第57章 兴起与衰弱

得自己想办法疏通关系，将优先级别提前到能够尽快“见货”的程度。

    正是因为军械的事，魏斯跟着庞克将军，与几位久未谋面的格鲁曼集团大佬坐在了一张餐桌旁。

    尽管这些大佬依旧衣冠楚楚，精神状态也都不错，可由内而外的气势却大不前。战争前期阿尔斯特自由联邦丧失了包括奥城在内的大片领土，致使格鲁曼集团一大半的工厂不得不仓促迁移，设备和物资的损失不必说，重新组织生产、安稳人心也耽误了大量的时间，许多军方订都转给了受影响较小的企业，得到的要么是象征性的补偿，要么连补偿都没有。再者，奥城一战过后，格鲁曼集团直系成员投靠诺曼帝国，消息得到证实，格鲁曼集团的声誉受到了前所未有的打击，刚刚迁到自由城的集团总部，不得不在军方的监控下运转。经过这般折腾，执掌格鲁曼集团多年的老总裁“退位让贤”，其弟维克多-格鲁曼接手残局，但权力交接并不顺利，强势的老总裁让位不让权，持续不断的内乱使得他们在困境中越陷越深。不过，有道是瘦死的骆驼比马大，在各工厂迁移到位后，格鲁曼集团依然在枪械、火炮、弹药方面保有可观份额口径的格鲁曼步枪仍是联邦军装备量最大的武器，战时研发成功的“胡蜂”机关炮已然成为三军部队不可或缺的近距离支援武器。

    餐桌旁的格鲁曼家族成员，是以老总裁的长子埃格威德-格鲁曼为首。动乱之时，因为年龄、资历等方面的原因，他没能顺理接班，而是继续担任格鲁曼集团的首席执行官，管理运营事务——相当于市场销售业务的具体负责人。庞克将军来找他谈，既是业务对口，又是旧识故交，适合开门见山，直接谈事。

    战争爆发前，阿尔斯特自由联邦是列强之中物资最富足、生产力最强的，随着战争的持续，各行各业都已经转入战时轨道，生活配给被压缩到了最低限度，所以即便是在这样的场合，餐桌上的食物也显得非常单调，但是比起普通民众的餐桌又要好得多。

    对于餐桌上的肉和酒，庞克将军无甚兴致，倒是不断用他那灵动而自信的眼神扫视这里的每一个人，并且孜孜不倦地说道：“如我所说，价格不是问题，完全不是问题，结算也不必担心，我们已经跟军需部门报备过了，现在唯一的要求就是快！先生们，新的攻势迫在眉睫，这是非常关键的时期，眼下万事俱备，就缺这些武器弹药了！我们的供应优先级，相对于所有普通部队来说，都要高，这一点不必有任何怀疑！”

    埃格威德一边将盘子里的肉排切成大小均匀的小块，一边诉苦道：“在过去的12个月里，我们制造了160万支步枪以及千倍于此的子弹，尽管条件非常艰难，特别是供应给我们的原材料，质量参差不齐，我们还是在完成数量任务的同时，保证了我们一贯的质量标准。将军您应该知道，格鲁曼集团战时供应的军械弹药，故障率是所有军工企业里面最低的。为此，我们付出了难以想象的努力，甚至不惜保持零利润——也就是说，我们为联邦军队制造了数以百万计的枪械和数以亿计的弹药，到头来是不赚一分钱的。不赚钱，意味着不能向股东分红，也没有资金来配置新的设备，长此以往，我们必然被竞争对手一个个赶超。我们敞开胸怀，无怨无悔，可是，就因为少数几个变节者，我们一直承受着外界的指责和抨击，只有为数不多的人知晓我们现在的所作所为，理解我们对这个国家的诚挚之心……您放心，您所列的清单，我们无论如何都会在最短的时间里完成交付，不仅仅是因为我们有着深厚的交情。”

    虽然是餐桌旁的谈话，但一位商界精英和一位军中强人，各自代表着背后的责任、义务与利益，绝不会废话连篇，浪费各自的宝贵时间。

    作为军事情报部门的高级官员，庞克将军所知所识，足以应对埃格威德这番话背后的诉求。他用沉稳缓慢的语气说道：“没有合适的武器，再精锐的士兵也无用武之地；没有充足的弹药，再优良的枪械也是一堆废铁。在座诸位，对于这个国家的重要性，就如同士兵手里的步枪、步枪里的子弹，平常时期或许不太显眼，但在战争年代，则是不可或缺的力量。我相信，时间对会过往的一切做出公正的论道，我也有信心，在不久的将来，见证那一刻的到来。”