后，三番五次的私探无敌堡，不但得不到淳于坤的消息，连戈永平也是杳如黄鹤。

    朱四娘很有自信，戈永平不会背叛她，淳于坤也不致于对他怀疑。

    但目前，她为了避免引起对方怀疑，对戈永平的杳无音信，却不便向无敌堡的人探询。

    此刻，她实在是忍无可忍了，才以此较技巧的问话问了出来，但这一问却等于白费了。

    她听到覃得功的回答之后，才故意冷笑一声道：“我谅他也不敢不回到无敌堡！”

    接着，她挥了挥手道：“请回复贵上，本令主准时前往。”

    “是、是……”

    覃得功起身一躬道：“在下就此告辞。”

    朱四娘沉声喝道：“黄衣二号，代本令主送客！”

    “是……”

    目送覃得功随同黄衣二号离去之后，朱四娘才目注朱亚男说道：“亚男，快点收拾一下，随我前往无敌堡。”

    朱亚男笑问道：“现在就走？”

    朱四娘“唔”了一声道：“因为还得过江，我们必须提前起程。”

    朱胜男插口接道：“娘，我也去。”

    朱四娘笑了笑道：“咱们母女们都走了，这儿由谁来主持？”

    朱胜男蹙眉接道：“娘，我不去可以，但你总得多带几个人去。”

    朱四娘笑道：“不用了，此行不是去厮杀，而且，我凉准他们也不敢使用什么险谋诡计。”

    朱胜男蹙眉如故地道：“俗语说得好，防人之心不可无，娘……”

    朱四娘截口道：“丫头不用说了！纵然是鸿门宴，又能奈我何！如果人家请吃一顿饭，都得带上大批的护卫，我还能搞什么武林霸业！”

    说着，已含笑而起，扭头向朱亚男说道：“丫头，如果没什么收拾的，咱们这就走吧！”

    无敌堡位于武昌城东，珞珈山山麓的东湖之滨，背山面湖，占地广达百亩，其建筑之宏伟壮观，在朱四娘的夏口行宫不曾建立之前，在武林中是首屈一指的建筑。

    当落日余晖染红了西半天，也染红了整个东湖湖面之际，两骑纯白健马，风驰电掣地止于无敌堡的大门前，马上人赫然就是单刀赴宴的朱四娘、朱亚男母女俩。

    这母女俩傲然立马无敌堡前，朱四娘冷眼向那扇紧闭着的黑漆大门一扫，美目中寒芒一闪之间，那正中的两扇黑漆大门，适时呀然而启。

    一位宫装美妇当门而立，向着朱四娘敛衽一礼，含笑说道：“令主侠驾光临，无敌堡蓬壁生辉，古飞琼未及远迎，尚请当面恕罪。”

    这位有“天魔女”之称的古飞琼，外表看来，年仅三十出头，身裁刚健婀娜，貌仅中姿，但却特具一股无形的媚劲。

    也不知是巧合，还是朱四娘母女单刀赴宴的情形，已有沿途暗卡密禀过她，此刻，尽管是大开中门，并以代理堡主的身份，亲自出迎，却是什么排场也没摆出来，而仅仅是带了一位随从，这位随从还是朱四娘所认识的，那就是职司礼宾的朱雀堂堂主白世英，也是朱四娘以往在无敌堡所认识的人当中，印象最好的一个。

    朱四娘傲然端坐马上，冷笑一声道：“我不妨坦白告诉你，如果你晚一点开中门出迎，我就会杀将进来了。”

    “令主说笑了。”

    古飞琼含笑接道：“有一点，我要特别声明一下，今天，我纯粹是以私人身份奉邀，所以，一切江湖礼节，全都免了，这情形，尚请令主多多包涵。”

    朱四娘冷然一哂道：“我倒不在乎什么江湖礼节，不过，堡主夫人以私人身份相邀，却有点说不通……”

    古飞琼含笑接道：“小妹敬聆高论？”

    朱四娘漫应道：“因为，我根本不认识你，又有何私交可言！”

    古飞琼“格格”地媚笑道：“令主，现在，你我不是已经认识了嘛！这儿非谈话之所，敬请人内待茶。”

    接着，让开正面，摆手作肃客状道：“令主请！”

    朱四娘一带马疆，于冷哼声中，由正门疾驰而人，朱亚男也鱼贯相随。

    这母女俩，一直穿过广场，到达无敌堂前才停下来，飞身下马，坐骑立即有两个劲装大汉接了过去，同时，古飞琼也疾步赶了过来，含笑说道：“小妹前头带路。”

    朱四娘手扶爱女香肩，随后跟进，一面却道：“那倒不必，这儿，曾经也是我的家，虽然时隔十多年，但这儿的一草一木，我还记得很清楚，而且，十多年来，这儿也没什么改变。”

    这一段话，倒使得古飞琼不知如何接腔才好，只有唯唯诺诺地笑着。

    这时，白世杰也赶了上来，诌笑说道：“令主，方才，白世杰没机会向您请安，尚请令主多多包涵。”

    白世杰是与朱四娘并肩走在古飞琼的后面的，朱四娘扭头向白世杰投过深深的一瞥道：“十多年不见，白堂主是越来越见精神啦！”

    白世杰谦笑道：“哪里，哪里，岁月不饶人，两鬓都已花白，老了啦！”

    不等对方开口，又含笑接道：“倒是令主，显得容光涣发，丰采不减当年，令人羡煞、妒煞！”

    朱四娘笑道：“白堂主真不愧是一位很称职的礼宾堂主，可越来越会说话啦！”

    由于当年朱四娘在无敌堡时，白世杰曾经给过她不少方便，这也是朱四娘对他印象较好的原因。

    经过这一段谈话，无形之中已使朱四娘冲淡了不少敌意。

    这时，古飞琼也趁机附合着笑道：“令主，不是白堂主越来越会说话，而是令主功参造化，驻颜有术，显得越来越年轻丫。”

    朱四娘漫应道：“是嘛！你们这一吹一唱，用不着在酒菜中做手脚，我已经有点头晕了哩！”

    古飞琼正容接道：“令主，小妹说的可是由衷之言。”

    说话之间，穿廊越槛，已越过重重门户，到达后花园中，朱四娘游目四顾，忽然轻轻一叹道：“十多年岁月，弹指过去，如今，景物依旧，却是人事全非……”

    她这一陡地触发的伤感，使得陪伴着她的古飞琼、白世杰二人又不便接腔了。

    稍停之后，朱四娘才向古飞琼问道：“堡主夫人是否准备将我带往飞云阁去？”

    古飞琼点点头道：“正是，正是。”

    朱四娘“唔”了一声道：“不错，那委实是好地方。”

    古飞琼娇笑道：“不瞒令主说，飞云阁目前是小妹的起居之处。”

    朱四娘轻轻地“噢”了一声，没有接下去……